Rekaman panggilan telepon dari penjara memunculkan pertanyaan soal kelayakan mantan bos Abercrombie & Fitch untuk diadili

1 hari lalu

BagikanSimpan

Rianna CroxfordKoresponden investigasi

BagikanSimpan

Reuters

Pria berusia 81 tahun itu sebelumnya dinyatakan tidak cakap secara mental pada bulan Mei lalu

Mantan CEO Abercrombie & Fitch Mike Jeffries terekam mengatakan kepada pasangan asal Inggrisnya “kita berantakan” dan “dalam masalah besar” jika ia dinyatakan layak untuk menjalani persidangan atas tuduhan perdagangan seks pada akhir tahun ini, demikian sidang di pengadilan federal New York yang mendengar hal tersebut.

Audio itu merupakan bagian dari lebih dari 100 panggilan telepon antara bos mode tersebut dengan Matthew Smith, yang disebut dalam sidang empat hari mengenai kompetensi mental yang berlangsung pekan ini di Long Island.

Penasihat Jeffries berargumen bahwa ia menderita demensia dan penyakit Alzheimer onset lambat, serta tidak layak menghadapi persidangan bersama pasangan dan perantara yang dituduh mereka pada bulan Oktober.

Namun, jaksa mengatakan para ahli medis mereka menemukan kondisinya membaik dan bahwa panggilan-panggilan tersebut menunjukkan ia “sangat fokus” agar dinyatakan tidak cakap.

Dalam rekaman lanjutan, Jeffries mengatakan ia “berharap hasil yang baik”, dengan menggambarkan dinyatakan layak sebagai “bencana”, serta mengatakan kepada seorang dokter: “kamu lebih baik buat aku dinyatakan tidak cakap”, kata Pengadilan Central Islip.

Panggilan-panggilan itu direkam tahun lalu saat ia dirawat selama empat bulan di unit kesehatan mental di sebuah penjara federal di North Carolina untuk melihat apakah ia bisa memulihkan kompetensi.

Pria berusia 81 tahun itu sebelumnya dinyatakan tidak cakap secara mental pada bulan Mei, tetapi pejabat penjara kemudian menyatakan pada bulan Desember bahwa ia layak untuk diadili setelah masa rawat inapnya.

Jaksa memberi tahu pengadilan bahwa Jeffries kerap mengeluhkan kondisi penjara dan tertangkap tape ketika ia menceritakan kepada Smith bahwa “penjara itu mengerikan”, sambil menambahkan: “itulah sebabnya kita harus menyelesaikannya”.

Mantan bos Abercrombie sekarang menghadapi tuduhan pelecehan dari 40 pria

Jeffries, pasangan Smith, 62, dan perantara yang dituduh mereka James Jacobson, 73, didakwa menjalankan bisnis perdagangan seks dan prostitusi global pada Oktober 2024.

Mereka mengaku tidak bersalah atas dakwaan tersebut, yang membawa hukuman maksimum penjara seumur hidup.

Penangkapan mereka terjadi setelah investigasi BBC pada Oktober 2023 dan rangkaian podcast yang berkelanjutan yang mengungkap bahwa ketiganya menjadi pusat operasi canggih untuk mencari pria muda untuk seks di seluruh dunia saat Jeffries menjadi CEO Abercrombie & Fitch.

Hakim Nusrat J. Choudhury akan memutuskan pada bulan Mei apakah Jeffries akan menjalani persidangan setelah mempertimbangkan kesaksian enam ahli - psikolog forensik, psikiater, dan neurolog - termasuk dokter penjara - yang menjalani pemeriksaan silang di pengadilan pekan ini.

Perilaku ‘tidak terhambat’

Tiga ahli pihak pembela, Dr Jacqueline C. Valdes, Dr Alexander Bardey, dan Dr Miranda Rosenberg, berpendapat bahwa Jeffries tidak cakap secara mental karena efek sisa dari cedera otak traumatis, demensia Lewy body yang kemungkinan besar, dan penyakit Alzheimer.

Mereka bersaksi bahwa Jeffries menunjukkan perilaku yang “tidak terhambat” dan bersifat sosial “tidak pantas”, yang merupakan bagian dari berbagai gejala demensia, kata pengadilan.

Contohnya termasuk Jeffries menyebut psikolog profesional penuntut sebagai “cunning bitch” dan memuji rambutnya, mengatakan kepada Bardey bahwa pakaiannya “kurang pas jahitannya”, serta menggambarkan pasangan Smith sebagai “kerdil”, kata mereka.

Ia juga terekam dalam “detail yang sangat menyakitkan” pada sekitar 20 panggilan penjara yang membahas rencana perjalanannya secara internasional untuk beberapa bulan berikutnya, meskipun sejak 2024 ia berada di bawah tahanan rumah.

