Amerika Menghabiskan Senjata yang Lebih Kuat daripada Roketnya

(MENAFN- Live Mint) (Bloomberg Opinion) – Dilaporkan minggu lalu bahwa inventaris misil Iran telah berkurang dari sekitar 5.000 menjadi sekitar seribu, dan bahwa AS dan sekutunya kini menembakkan satu atau dua Patriot pada setiap ancaman udara yang masuk, menggantikan kluster yang dibebaskan di awal. Dengan kata lain, kedua belah pihak mengalami kekurangan amunisi.

Namun kekhawatiran jangka panjang saya adalah kehabisan - bahkan, keletihan - dari senjata Amerika lainnya, yang menurut saya lebih penting daripada sekadar perangkat keras: keyakinan pada kebenaran apa yang dikatakan pemimpin AS kepada dunia tentang perang, perdamaian, dan segala hal lainnya.

Situasi telah mencapai titik kritis ketika Presiden Donald Trump menegaskan bahwa pemerintahannya sedang melakukan pembicaraan yang menjanjikan dengan Iran, sementara Iran membantah hal ini, dan ada ketidakpastian di seluruh dunia tentang apakah akan menerima versinya atau yang dikeluarkan oleh fanatik Teheran. Demikian pula, ketika dia mengatakan perang “hampir dimenangkan,” tidak ada yang tahu apakah ini adalah pendahuluan untuk pemboman AS yang baru, invasi darat, atau gencatan senjata.

Sepanjang sejarah, pemerintah kadang-kadang berbohong, terutama selama perang. Ada sebuah ungkapan di kalangan tentara Napoleon, ketika mereka mulai kalah dalam pertempuran: “Berbohong seperti buletin.” Mereka kehilangan kepercayaan pada pemberitahuan resmi dari Paris.

Sejak dua abad yang lalu, pengunjung ke Rusia mengeluhkan tentang kebohongan kronis rakyatnya, yang tidak berkurang di antara para pemimpin mereka hari ini. Pada tahun-tahun pertama Perang Dunia II, pemerintah Inggris semakin sulit untuk mengelak dari kekalahan memalukan angkatan bersenjatanya.

Namun, semua ini tidak berarti pada saat itu, atau sekarang, bahwa tidak penting bagi sebuah negara besar untuk kehilangan reputasinya sebagai negara yang dapat dipercaya, sebagaimana dilakukan AS di bawah Trump. Tidak mungkin di tengah perang untuk mengatakan seluruh kebenaran. Tetapi sangat berharga bahwa “sisi kita” - apa pun itu - harus lebih kredibel daripada musuh. Hampir tidak ada sekutu Eropa yang percaya pada pernyataan presiden, yang merupakan inti dari pembenarannya untuk memulai perang, bahwa ambisi nuklir Iran merupakan ancaman yang mendesak baik bagi Israel maupun Barat.

Saya baru saja membaca ulang sebuah buku panduan kecil yang diterbitkan untuk setiap tentara AS yang mendarat di Inggris selama Perang Dunia II, yang diterbitkan oleh Departemen Perang. Di antara kebijaksanaan lainnya, itu mengatakan kepada GIs: “Kita dapat mengalahkan propaganda Hitler dengan senjata kita sendiri: akal sehat yang biasa, pemahaman tentang kebenaran yang jelas.” Demikian juga Winston Churchill dan menterinya menyadari bahwa salah satu alat paling tangguh mereka adalah pemancar kebenaran yang terkenal, British Broadcasting Corporation.

Bertentangan dengan ilusi yang dipegang oleh banyak orang Amerika, BBC bukanlah badan yang dijalankan oleh pemerintah, melainkan korporasi independen yang dikelola oleh pengurus dan didanai oleh langganan publik. Selama Perang Dunia II, jutaan orang di Eropa yang diduduki mempertaruhkan kebebasan mereka untuk mendengar berita dari sana. Hukuman bagi mereka yang tertangkap mendengarkan oleh mobil detektor Jerman adalah deportasi ke kamp konsentrasi.

Kata-kata ajaib dengan mana penyiar mereka yang sangat terlatih memulai laporan mereka - “ini adalah London” - bergema di seluruh dunia. Setelah 1945, kebiasaan BBC tetap ada. Puluhan juta orang - terutama di Afrika, Timur Tengah, dan bagian-bagian Asia - bahkan sekarang lebih memilih berita bahasa asing dari Beeb dibandingkan dengan variasi lokal yang secara ketat disensor oleh pemerintah mereka sendiri. Suara Amerika tidak pernah mencapai otoritas atau reputasi yang sama untuk ketidakberpihakan, tetapi tetap berguna dan berpengaruh.

Pemerintah Inggris dan Amerika sering sangat kritis terhadap hasil dari baik BBC maupun VOA. Churchill kadang-kadang mengamuk terhadap dugaan ketidaksetiaan yang dituduhkan kepada yang terakhir. Margaret Thatcher menyesali ketidakberpihakan yang dianggapnya berlebihan, terutama selama perang Falklands 1982. Namun, di sisi Inggris dari kolam tersebut, tidak ada pemerintah yang berani melakukan hal-hal lebih buruk kepada BBC daripada hanya mengeluh tentangnya. Politisi, termasuk Churchill, memahami nilai tak ternilai dari integritas yang dipersepsikan.

