Asia Tenggara Kaji Ulang Rencana Tenaga Nuklir untuk Pusat Data AI karena Perang Iran Mengganggu Pasokan Energi

BANGKOK, Thailand (AP) — Energi nuklir sedang mendapatkan perhatian kedua di Asia Tenggara saat negara-negara bersiap untuk memenuhi lonjakan permintaan energi saat mereka bersaing untuk pusat data yang berfokus pada kecerdasan buatan.

Beberapa negara Asia Tenggara sedang menghidupkan kembali rencana nuklir yang terhenti dan menetapkan target ambisius dan hampir setengah dari wilayah ini bisa, jika mereka mengejar tujuan tersebut, memiliki energi nuklir pada tahun 2030-an. Bahkan negara-negara tanpa rencana saat ini telah menunjukkan minat mereka.

Asia Tenggara belum pernah memproduksi satu watt pun energi nuklir, meskipun ambisi atom telah lama ada. Namun, itu mungkin segera berubah saat tekanan meningkat untuk mengurangi emisi yang berkontribusi terhadap perubahan iklim, sambil memenuhi kebutuhan daya yang terus meningkat.

Perang Iran menegaskan kerentanan pasokan energi Asia, meningkatkan rasa urgensi tentang menemukan alternatif untuk minyak dan gas di Asia Tenggara, kata para analis.

Lonjakan harga minyak mentah yang disebabkan oleh konflik yang meningkat telah meningkatkan motivasi bagi negara-negara untuk mempercepat upaya nuklir mereka, kata Alvie Asuncion-Astronomo dari Philippine Nuclear Research Institute.

Vietnam dan Rusia memajukan kesepakatan energi nuklir minggu ini saat kekhawatiran keamanan energi wilayah semakin memburuk. Di Asia Selatan, Bangladesh sedang berlomba untuk mengoperasikan pembangkit listrik nuklir barunya, yang juga didukung oleh Rusia, untuk mengatasi kekurangan energi di negara tersebut.

Southeast Asia akan menyumbang seperempat pertumbuhan permintaan energi global pada tahun 2035, menurut Badan Energi Internasional, atau IEA. Itu sebagian karena lebih dari 2.000 pusat data di Indonesia, Malaysia, Singapura, Thailand, Vietnam dan Filipina, menurut lembaga pemikir Ember.

Banyak lagi pusat data sedang dalam proses.

Itu paling jelas di Malaysia, yang bercita-cita menjadi pusat komputasi AI Asia Tenggara dan telah menarik investasi dan minat dari raksasa teknologi seperti Microsoft, Google dan Nvidia.

Kebangkitan minat nuklir Asia Tenggara mencerminkan tren global.

Hampir 40 negara — termasuk Amerika Serikat, Jepang, Korea Selatan dan China — telah bergabung dalam dorongan global untuk melipatgandakan kapasitas energi nuklir terpasang pada tahun 2050. Asia Tenggara akan menyumbang hampir seperempat dari 157 gigawatt yang diharapkan dari “negara-negara nuklir pendatang baru” pada pertengahan abad, menurut Asosiasi Nuklir Dunia yang didukung industri.

“Ada momentum baru yang lebih serius dan berkembang untuk pengembangan energi nuklir di Asia Tenggara,” kata King Lee, dari asosiasi tersebut.

Asia Tenggara mengunjungi kembali energi nuklir

Lima dari 11 anggota Asosiasi Negara-negara Asia Tenggara — Indonesia, Malaysia, Thailand, Vietnam dan Filipina — sedang mengejar nuklir.

Vietnam sedang membangun dua pembangkit nuklir, didukung oleh korporasi negara Rusia, Rosatom. Ini adalah “proyek yang signifikan secara nasional dan strategis,” menurut Perdana Menteri Pham Minh Chinh. Undang-undang energi atom yang direvisi Vietnam mulai berlaku pada bulan Januari.

Indonesia menambahkan nuklir ke rencana energi barunya tahun lalu, bertujuan untuk membangun dua reaktor modular kecil pada tahun 2034. Pejabat di sana mengatakan Kanada dan Rusia telah mengajukan proposal kerjasama formal dan lainnya akan segera menyusul.

Thailand menetapkan target tahun lalu untuk menambah kapasitas pembangkit nuklir sebesar 600 megawatt pada tahun 2037. Nuklir adalah “solusi yang menjanjikan” untuk menyediakan cukup listrik bersih yang terjangkau untuk memenuhi permintaan yang meningkat, kata pejabat dari Otoritas Pembangkit Listrik Thailand dalam sebuah konferensi di Bangkok.

Tidak ada negara Asia Tenggara yang terlibat dengan energi atom lebih dari Filipina, yang membangun pembangkit listrik nuklir pada tahun 1970-an yang tidak pernah dioperasikan.

Otoritas regulasi energi atom baru diluncurkan tahun lalu akan “mempercepat integrasi energi nuklir,” menurut pejabat Filipina. Negara tersebut menetapkan target tahun 2032 dan menyetujui peta jalan untuk calon investor pada bulan Februari.