“Saya tidak ingin pergi ke perjalanan tanpa Anda,” Jeffries terdengar mengatakan kepada Smith dari penjara dalam konteks persidangan mereka yang akan segera dimulai; jaksa berargumen bahwa itu menunjukkan ia sadar bahwa ia akan mendapatkan kembali kebebasannya jika ia diputuskan tidak cakap dan dakwaan dijatuhkan.

Rosenberg dan Bardey, saksi ahli pihak pembela, tidak setuju, dengan mengatakan justru itu menyoroti bahwa Jeffries tidak mengingat pembatasan hukumnya dan keseriusan situasinya.

“Tidak ada respons emosional yang semestinya saya harapkan dari seseorang yang menghadapi dakwaan yang begitu berat, yang jika dinyatakan bersalah akhirnya mungkin meninggal di penjara,” kata Bardey, seorang psikiater forensik yang menilai Jeffries selama empat hari pada 2024 dan 2026.

“Sebaliknya, cara ia bersikap selama evaluasi itu, saat itu juga, serta di awal tahun tersebut, hampir seperti kami sedang makan siang di country club-nya. Tidak ada rasa alarm atau kesusahan.”

Valdes mengatakan kepada pengadilan bahwa ada bukti penurunan mental Jeffries dimulai pada 2013, ketika pemindaian MRI dan CT menunjukkan “atrofi ringan”, atau penyusutan otak, yang diperparah oleh jatuh di Cape Town, Afrika Selatan pada 2018.

Jeffries saat itu sedang minum alkohol dan catatan medisnya menunjukkan ia terus minum setelah dirawat di rumah sakit, tetapi Bardey mengatakan kepada hakim bahwa ia tidak berpikir konsumsi alkohol umum Jeffries memiliki “pengaruh yang signifikan” terhadap kondisinya.

Setelah jatuh tersebut, Jeffries menjadi psikotik, dan pasangan Smith melaporkan kepada Valdes, yang pertama kali menilai Jeffries pada Oktober 2023, bahwa ia mulai mengalami halusinasi dan ditemukan dalam pakaiannya sendiri, tidak mampu bergerak, di kebun tetangganya pada 2019.

Dr Tracy O’Connor Pennuto dan Dr Cassondra Morris, dari Federal Medical Center di Butner, bersaksi bahwa Jeffries kompeten setelah menilainya selama empat bulan di penjara.

Mereka mengatakan kemampuan kognitifnya “tidak konsisten dengan penyakit Alzheimer”, yang menurut pengadilan dapat dipastikan diagnosisnya secara konklusif sampai otopsi dapat dilakukan setelah kematiannya.

“Bahkan jika mengingat penurunan yang dialami Tn. Jeffries dalam fungsi kognitifnya, ia tetap lebih terang dan lebih mampu secara kognitif dibanding kemungkinan 95% pasien yang kami nilai untuk kompetensi,” kata Pennuto, satu-satunya neuropsikolog di penjara federal.

Jeffries, mengenakan setelan dan dasi di ruang sidang, melambaikan tangan kepada Pennuto dan tertawa saat ia disumpah. Pihak multi-jutawan itu “ceria” dan “cukup karismatik” selama interaksi mereka di penjara, katanya, serta “secara sengaja menguji batas-batas, kadang-kadang” dengan memanggilnya “girl”.

“Pada satu titik, ia tertawa dan bercanda tentang betapa serunya ia menjalani pengujian itu dan berkata: ‘Kita bisa menikah. Aku gay, tapi itu tidak masalah,’” kata dia kepada pengadilan.

Mereka mendiagnosis Jeffries dengan “defisit neurokognitif ringan” dan ia mengatakan skor hasil pengujiannya mungkin membaik sejak 2023 dari “batas” atau “gangguan” menjadi “rata-rata” karena pantang alkohol dan pengelolaan obat yang lebih baik selama masa penahanannya, menurut pengadilan.

Bagaimana investigasi saya mengarah pada dakwaan perdagangan seks terhadap mantan bos Abercrombie

Morris, seorang psikolog forensik, mengatakan Jeffries “sangat tertarik” untuk meningkatkan hak istimewa penjaranya dan dipindahkan dari “unit semi-terkunci” ke “populasi umum” dengan pintu selnya dibuka sebagian besar hari, yang menunjukkan ia tidak perlu perawatan sepanjang waktu seperti yang dibantah pihak pembela.

“Tn. Jeffries tertawa saat saya menanyakan apakah ia bisa menyetir dan ia berkata, ‘Saya tidak menyetir selama 20 tahun,’” katanya, mengingat salah satu interaksi.

“Ada seseorang yang menyetir untuknya dan ada orang yang mengatur keuangannya. Jadi jelas dia tidak melakukan hal-hal itu, tapi bukan karena dia tidak bisa. Itu karena dia sudah membuat pengaturan lain.”

Pada Juli 2025, bulan saat Jeffries dirawat masuk ke rumah sakit penjara, katanya, ia mengatakan kepadanya bahwa ia berada di sana untuk “membuktikan” ia “tidak cakap”. Saat ia menanyakan apakah itu yang ia harapkan, pengadilan mendengar jawabannya: “Ya, terdengar mengerikan, tapi itu hal yang tepat untuk dilakukan.”

