Dulu merupakan kemewahan bagi para ibu, perawatan doula kini menjadi arus utama

MEMPHIS, Tenn. (AP) — Shaquoiya Stewart menggendong salah satu dari kembarannya yang berusia 6 bulan di pangkuannya, sementara Shanille Bowens menggendong yang lainnya. Saat kedua perempuan itu saling menyusul dan bayi-bayi saling menatap dengan tenang, Bowens mendekat ke pertanyaan kunci yang diajukan kepada semua ibu yang dia dampingi: “Menurut Anda, apakah ada hal yang Anda butuhkan dukungan tambahan?”

Bowens adalah seorang doula, penyedia dukungan fisik dan emosional sebelum, selama, dan setelah melahirkan — perawatan yang dulu dianggap sebagai kemewahan dan hanya tersedia bagi mereka yang mampu membayarnya. Tetapi doula kini menjadi arus utama.

Institusi medis yang sebelumnya enggan di negara ini semakin menerima cara para doula melengkapi dokter dan perawat, dan seiring cakupan asuransi yang tumbuh dengan cepat, orang tua dari berbagai lapisan ekonomi kini dapat memanfaatkannya.

Lebih dari 30 negara bagian mengganti biaya doula melalui Medicaid atau sedang dalam proses menerapkan cakupan seperti itu, naik dari 14 pada akhir 2022, menurut lembaga nirlaba National Health Law Program. Perusahaan asuransi swasta mulai melakukan hal serupa, dengan raksasa industri UnitedHealthcare meluncurkan manfaat baru tahun ini. Tanpa asuransi, biaya bervariasi luas tetapi dapat melebihi $2,000.

Perubahan ini didorong oleh penelitian yang terus bertambah yang menunjukkan bahwa para profesional non-medis terlatih ini dapat secara signifikan meningkatkan kesehatan ibu dan bayi. Memperluas layanan doula, kata para ahli, adalah cara yang relatif murah untuk membantu menurunkan kematian ibu, yang menewaskan ibu-ibu kulit hitam seperti Stewart dengan angka lebih dari tiga kali lebih tinggi dibandingkan perempuan kulit putih.

                        Kisah Terkait

            Lebih banyak perempuan memiliki bayi di usia yang lebih tua. Cara meningkatkan peluang Anda untuk kehamilan yang sehat
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            5 MIN READ

            Tortila jagung di California sekarang harus mengandung asam folat. Lebih banyak negara bagian yang meninjaunya
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            6 MIN READ

322

            Pil aborsi semakin mendapat tempat sebagai metode untuk mengakhiri kehamilan, dan para penentang merespons
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            5 MIN READ

50

“Doula dapat bermanfaat bagi semua orang,” kata Sierra Hill, koordinator akses perawatan ibu untuk dinas kesehatan Minnesota. “Dan itu terutama benar bagi komunitas kami yang menghadapi banyak ketimpangan dan kesenjangan kesehatan.”

Stewart, yang memiliki Medicaid Tennessee, mengatakan bahwa Bowens membimbingnya melewati rasa gelisah pada awal kehamilan dengan dua putra kembarnya, masalah tekanan darah saat persalinan, operasi caesar (C-section), dan baby blues setelah melahirkan.

“Saya merasa aman. Rasanya tidak seperti saya hanya sendirian,” kata Stewart, ibu tunggal berusia 35 tahun dengan empat anak. “Dia seperti sahabat saya.”

Peningkatan kesadaran tentang doula

Pada 2006, 3% perempuan di AS mendapatkan perawatan dari seorang doula selama persalinan, menurut survei yang dilakukan untuk organisasi nirlaba Childbirth Connection, yang kini menjadi program dari National Partnership for Women & Families. Angka itu, menurut perkiraan peneliti, telah berlipat dua atau tiga kali sejak saat itu.

Ketika Bowens sedang hamil anak pertama dari enam anaknya lebih dari dua dekade lalu, seorang konselor menyarankan agar ia menggunakan doula.

“Saya seperti, ‘Doula itu apa?’” kenang Bowens.

Bowens terinspirasi oleh perawatan yang ia terima sehingga akhirnya ia menjadi doula juga. Selain menjawab pertanyaan para ibu dan menghubungkan mereka dengan layanan komunitas, Bowens membantu kliennya menavigasi sistem kesehatan dan membela kepentingan mereka.

“Sering kali, kami menjadi teman dengan klien kami — teman seumur hidup. Kami membantu menghubungkan mereka dengan sumber daya di komunitas,” kata Bowens, pendiri Naturally Nurtured Birth Services. “Kami melayani mereka … jadi hasilnya berbeda untuk setiap klien.”

Bantuan itu membuahkan hasil, terutama bagi para ibu dari komunitas yang kurang terlayani.

Penelitian yang membandingkan dua kelompok ibu yang kurang beruntung secara sosial menemukan bahwa mereka yang menggunakan doula empat kali lebih kecil kemungkinannya untuk memiliki bayi dengan berat lahir rendah, dua kali lebih kecil kemungkinannya mengalami komplikasi persalinan, dan jauh lebih mungkin untuk mulai menyusui. Studi lain yang diterbitkan tahun lalu menemukan bahwa penerima Medicaid yang memiliki doula memiliki risiko operasi C-section yang 47% lebih rendah dan risiko kelahiran prematur 29% lebih rendah, serta 46% lebih mungkin untuk menjalani pemeriksaan pascapersalinan.

