'Janji yang dibuat pada 1993 akhirnya ditepati' : Bagaimana Sebuah Telepon Membangun Dubai World Cup

(MENAFN- Khaleej Times)

It began, as great stories often do, quietly. Ini dimulai, seperti cerita hebat sering terjadi, dengan tenang. One morning in 1993, Colonel Ali Khamis Al Jafleh answered a telephone call that would alter not only the course of his life, but the future of horse racing in the UAE. Suatu pagi di tahun 1993, Kolonel Ali Khamis Al Jafleh menjawab telepon yang akan mengubah tidak hanya jalannya hidupnya, tetapi juga masa depan balap kuda di UEA. On the other end of the line was Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Vice-President and Prime Minister of the UAE and Ruler of Dubai. Di ujung telepon ada Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Wakil Presiden dan Perdana Menteri UEA serta Penguasa Dubai.

Al Jafleh was being summoned to discuss something ‘big’. Al Jafleh dipanggil untuk membahas sesuatu yang ‘besar’. What followed would help lay the groundwork for an ambitious vision: to elevate Dubai onto the global stage of horse racing and create an event that would capture the attention of the sporting world. Apa yang terjadi selanjutnya akan membantu meletakkan dasar untuk visi ambisius: untuk mengangkat Dubai ke panggung global balap kuda dan menciptakan sebuah acara yang akan menarik perhatian dunia olahraga.

Stay up to date with the latest news. Follow KT on WhatsApp channels. Tetap terupdate dengan berita terbaru. Ikuti KT di saluran WhatsApp.

Three decades later, with the Dubai World Cup now a towering presence on the world stage, Al Jafleh finds himself drawn back to the defining moment when it all began. Tiga dekade kemudian, dengan Dubai World Cup sekarang menjadi kehadiran yang megah di panggung dunia, Al Jafleh merasa tertarik kembali ke momen yang menentukan ketika semuanya dimulai. The journey from that unexpected call to the richest race in the world would take just three remarkable years. Perjalanan dari panggilan tak terduga itu ke balapan terkaya di dunia hanya akan memakan waktu tiga tahun yang luar biasa. “When you think back to that quiet morning,” I ask him, “can you still remember the emotion in your heart, and did you have any sense that history was about to be made?” “Ketika Anda memikirkan kembali pagi yang tenang itu,” saya bertanya padanya, “apakah Anda masih ingat emosi di hati Anda, dan apakah Anda memiliki perasaan bahwa sejarah akan segera terjadi?”

He pauses. Dia terdiam. “I remember the surprise first,” Al Jafleh says, smiling faintly. “Saya ingat kejutan pertama,” kata Al Jafleh, tersenyum samar. “At the time, I had no clarity on what was happening, but I was intrigued. “Pada saat itu, saya tidak memiliki kejelasan tentang apa yang terjadi, tetapi saya merasa tertarik.

“When His Highness entrusted me with the extraordinary task of developing horse racing in the country and elevating it to the highest international standards, I immediately realised that this was far from an ordinary undertaking. “Ketika Yang Mulia mempercayakan saya dengan tugas luar biasa untuk mengembangkan balap kuda di negara ini dan mengangkatnya ke standar internasional tertinggi, saya segera menyadari bahwa ini jauh dari tugas biasa.

“Did I know history was being made? Not in those words. “Apakah saya tahu sejarah sedang dibuat? Tidak dengan kata-kata itu. But I felt something significant had been placed in my hands, a monumental responsibility to turn this extraordinary vision into reality.” Tetapi saya merasakan sesuatu yang signifikan telah diberikan kepada saya, tanggung jawab monumental untuk mengubah visi luar biasa ini menjadi kenyataan.”

As a UAE Air Force commander and qualified pilot, Al Jafleh was well aware of the demands of flying at high altitudes and the responsibilities that came with it. Sebagai komandan Angkatan Udara UEA dan pilot yang berkualifikasi, Al Jafleh sangat menyadari tuntutan terbang di ketinggian tinggi dan tanggung jawab yang menyertainya.