“Kami tidak mengantisipasi bahwa listrik nuklir akan murah pada awalnya,” kata Asuncion-Astronomo. Namun dalam jangka panjang, katanya, ini akan meningkatkan keandalan, keamanan, independensi energi dan akhirnya biaya Filipina.

“Konflik yang sedang berlangsung di Timur Tengah jelas menunjukkan betapa tidak stabilnya biaya bahan bakar fosil dan ketidakstabilan pasokan,” katanya. “Nuklir adalah solusi alternatif yang dapat memberi kami lebih banyak kemandirian dalam hal energi.”

Negara-negara Asia Tenggara tanpa rencana yang pasti juga menunjukkan minat.

Strategi nasional terbaru Kamboja menunjukkan keterbukaan terhadap nuklir dan Singapura menguraikan rencana tahun lalu untuk mempelajari potensi atomnya sendiri.

Bahkan sultan minyak dan gas kecil Brunei memberi tahu Badan Energi Atom Internasional, atau IAEA, bahwa mereka “sedang menjelajahi energi nuklir dengan hati-hati.”

Pusat data menghidupkan kembali rencana nuklir Malaysia

Pusat data yang berfokus pada AI yang berkontribusi terhadap meningkatnya permintaan energi Asia Tenggara adalah bangunan besar tanpa jendela yang dipenuhi dengan deretan komputer.

Sebuah pusat data AI standar mengkonsumsi listrik sebanyak 100.000 rumah tangga, kata IEA.

Malaysia memiliki lebih dari 500 pusat data yang beroperasi. Sekitar 300 lainnya sedang dalam konstruksi dan sekitar 1.140 direncanakan, menurut Ember.

Malaysia menghidupkan kembali program nuklirnya tahun lalu dan menetapkan target tahun 2031 untuk mengoperasikan energi atom.

“Banyak industri lainnya berkembang di Malaysia,” kata Zayana Zaikariah, dari Institute of Strategic & International Studies yang berbasis di Kuala Lumpur, mencatat minat yang tumbuh dalam pusat data, semikonduktor, dan pertambangan. “Semua membutuhkan energi.”

AS sedang membantu.

Sekretaris Negara Marco Rubio menandatangani perjanjian dengan Malaysia tahun lalu. Dia menyebutnya “sinyal kepada dunia tentang bagaimana kerjasama nuklir sipil adalah sesuatu yang tersedia.” Presiden Donald Trump juga melihat nuklir sebagai cara untuk memenuhi permintaan pusat data. Pada tahun 2025, ia memerintahkan untuk memperlipatgandakan kekuatan nuklir AS dalam 25 tahun ke depan.

“Ada lebih banyak insentif untuk menindaklanjuti dibandingkan dengan godaan sebelumnya dengan energi nuklir,” kata Amalina Anuar, dari ISEAS-Yusof Institute, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Singapura. Fakta bahwa cadangan minyak dan gas Malaysia terbatas mendorong pencarian sumber energi baru.

Bahan bakar fosil menghasilkan 81% dari listrik Malaysia, ditemukan Ember, sementara solar dan angin hanya menyediakan 2%.

“Dekarbonisasi Malaysia sangat mendesak dan kritis karena permintaan yang meningkat dari AI dan pusat data diperkirakan,” kata Dinita Setyawati dari Ember. “Namun opsi nuklir harus didekati dengan hati-hati.”

Risiko energi nuklir tetap ada

Kapasitas nuklir global akan lebih dari tiga kali lipat — menjadi sekitar 1.446 gigawatt — pada tahun 2050 jika reaktor yang ada terus beroperasi dan pemerintah memenuhi target yang dinyatakan, menurut Asosiasi Nuklir Dunia.

Lebih dari 400 reaktor nuklir, di sekitar 30 negara, menghasilkan sekitar 380 gigawatt energi, menurut Sistem Informasi Reaktor Daya IAEA. Ini menyumbang antara 4,5% hingga 10% dari energi dunia, menurut estimasi IEA dan asosiasi nuklir.

Kekhawatiran tentang keselamatan nuklir, limbah, dan pasokan tetap ada. Penolakan publik muncul setelah bencana nuklir Chernobyl 1986 dan Fukushima 2011. Namun bahkan Jepang, yang menghentikan semua pabriknya setelah bencana itu, sedang memulai kembali pabrik nuklirnya.

Bridget Woodman, dari kelompok riset Zero Carbon Analytics, mengatakan bahwa saat dunia semakin menjauh dari tujuan iklimnya, nuklir bisa tampak menipu lebih menarik dibandingkan alternatif lain yang kurang berisiko, seperti energi terbarukan.

Negara-negara Asia Tenggara yang “mempertimbangkan untuk memulai industri nuklir dari nol” perlu mempertimbangkan “kemungkinan kecelakaan,” katanya.

Penulis Associated Press Aniruddha Ghosal di Hanoi, Vietnam berkontribusi pada laporan ini.

Liputan iklim dan lingkungan Associated Press menerima dukungan keuangan dari beberapa yayasan swasta. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten. Temukan standar AP untuk bekerja dengan filantropi, daftar pendukung, dan area liputan yang didanai di AP.org.