Maskapai Penerbangan Menghadapi Lebih Banyak Guncangan Ahli Menilai Apa yang Mereka Butuhkan Untuk Mengatasinya

(MENAFN- The Conversation) Perang di Timur Tengah dengan cepat menyebabkan pembatalan ribuan penerbangan di seluruh wilayah Teluk Persia. Krisis di industri ini parah, tetapi penerbangan bukan hal asing terhadap guncangan yang mengancam kelangsungan. Dalam empat dekade terakhir, industri ini menghadapi pandemi COVID, resesi 2008, serangan 11 September, perang Teluk, dan Sars.

Kali ini, konflik tersebut menghapus US$53 miliar dari nilai pasar 20 maskapai penerbangan terbesar di dunia hanya dalam tiga minggu pertamanya.

Meskipun menghadapi guncangan berulang, industri ini menyediakan layanan yang diperlukan dan sering mendapat dukungan tingkat negara—sehingga industri ini tetap bertahan. Namun industri ini tidak berkembang. Penerbangan terjerat oleh marjin yang tipis, kerugian yang sering terjadi, serta basis aset yang berat dan tidak fleksibel dalam armada pesawatnya (termasuk perjanjian sewa jangka panjang). Industri ini juga menghadapi daftar panjang berbagai risiko.

Perang ini akan dikenang sebagai salah satu ujian terbesar dalam penerbangan, yang melancarkan serangan penjepit terhadap industri. Di satu sisi, harga bahan bakar berlipat dua, dengan bahan bakar jet melonjak dari sekitar US$87 menjadi antara US$150 dan US$200 per barel. Di sisi lain, pendapatan jatuh bebas karena hub ditutup dan penerbangan dihentikan.

Bahan bakar biasanya merupakan komponen terbesar tunggal dari biaya operasi maskapai, sekitar seperempat hingga sepertiga dari pengeluaran. Bahan bakar juga yang paling tidak stabil. Setelah itu, biaya tenaga kerja sekitar 25% dan biaya kepemilikan pesawat sekitar 10–15%.

Ketika harga bahan bakar bergerak naik, biaya tersebut dapat menghapus seluruh keuntungan satu tahun, tergantung pada persentase yang tidak dilindung nilai (tidak dibeli pada harga tetap di muka). Jika pada saat yang sama pendapatan anjlok, maka itu adalah badai sempurna. Pada akhir 2025, International Air Transport Association (IATA) memprakirakan keuntungan sebesar US$41 miliar untuk industri pada 2026. Namun kini tampaknya hal itu tidak mungkin tercapai.

The race to survive

Hanya sekitar satu dari tujuh maskapai yang pernah ada yang masih beroperasi hingga hari ini. Dan meskipun sekitar 5.000 maskapai telah memiliki kode penerbangan internasional selama bertahun-tahun, hanya sekitar 700 yang kini aktif. Kepailitan merajalela dalam industri ini, dan pasar sudah memasukkan risiko kegagalan yang lebih tinggi akibat perang tersebut.

Maskapai yang paling mungkin gagal adalah yang memiliki neraca lemah, efisiensi operasional rendah, tidak mendapat dukungan negara, serta sedikit atau tidak sama sekali lindung nilai bahan bakar (yang membuat mereka sepenuhnya terbuka terhadap lonjakan tajam biaya).

Namun di tengah lanskap yang kejam ini, segelintir maskapai tidak hanya bertahan dari krisis demi krisis, tetapi juga secara konsisten berkinerja lebih baik. Ini termasuk maskapai berbiaya rendah, seperti Ryanair, dan maskapai pembawa bendera, seperti Singapore Airlines.

Yang mereka miliki bersama, apa pun segmen pasarnya, adalah disiplin biaya, tingkat kelincahan yang tinggi, serta keselarasan yang erat antara operasi mereka dan strategi mereka (yakni memastikan apa yang mereka tawarkan sesuai dengan yang diharapkan para penumpang). Hal ini mendorong kepuasan pelanggan yang lebih tinggi. Kapabilitas inilah yang menghasilkan ketahanan dalam krisis—dan pemulihan yang lebih cepat ketika krisis berakhir.

