Yahoo beralih ke mesin jawaban bertenaga AI Scout untuk membawanya kembali ke akarnya dalam pencarian online

SAN FRANCISCO (AP) — Pelopor internet Yahoo sedang menjelajahi frontier teknologi berikutnya dengan Scout, sebuah mesin jawaban yang didukung oleh kecerdasan buatan. Scout tampak penuh wawasan, berdasarkan tanggapannya terhadap pertanyaan yang diajukan oleh The Associated Press tentang mengapa salah satu bintang paling cerah di Silicon Valley memudar satu dekade lalu.

“Perjalanan Yahoo menggambarkan bagaimana sebuah perusahaan dengan keunggulan awal dapat menghilang tanpa inovasi berkelanjutan,” jelas Scout, sambil juga menyediakan tautan ke situs web lain yang mendukung tesisnya.

Scout mungkin harus memberikan interpretasi berbeda jika CEO Yahoo Jim Lanzone dapat memanfaatkan AI untuk memperluas audiens global sebanyak 700 juta pengguna yang tetap setia dengan layanan keuangan, olahraga, berita, fantasi, dan email perusahaan, meskipun memiliki sejarah kesalahan yang hampir menghancurkan merek yang dulunya identik dengan internet.

Yahoo “selalu menjadi paus putih dari perbaikan bagi saya,” kata Lanzone, yang memiliki rekam jejak dalam menyelamatkan kehancuran internet. “Saya selalu berpikir saya bisa melakukan sesuatu dengan hal ini.”

Lanzone, 55, akhirnya mendapatkan kesempatan setelah firma ekuitas swasta Apollo Global Management membayar $5 miliar untuk mengakuisisi Yahoo pada September 2021 — sebuah fraksi dari nilai pasar puncaknya sebesar $125 miliar yang dicapai selama masa kemeriahan dot-com di awal 2000. Akuisisi Apollo datang setelah Verizon Communications membeli operasi online Yahoo pada 2017 dan kemudian melakukan kesalahan dalam upaya menggabungkan layanan tersebut ke dalam AOL, pelopor internet lainnya.

                        Cerita Terkait

            Microsoft dan mantan kepala militer mendukung perusahaan AI Anthropic dalam pertarungan hukum melawan Pentagon
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 MENIT BACA

            Perusahaan AI Anthropic menggugat pemerintahan Trump untuk membatalkan penetapan 'risiko rantai pasokan'
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            5 MENIT BACA

55

            Kepala teknologi Pentagon mengatakan dia bertentangan dengan perusahaan AI Anthropic mengenai perang otonom
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 MENIT BACA

18

Verizon tidak akan pernah mendapatkan kesempatan untuk membeli operasi online Yahoo jika bukan karena kesalahan terus-menerus perusahaan di bawah tujuh CEO berbeda dalam 16 tahun.

Meskipun masa lalu Yahoo yang bercela tidak menghancurkan perusahaan, itu meninggalkan stigma yang membuatnya tidak mungkin untuk mendekati apa yang pernah ada, kata Jeremy Ring, yang merupakan salah satu karyawan pertama Yahoo ketika dia mulai menjual iklan untuk layanan dari apartemennya di New York pada tahun 1996.

“Meski Yahoo tidak lagi seperti yang pernah ada, itu juga tidak berubah menjadi cerita Blockbuster atau Radio Shack,” kata Ring, yang membahas naik turunnya perusahaan dalam buku 2018 berjudul “We Were Yahoo!” “Apa yang akan memungkinkan mereka bersaing melawan semua perusahaan besar lainnya yang menggunakan AI? Saya tidak yakin semua insinyur terbaik di dunia akan tiba-tiba datang bekerja di Yahoo.”

Upaya renovasi Lanzone awalnya fokus pada menghilangkan bagian-bagian yang tidak berfungsi dari Yahoo. Penghapusan tersebut termasuk membuang beberapa teknologi periklanan Yahoo, menjual penerbit seperti TechCrunch dan Rivals, serta menutup layanan dial-up internet AOL dalam langkah yang memutuskan 500 pengguna terakhirnya. Saat ini, Yahoo “sangat menguntungkan” dan menghasilkan miliaran dolar dalam pendapatan, kata Lanzone, sambil menolak untuk memberikan detail lebih spesifik.

Setelah menyelesaikan pekerjaan pembersihan, Lanzone mulai merombak apa yang tersisa — sebuah proses yang menghasilkan pembaruan pada divisi olahraga fantasi Yahoo yang populer dan perombakan besar pada layanan emailnya yang tetap menjadi yang kedua terbesar di web setelah Gmail milik Google.