Nazi mengadopsi pendekatan berlawanan dalam propaganda dengan mempekerjakan seorang pembelot AS-Irlandia bernama William Joyce untuk menghasut rakyat Inggris. Sepanjang konflik, dia menyiarkan dari Berlin aliran kebohongan setiap hari, tertawa saat menyampaikannya dengan suara yang membuatnya dikenal di kalangan rakyat Inggris sebagai Lord Haw-Haw.

Sebuah buletin Berlin mungkin menyertakan jenis ejekan yang berakar pada berita palsu: “Anda seharusnya meminta perdana menteri Anda untuk memberi tahu Anda di mana letak kapal induk Illustrious… Saya akan memberi tahu Anda di mana Illustrious berada - di dasar laut, di mana krunya memberi makan ikan, bersama dengan begitu banyak kapal Inggris lainnya dan kru mereka. Torpedo Gairman [pengucapannya] mengirim mereka semua untuk memberi makan ikan!” Nada gembira itu tidak jauh berbeda dengan yang diucapkan Sekretaris Pertahanan Pete Hegseth menggambarkan nasib orang Iran di bawah pemboman AS.

Namun, diragukan apakah menari di atas kuburan musuh Anda, dan secara liar melebih-lebihkan keberhasilan Anda sendiri, mengesankan siapa pun. Orang Inggris belajar menikmati mendengarkan fantasizing Lord Haw-Haw, yang memberi mereka tawa yang sangat dibutuhkan, meskipun itu tidak menghentikan mereka untuk menggantung Joyce pada tahun 1946.

Hari ini Trump menyerang organ kebenaran, sambil menjual kebohongan yang jelas, misalnya klaimnya bahwa misil Tomahawk yang tampaknya menghantam sebuah sekolah di Teheran adalah milik Iran. Dia berusaha untuk menutup VOA, dan menggugat BBC untuk miliaran dolar di pengadilan Florida. Lebih buruk lagi, kepala Komisi Komunikasi Federal, seorang antek Trump, mengancam untuk mencabut lisensi outlet AS yang gagal menyiarkan narasi fiksi tentang perang yang disampaikan pemerintahan.

Serangan Trump terhadap kenyataan mengingatkan saya pada kartun majalah Punch tahun 1917 tentang Kaisar Jerman Wilhelm II yang marah melihat halaman depan surat kabar Inggris dan mengatakan, “Saya belum pernah melihat jaringan kebohongan yang lebih mengerikan dari kebenaran yang disengaja!”

Para pembawa bendera Gedung Putih akan mengatakan - setidaknya secara pribadi - bahwa kita sekarang hidup di dunia pasca-kebenaran; bahwa orang-orang MAGA mereka tidak mengharapkan untuk diberitahu apa yang nyata oleh para pemimpin mereka, dan tidak peduli bahwa mereka dibohongi. Seorang wanita Florida yang menantang mengatakan kepada seorang reporter Inggris bulan lalu: “Siapa yang peduli apakah apa yang Trump katakan itu benar?” Dia tetap mencintainya.

Orang-orang semacam itu tidak menyadari seberapa rendah kedudukan Amerika telah jatuh. Namun ini sangat penting, tidak hanya untuk saat ini atau bahkan untuk keseimbangan masa jabatan Trump, tetapi untuk masa depan AS. Jika ia memilih untuk berbicara dan bertindak dengan cara yang secara moral tidak dapat dibedakan dari kekuatan super saingannya, mengapa negara lain tidak memilih China atau Rusia sebagai mitra, alih-alih Amerika?

“Setiap orang dan bangsa memiliki saat untuk memutuskan,” tulis penyair New England James Russell Lowell hampir dua abad yang lalu. “Dalam perjuangan Kebenaran melawan Kebohongan, untuk sisi baik atau buruk.” Sangat berbahaya bagi negara mana pun, betapa pun kaya dan dominannya, untuk mendasarkan seluruh politiknya pada keyakinan bahwa ia akan selamanya menikmati keunggulan militer dan ekonomi; bahwa kekuatan semata dapat mempertahankan hegemoni.

Amerika tidak lagi dipandang, terutama di Eropa, sebagai negara yang layak dipercaya. Untuk mengutip kembali buku panduan tentara AS tahun 1942: “Secara militer bodoh untuk mengkritik sekutu Anda.” Bahkan kekuatan super pun membutuhkan teman, namun Amerika memiliki sedikit yang tersisa yang, setelah mengalami begitu banyak penghinaan dari Washington, dengan tulus menghormati mereka yang bertanggung jawab di sana, atau percaya pada apa yang mereka katakan.

Kebenaran bukan sekadar sebuah kebajikan. Ia adalah senjata, yang dengan sembarangan telah dihancurkan oleh administrasi ini dengan tangannya sendiri, bahkan saat ia menjalani perang bersenjata di mana hampir tidak ada yang kecuali orang Israel melihat manfaat atau alasan.

Kolom ini mencerminkan pandangan pribadi penulis dan tidak selalu mencerminkan pendapat dewan redaksi atau Bloomberg LP dan pemiliknya.

Max Hastings adalah kolumnis Bloomberg Opinion. Sejarahnya mencakup ‘Inferno: The World At War, 1939–1945,’ ‘Vietnam: An Epic Tragedy 1945–1975’ dan ‘Abyss: The Cuban Missile Crisis 1962.’

Lebih banyak cerita seperti ini tersedia di bloomberg/opinion

©2026 Bloomberg L.P.

MENAFN29032026007365015876ID1110914549