Ryanair tidak terpapar langsung pada rute-rute Teluk. Bahkan, krisis ini justru meningkatkan permintaannya, dengan lonjakan pemesanan penerbangan jarak pendek Eropa yang dilaporkan karena para pelancong menghindari Timur Tengah.

Namun di luar dorongan tersebut, Ryanair adalah salah satu maskapai paling efisien dan menguntungkan di dunia, dengan sekitar 80% bahan bakarnya dilindung nilai pada sekitar US$67 per barel untuk tahun berikutnya. Ryanair secara sistematis mengunci harga bahan bakar 12 hingga 18 bulan ke depan melalui kontrak forward—sebuah strategi yang mengorbankan potensi penghematan jika harga turun demi kepastian.

Namun angka yang dilindung nilai ini kini hanya sebagian kecil dari harga spot saat ini. Maskapai ini berada di jalur untuk menjadi bebas utang pada Mei tahun ini, dengan kas bersih melebihi €1,5 miliar—sebuah posisi yang hanya bisa diimpikan oleh kebanyakan maskapai.

Dan Ryanair adalah contoh yang sangat baik tentang kepemimpinan biaya—efisiensinya menghasilkan tarif rendah dengan kualitas yang memadai, dengan 90% kursinya secara konsisten terisi. Basis biayanya begitu rendah sehingga bisa menarik pelanggan dengan tarif yang tidak dapat disamai kompetitor.

Singapore Airlines, di sisi lain, memang memiliki rute yang melintasi koridor Teluk. Namun dalam ukuran lain, maskapai ini memiliki kekuatan yang serupa. Mayoritas bahan bakarnya dilindung nilai, neraca keuangannya kuat, dan operasinya sangat efisien.

Singapore Airlines adalah organisasi “ambidextrous” yang biasa disebut oleh para perancang strategi; yakni organisasi yang mengejar tujuan-tujuan yang tampak saling bertentangan, yang bagi kebanyakan perusahaan sulit untuk dipadukan, seperti kualitas luar biasa dengan biaya operasional yang rendah.

Maskapai ini memposisikan diri untuk secara konsisten masuk dalam peringkat di antara maskapai terbaik di dunia. Di satu sisi, hal ini dicapai melalui inovasi berkelanjutan—seperti kelas “suites” yang sangat eksklusif atau konektivitas Starlink di dalam pesawat.

Namun tingkat layanan ini dipadukan dengan disiplin biaya yang intens. Singapore Airlines selama puluhan tahun telah memiliki salah satu angka biaya terendah dalam kelasnya. Fokus pada efisiensi bersifat konstan. Pada 2025, maskapai ini memulai kemitraan dengan OpenAI untuk menemukan lebih banyak cara guna menyederhanakan operasi.

Ini juga model bermerek ganda, yang memadukan premium Singapore Airlines dengan maskapai berbiaya rendah Scoot. Ini memungkinkan perusahaan bersaing di berbagai segmen tanpa mengencerkan salah satu merek.

Pelajaran di sini bersifat strategis dan abadi, dan tetap benar sesuai yang diketahui oleh para ahli penerbangan dan perancang strategi tentang keunggulan kompetitif. Kejar efisiensi operasional. Bangun neraca keuangan yang kuat. Selaraskan model bisnis Anda dengan posisi kompetitif Anda agar pelanggan Anda terus kembali (dan akan bergegas kembali setelah sebuah krisis).

Namun prinsip-prinsip ini sederhana untuk diungkapkan dan sulit untuk dijalankan. Itulah tepatnya mengapa sangat sedikit maskapai yang mampu melakukannya.

MENAFN28032026000199003603ID1110910829