Dengan pengenalan Scout baru-baru ini kepada 250 juta pengguna di AS, Yahoo bersandar pada gerakan AI dengan harapan bahwa teknologi ini akan menyederhanakan pencarian online dan menghasilkan hasil yang lebih personal yang disesuaikan dengan minat masing-masing pengguna. Lanzone juga berharap Scout menjadi roda penggerak, terus memutar lalu lintas melalui layanan-layanan lainnya.

Yahoo akan bersaing melawan lawan yang sudah dikenal di Google, yang tetap menjadi kekuatan tangguh yang menyebabkan kehancuran perusahaan dua dekade lalu dan secara progresif menambahkan lebih banyak AI ke dalam mesin pencarinya dengan teknologi Gemini. Seakan itu belum cukup menakutkan, Yahoo juga akan bersaing melawan chatbot AI populer lainnya seperti ChatGPT dari OpenAI dan Claude dari Anthropic, selain mesin jawab seperti Perplexity.

Dalam pengakuan tersirat bahwa mereka tertinggal, Yahoo menjalankan Scout pada teknologi AI yang dilisensikan dari Anthropic.

Tidak seperti chatbot AI dan mesin jawab lainnya, Scout tidak mensimulasikan percakapan manusia sehingga pengguna dapat “memiliki hubungan pribadi palsu dengan itu,” kata Lanzone. “Produk ini sangat unik, meskipun kami tidak menciptakan AI pada awalnya.”

Pencarian Yahoo untuk lebih banyak lalu lintas pencarian online sebagian besar telah menjadi latihan yang sia-sia sejak akhir 1990-an, sebuah penurunan yang dimulai hanya beberapa tahun setelah mahasiswa pascasarjana Universitas Stanford Jerry Yang dan David Filo mendirikan perusahaan sebagai direktori situs web komprehensif pertama di internet.

Namun, saat internet mulai memainkan peran yang lebih besar dalam hiburan dan perdagangan, Yahoo mengalihkan fokusnya dari mengarahkan lalu lintas ke tempat lain menjadi membangun situs web serbaguna yang tidak ingin ditinggalkan orang. Pergeseran strategi tersebut membuka jalan bagi dua mahasiswa pascasarjana Universitas Stanford lainnya, Larry Page dan Sergey Brin, untuk menciptakan mesin pencari bernama Google.

Setelah menolak kesempatan untuk membeli Google seharga hanya $1 juta pada tahun 1998, Yahoo menginvestasikan lebih banyak sumber daya untuk menciptakan tujuan satu atap sambil memberi begitu sedikit perhatian pada pencarian sehingga mereka beralih ke perusahaan lain untuk menyediakan teknologi itu pada tahun 2000. Yahoo tidak hanya mempekerjakan Google sebagai mesin pencarinya tetapi juga mempromosikan mereknya di situs webnya. Pada tahun 2002, Yahoo menawarkan untuk membeli Google seharga $3 miliar, tetapi Page dan Brin menginginkan $5 miliar. Kebuntuan negosiasi meluncurkan Google ke jalur menuju kekaisaran internet yang kini bernilai $3,7 triliun di bawah induk perusahaan Alphabet Inc.

Yahoo melewati pintu berputar tujuh CEO, termasuk mantan eksekutif Google Marissa Mayer, dalam pencarian yang tidak realistis untuk mengejar dalam pencarian sebelum akhirnya mengakhiri eksistensinya selama 21 tahun sebagai perusahaan publik dengan penjualan yang gagal kepada Verizon seharga $4,5 miliar. Sepanjang jalan, Yahoo menolak tawaran akuisisi senilai $44,6 miliar dari Microsoft pada tahun 2008 sebelum akhirnya setuju untuk melisensikan mesin pencari Bing dari pembuat perangkat lunak tersebut.

Jika taruhan Yahoo pada Scout membuahkan hasil, Lanzone mengakui itu bisa mengarah pada kembalinya perusahaan ke pasar saham lebih dari 30 tahun setelah menyelesaikan penawaran umum perdana pada tahun 1996 yang meningkatkan demam dot-com yang mengguncang investor saat itu. Lanzone percaya IPO Yahoo lainnya masih bisa membuat orang bersemangat.

“Kami masih memiliki salah satu audiens terbesar di internet, dan audiens itu telah cukup setia melalui banyak naik turun,” katanya. “Jika kami hanya ‘super-melayani’ mereka, hal-hal baik akan terjadi.”