Cepat dan luas, upaya untuk mengubah merek César Chavez Day didorong oleh emosi dan kewajiban

Dari California ke Minnesota, para pemimpin terpilih dan kelompok hak sipil berusaha menjauhkan diri dari nama César Chavez setelah munculnya tuduhan bahwa dia telah melakukan pelecehan seksual terhadap wanita dan gadis selama tahun 1960-an saat dia menjadi wajah gerakan pekerja pertanian.

Upaya telah dilakukan dengan cepat dan luas untuk merubah citra acara menjelang apa yang biasanya merupakan hari untuk merayakan kehidupan dan warisan advokat hak Latino pada hari lahirnya, 31 Maret.

Di Tucson, Arizona, perayaan akhir pekan lalu justru disebut sebagai pameran komunitas dan tenaga kerja. Di Grand Junction, Colorado, kini dikenal sebagai Perayaan Sí, Se Puede. El Paso, Texas, akan memperingati hari Selasa sebagai Hari Warisan Komunitas dan Tenaga Kerja.

Para pembuat undang-undang di Minnesota memberikan suara minggu ini untuk mengakhiri hari libur César Chavez di negara bagian mereka, sementara Gubernur California, Gavin Newsom pada hari Kamis menandatangani undang-undang untuk mengubah Hari César Chavez menjadi Hari Pekerja Pertanian. Di Colorado, para pembuat undang-undang sedang mempertimbangkan undang-undang untuk mengganti nama hari libur sukarela di sana menjadi Hari Pekerja Pertanian.

Upaya penggantian nama juga sedang dilakukan untuk puluhan sekolah, jalan, dan lokasi lainnya di seluruh Amerika Serikat yang dinamai menurut Chavez, termasuk monumen nasional di Keene, California.

Percakapan yang dihasilkan sama sekali tidak mudah karena para pendukung bergelut dengan perasaan yang bertentangan sambil mencari cara terbaik untuk menghormati apa yang merupakan upaya buruh dan hak sipil yang penting di Amerika Serikat.

Sebuah pengkhianatan

Perasaan kekecewaan, ketidakpercayaan, dan bahkan kemarahan telah menciptakan campuran emosional bagi mereka yang merencanakan langkah ke depan.

The New York Times baru-baru ini melaporkan bahwa mereka menemukan César Chavez merayu dan melakukan pelecehan seksual terhadap gadis-gadis muda yang bekerja dalam gerakan tersebut. Salah satu pendiri gerakan, Dolores Huerta, juga mengungkapkan bahwa dia adalah korban pelecehan tersebut di usia 30-an.

“Itu adalah luka pribadi dan pengkhianatan,” kata Jose Luis Chavez, pendiri dan presiden komite yang telah menyelenggarakan Perayaan César Chavez untuk Mesa County, Colorado, selama satu dekade terakhir. Komite tersebut terdiri dari orang-orang yang telah bekerja di industri pertanian dan yang kakek nenek dan orang tua mereka memetik anggur dan memetik buah persik.

“Saya pikir itulah yang dirasakan komite saya, dan saya pikir ketika kita melihat komunitas kita di sini, itulah yang masih dirasakan orang-orang,” kata Jose Luis Chavez, yang tidak memiliki hubungan dengan pemimpin hak sipil yang terkenal. “Mereka merasakan banyak luka dan banyak kemarahan.”

Lahir dari keinginan untuk mendidik siswa tentang komunitas yang terpinggirkan, perayaan tahunan di Grand Junction telah berkembang menjadi sebuah pertemuan dengan musik, makanan, mobil klasik, dan siswa sekolah menengah mengambil panggung untuk menerima beasiswa.

Membatalkan acara itu bukanlah pilihan, kata Jose Luis Chavez.

Logo disesuaikan untuk menyertakan kata-kata “Sí, se puede” — seruan yang diciptakan oleh Huerta yang diterjemahkan sebagai “Ya, itu bisa dilakukan.” Sejumlah besar pos media sosial memberi tahu orang-orang bahwa acara tersebut akan dilanjutkan dengan nama baru.