109 panggilan penjara memunculkan pertanyaan

Inti dalam menentukan kompetensi adalah apakah Jeffries memahami dakwaan terhadapnya, konsekuensinya, proses hukum, dan dapat membantu pembelaannya sendiri.

Para ahli medis pihak pembela berpendapat bahwa ia tidak bisa dan tidak mampu menyebutkan dakwaannya serta memiliki “kesenjangan yang signifikan dalam narasi biografisnya”, seperti tanggal pendidikan.

Jeffries menggambarkan dirinya dinyatakan bersalah “sebagai perebutan uang”, dan bukan bahwa ia bisa berakhir di penjara, kata Bardey kepada pengadilan, yang menyiratkan ia tidak memahami proses pidana.

“Jika hakim tahu siapa saya, ia pasti tahu tidak ada cara bagi saya untuk dinyatakan bersalah,” katanya ia pernah mendengar ia mengatakan.

Namun, jaksa mengatakan kepada hakim bahwa keduanya bisa benar: Jeffries sudah memiliki $11m uang tunai yang disita oleh pemerintah AS dan jika dinyatakan bersalah, ia dapat diperintahkan untuk mengompensasi para korban.

Valdes bersaksi bahwa Jeffries menunjukkan beberapa kesulitan dalam kecepatan pemrosesan, perhatian, dan pemecahan masalah. Kemampuannya menyebutkan sebanyak mungkin buah dan sayuran dalam satu menit berada pada 3% terbawah dari rekan-rekannya, katanya, dan daya ingatnya terhadap daftar 16 kata berada pada 1% terbawah untuk usianya.

Baik saksi pihak pembela maupun dokter penjara tidak percaya Jeffries sedang “memalsukan sakit” - atau secara sengaja merekayasa atau membesar-besarkan gejalanya.

Namun, jaksa berpendapat bahwa 109 panggilan telepon penjara Jeffries ke Smith tahun lalu, yang terdiri dari lebih dari 22 jam rekaman audio, bersama penilaian yang direkamnya dengan ahli-ahli pembela dari Januari tahun ini, menceritakan kisah yang berbeda.

Jeffries terdengar membahas strategi pembelaan yang mungkin, seperti mendiskreditkan saksi dan mengatakan, “orang-orang ini sudah dewasa, tidak ada paksaan yang terlibat”, kata mereka kepada hakim.

Dalam rekaman lain yang diputar di pengadilan, Jeffries memuji “buku menarik” yang ia baca tentang sejarah Conde Nast dan membahas serial TV Heated Rivalry yang penuh gairah tentang dua pemain hoki queer — meskipun ia salah mengingat judulnya sebagai Fierce Rivalry — serta mengutip sebuah editorial yang ia baca yang menyarankan bagaimana acara itu “mencerminkan perubahan di dunia gay”.

Jaksa mengatakan ini adalah bukti bahwa Jeffries dapat memahami, menyimpan informasi, dan membaca - sesuatu yang pasangan Jeffries, Smith, pernah mengatakan kepada ahli pembela bahwa ia tidak mampu lakukan.

Jeffries juga terdengar meratapi karier 22 tahunnya di Abercrombie & Fitch dan dengan berlinang air mata mengingat pembukaan toko, termasuk “mengendarai menuju Fifth Avenue” saat toko andalan peritel tersebut dibuka di New York City pada 2005.

“Bangun sebuah cerita tentang itu. Sekitar situ,” Jeffries terdengar mengatakan kepada para ahli pembela tentang keberhasilannya dalam bisnis selama evaluasi mereka pada 2026.

Di pengadilan, jaksa AS Erin Reid mempertanyakan bagaimana Jeffries bisa “mengingat momen-momen penting dari kariernya” tetapi melupakan “50 sampai 60 pesta seks liar” yang ia hadiri di seluruh dunia pada tahun-tahun yang sama.

Pemilihan juri saat ini dijadwalkan pada 26 Oktober dan persidangan diharapkan berlanjut dengan Smith dan perantara yang dituduh mereka Jacobson, bahkan jika Jeffries diputuskan tidak kompeten.

Tahun lalu, sebuah pengadilan memutuskan bahwa Abercrombie & Fitch harus membayar biaya pembelaan pidana Jeffries - jumlah yang dikatakan para pengacara kemungkinan mencapai jutaan - sebagai hasil dari perjanjian ganti rugi yang ia tandatangani saat mengundurkan diri sebagai kepala eksekutif pada 2014.

_Anda dapat mendengarkan serial podcast tersebut, _World of Secrets: Season 1 - The Abercrombie Guysdi BBC Sounds.

Jika Anda berada di luar Inggris, dengarkan serial podcast tersebut, World of Secrets: Season 1 - The Abercrombie Guys, di mana pun Anda mendapatkan podcast Anda.

Perdagangan seks

Amerika Serikat