As the first chairman of the Dubai Racing Club, formed in 1992, Al Jafleh had presided over a landmark moment in the city’s sporting history, overseeing the inaugural official race meeting at Nad Al Sheba Racecourse in March 1992. Sebagai ketua pertama Dubai Racing Club, yang dibentuk pada tahun 1992, Al Jafleh telah memimpin momen bersejarah dalam sejarah olahraga kota, mengawasi pertemuan balapan resmi perdana di Nad Al Sheba Racecourse pada Maret 1992.

But this was different. Tetapi ini berbeda. Few at the time could have imagined that this modest desert track would host the richest race in the world. Sedikit orang pada waktu itu yang dapat membayangkan bahwa trek gurun yang sederhana ini akan menjadi tuan rumah balapan terkaya di dunia.

“As it all began to sink in, I realised that it was the start of what would be an incredible journey into the future of Dubai sport,” he says. “Ketika semuanya mulai meresap, saya menyadari bahwa ini adalah awal dari apa yang akan menjadi perjalanan luar biasa ke masa depan olahraga Dubai,” katanya. “In the beginning, it was daunting. “Pada awalnya, itu menakutkan. The biggest challenge for me was, where do I start, what do I do, and how will I go about making it happen.” Tantangan terbesar bagi saya adalah, dari mana saya mulai, apa yang harus saya lakukan, dan bagaimana saya akan mewujudkannya.”

Winds of determination

In its early days, Nad Al Sheba Racecourse lay as raw desert, shaped only by ambition. Pada masa-masa awal, Nad Al Sheba Racecourse terletak sebagai gurun yang mentah, dibentuk hanya oleh ambisi. The grandstand was modest, the lone dirt track swept by wind-blown sand, and golf balls from the neighbouring course occasionally dotted the ground, reminders of a new sport not yet fully tamed. Tempat duduknya sederhana, trek tanah yang sepi tersapu oleh pasir yang ditiup angin, dan bola golf dari lapangan sebelah kadang-kadang menghiasi tanah, pengingat akan olahraga baru yang belum sepenuhnya dijinakkan.

“In those early days,” I ask, “what kept your belief alive that Dubai could one day host the richest and most talked-about race in the world?” “Pada masa-masa awal itu,” saya bertanya, “apa yang membuat keyakinan Anda tetap hidup bahwa Dubai suatu hari dapat menjadi tuan rumah balapan terkaya dan yang paling dibicarakan di dunia?”

Al Jafleh does not hesitate. Al Jafleh tidak ragu. “Sheikh Mohammed had the belief,” he says. “Sheikh Mohammed memiliki keyakinan,” katanya. “It was as if he was reading my mind and understanding all that I was going through. “Seolah-olah dia membaca pikiran saya dan memahami semua yang saya alami. He told me he had a game plan. Dia memberi tahu saya bahwa dia memiliki rencana permainan. It was my job to execute it.” Tugas saya adalah untuk melaksanakannya.”

That confidence and certainty became Al Jafleh’s compass, directing him as he transformed an untamed desert into a grand stage for the world’s greatest races. Keyakinan dan kepastian itu menjadi kompas Al Jafleh, mengarahkan dia saat dia mengubah gurun yang liar menjadi panggung megah untuk balapan terbesar di dunia.

Although racing had taken place in Dubai in the 1980s, the transformation into a respected international jurisdiction required months and months of painstaking work. Meskipun balapan telah berlangsung di Dubai pada tahun 1980-an, transformasi menjadi yurisdiksi internasional yang dihormati memerlukan bulan-bulan kerja keras yang teliti.