Mencari fokus yang lebih luas

Perayaan tahunan César Chavez dan Dolores Huerta March and Rally di Tucson diperkecil dan diubah namanya. Tidak ada pawai atau pameran mobil akhir pekan lalu dan itu justru diberi nama sebagai Pameran Persatuan Komunitas dan Tenaga Kerja, yang lebih fokus pada hak-hak buruh tanpa menyebut Chavez.

Para penyelenggara dari Koalisi Hari César E. Chávez + Dolores Huerta Arizona mendorong para pendukung gerakan untuk terus saling mendukung.

“Bahkan ketika kami berpikir untuk membatalkan, kami memilih untuk melanjutkan, karena gerakan ini lebih besar dari sekadar nama atau satu orang,” kata kelompok tersebut dalam sebuah pos media sosial. “Tidak ada individu tunggal yang mendefinisikannya. … Kami, orang-orang pekerja, yang melakukannya.”

Ini adalah sebuah paduan suara yang telah bergema keras dan konsisten sejak tuduhan tersebut menjadi publik. Sementara ada seruan di Texas dan tempat lain untuk menghapus hari libur tersebut sepenuhnya, kelompok-kelompok yang terus maju didorong oleh rasa tanggung jawab terhadap warisan keseluruhan dari gerakan tersebut.

Sehila Mota Casper, direktur eksekutif Latinos in Heritage Conservation, mengatakan bahwa hasilnya akan berbeda untuk setiap komunitas.

“Proses yang diperlukan untuk membantu menghadapi ini,” katanya. “Saya pikir itu adalah resolusi terbaik yang harus diputuskan oleh setiap komunitas untuk diri mereka sendiri, bagaimana cara mereka mencapai keputusan yang paling mencerminkan komunitas dan nilai-nilai mereka.”

Saatnya untuk mendengarkan

Pawai tahunan di Albuquerque dibatalkan jauh sebelum berita tersebut pecah dan untuk alasan yang tidak terkait, tetapi kota terbesar di New Mexico baru saja memulai proses untuk menyortir perubahan nama untuk jalan dan ruang publik lainnya.

Ini adalah proses yang kompleks yang akan memakan waktu dan melibatkan keterlibatan publik, kata Anggota Dewan Kota Joaquín Baca, yang distriknya mencakup jalan-jalan yang dinamai menurut César Chavez dan Huerta. Bahkan Baca dan keluarganya masih mempertimbangkan nasib poster César Chavez dan Dolores Huerta yang tergantung di rumah mereka.

Email, panggilan telepon, dan pesan teks yang mengalir ke pemimpin kota termasuk tuntutan agar semua yang terkait dengan César Chavez dihancurkan, serta permintaan agar digunakan pendekatan yang lebih luas untuk mengakui hak-hak pekerja pertanian dan pekerja lainnya, kata Baca.

“Ini adalah setiap sisi dari setiap isu dalam konteks ini,” katanya. “Jadi bagi saya, ini adalah banyak mendengarkan pada titik ini.”

Mota Casper, yang telah membangun karir dalam pariwisata warisan dan pelestarian sejarah, mengatakan ini adalah kesempatan bagi para pemimpin terpilih dan pembuat kebijakan untuk berhenti sejenak dan mempertimbangkan untuk memperluas narasi seputar warisan Chavez. Dia mengatakan masyarakat memiliki tanggung jawab untuk menceritakan “kisah penuh itu,” dengan memahami bahwa manusia itu kompleks dan bisa salah.

“Jadi dalam memperingati atau mengagungkan mereka, kita harus mampu mengakui yang baik dan yang buruk dan menerima itu apa adanya … tetapi juga memahami bahwa kita tidak bisa mengabaikan sejarah,” katanya. “Kita tidak bisa menyederhanakannya hanya untuk membuatnya mudah. Kita harus mampu membicarakannya.”