Temuan pascapersalinan itu kunci, kata April Falconi, seorang ilmuwan di Carelon Research yang ikut menulis studi terbaru tersebut. Lebih dari setengah kematian ibu terjadi selama periode pascapersalinan, katanya. Penyebabnya termasuk infeksi dan perdarahan berlebihan.

Hasil seperti ini membuat Minnesota menjadi salah satu negara bagian pertama yang menanggung biaya doula melalui Medicaid pada 2014. Satu dekade kemudian, negara bagian itu memperluas cakupan, memungkinkan penerima Medicaid mendapatkan 18 sesi dengan doula tanpa otorisasi sebelumnya, lebih dari dua kali lipat dibandingkan yang diizinkan sebelumnya.

“Imbal hasil investasi itu besar sekali,” kata Hill dari dinas kesehatan.

Penerimaan doula yang meningkat oleh dokter dan perawat

Tidak ada lisensi wajib untuk doula, tetapi ada standar kualifikasi negara bagian untuk menerima pembayaran Medicaid dan banyak doula mencari sertifikasi dari pihak swasta.

Naturally Nurtured terlibat dalam proyek percontohan di Memphis, di mana layanan doula dibayar di bawah program Medicaid Tennessee yang dijalankan oleh UnitedHealthcare. Layanan ini gratis untuk anggota.

Klien komersial UnitedHealthcare yang memiliki manfaat doula, di sisi lain, mendapatkan penggantian biaya untuk perawatan tersebut. Para doula juga termasuk dalam sejumlah rencana swasta lain yang terbatas tetapi terus bertambah.

“Saya melihat doula menjadi semakin terintegrasi dan diterima oleh semua pihak dalam sistem layanan kesehatan,” kata Dr. Margaret-Mary Wilson, chief medical officer di UnitedHealth Group.

Itu juga berlaku untuk dokter dan perawat di rumah sakit.

Dana Morrison, direktur utama Doulas of Duluth di Minnesota, mengatakan bahwa “pasti ada” penolakan terhadap doula dari tim persalinan ketika ia mulai bekerja 10 tahun lalu. Itu juga terjadi secara nasional. Salah satu sumber gesekan adalah ketika doula mengadvokasi sesuatu yang berbeda dari apa yang diinginkan para profesional medis. Dan karena doula belum terlalu terintegrasi dalam perawatan, mereka tidak punya waktu untuk membangun kepercayaan dengan dokter dan perawat.

Saat ini, rumah sakit Aspirus St. Luke’s memiliki kontrak dengan Doulas of Duluth dalam sebuah program yang dibiayai hibah, dan pasien dapat menerima beasiswa untuk mempekerjakan seorang doula melalui organisasi tersebut.

Perawat Mallory Cummings, koordinator doula di Aspirus St. Luke’s, mengatakan orang-orang dalam tim persalinan menerima dan menghargai doula. “Intinya, semua kembali pada pengetahuan setiap orang tentang apa itu doula,” katanya.

Doula mendukung para ibu melalui masa-masa sulit

Pada suatu sore baru-baru ini, Mary Bey duduk di sebuah kursi di ruang yang hangat di pusat doula Memphis, menggendong bayinya yang sedang tidur, Ca’Mya. Bowens duduk di sebelahnya, mencatat di laptop.

Setelah membahas tentang menyusui dan tidur, mereka berbicara tentang bagaimana Bey, 39, banyak menangis sejak persalinan.

“Apa yang memicunya?” tanya Bowens.

“Saya akan takut dan saya akan sangat melindunginya serta memperlakukannya seperti dia hanya kaca,” jawab Bey.

Bey terbebani oleh kehilangan di masa lalu. Sebelum melahirkan putrinya pada bulan Desember lalu, ia mengalami stillbirth (kematian janin dalam kandungan). Bowens membantunya melewatinya.

“Ia ada saat saya harus mendorongnya keluar. Ia ada setelah itu, ketika saya sedang pulih. Ia datang ke rumah. Ia membawa bahan makanan,” kata Bey, ibu tunggal dari empat anak yang terhubung dengan Bowens melalui program percontohan yang sama seperti Stewart.

Ketika Bey hamil lagi, ia mengirim pesan teks kepada Bowens: “Hei, apakah Anda masih bisa menjadi doula saya?”

Seiring kehamilan berjalan, Bowens menjawab semua pertanyaan Bey dan menjaga ketenangannya. Bowens ada untuk operasi caesar yang dijadwalkan Bey dan mendukungnya saat dokter memantau Ca’Mya karena penyakit kuning dan apa yang sempat mereka pikirkan sebagai masalah jantung.

Belakangan, Bey khawatir bekas operasi caesar-nya mungkin terinfeksi. Bowens menyarankannya untuk memeriksakannya. Memang benar.

Tanpa doula-nya, kata Bey, ia tidak akan pernah bisa melewati kedua kehamilan itu sebaik yang ia lakukan—secara fisik maupun emosional.

“Ia membuat Anda merasa seperti dia bagian dari keluarga,” kata Bey. “Dia teman — teman terbaik saya — sepupu, bibi, kakak perempuan. Semua itu.”

Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Department of Science Education milik Howard Hughes Medical Institute dan Robert Wood Johnson Foundation. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas seluruh konten.