The first hurdle was to earn recognition from the sport’s governing body, the International Federation of Horseracing Authorities (IFHA). Rintangan pertama adalah untuk mendapatkan pengakuan dari badan pengatur olahraga, Federasi Internasional Otoritas Balap Kuda (IFHA). “We had to get the Jockey Club to accept that the UAE adhered to all required rules and standards,” he explains. “Kami harus mendapatkan Jockey Club untuk menerima bahwa UEA mematuhi semua aturan dan standar yang diperlukan,” jelasnya. “Of primary importance was to prove that the country was free from any horse sickness so that horses could travel in and out according to required protocols.” “Yang terpenting adalah membuktikan bahwa negara ini bebas dari penyakit kuda sehingga kuda dapat bepergian masuk dan keluar sesuai dengan protokol yang diperlukan.”

Al Jafleh travelled extensively, to England, Ireland, France, the US, and the Far East, studying how the sport was governed at the highest level. Al Jafleh melakukan perjalanan luas, ke Inggris, Irlandia, Prancis, AS, dan Timur Jauh, mempelajari bagaimana olahraga ini diatur di tingkat tertinggi.

“I would bring back all the information and present it to H.H. Sheikh Mohammed. “Saya akan membawa kembali semua informasi dan menyajikannya kepada Yang Mulia Sheikh Mohammed. We were not seeking headlines,” he says. Kami tidak mencari berita utama,” katanya. “Our goal was simply to establish the Dubai Racing Club properly and ensure everything was done to the highest standards. “Tujuan kami hanyalah untuk mendirikan Dubai Racing Club dengan benar dan memastikan semuanya dilakukan dengan standar tertinggi.

“When your leader believes completely, you do not allow doubt to enter your mind,” says Al Jafleh. “Ketika pemimpin Anda sepenuhnya percaya, Anda tidak membiarkan keraguan memasuki pikiran Anda,” kata Al Jafleh.

Building a team of visionaries

But no vision of that scale can be realised alone. Tetapi tidak ada visi sebesar itu yang dapat diwujudkan sendirian. “As you assembled your team,” I ask, “did it feel like you were building more than an organisation, perhaps even a family bound by a shared dream?” “Ketika Anda merakit tim Anda,” saya bertanya, “apakah terasa seperti Anda membangun lebih dari sekadar organisasi, mungkin bahkan sebuah keluarga yang terikat oleh impian bersama?”

He nods. Dia mengangguk. “You will be surprised how smoothly everything went,” he says. “Anda akan terkejut betapa lancarnya semuanya berjalan,” katanya. “Sheikh Mohammed himself had hand-picked a team that would assist me in the project.” “Sheikh Mohammed sendiri telah memilih tim yang akan membantu saya dalam proyek ini.”

At the helm was Dr Michael Osborne, whose association with Sheikh Mohammed dated back to the mid-1980s, when he played a key advisory role in establishing Sheikh Mohammed’s Irish bloodstock and breeding operations. Di pucuk pimpinan adalah Dr Michael Osborne, yang hubungannya dengan Sheikh Mohammed sudah ada sejak pertengahan 1980-an, ketika dia memainkan peran penasihat kunci dalam mendirikan operasi darah dan pembiakan Irlandia Sheikh Mohammed.

Al Jafleh offered a singular tribute to Dr Osborne, who passed away in 2005 at the age of 71, describing him: “He was not a big man but a man with a big heart and a passion for horse racing that was unparalleled.” Al Jafleh memberikan penghormatan tunggal kepada Dr Osborne, yang meninggal pada tahun 2005 pada usia 71 tahun, menggambarkannya: “Dia bukanlah pria besar tetapi seorang pria dengan hati yang besar dan hasrat untuk balap kuda yang tak tertandingi.”

Having helped establish Sheikh Mohammed’s bloodstock operations, Osborne brought international gravitas and became chief executive of the Emirates Racing Authority (formerly Emirates Racing Association). Setelah membantu mendirikan operasi darah Sheikh Mohammed, Osborne membawa gravitas internasional dan menjadi kepala eksekutif Otoritas Balap Emirates (sebelumnya Asosiasi Balap Emirates).

Then there was Brough Scott, the distinguished journalist, broadcaster and former jockey, whose voice carried authority across Britain’s racing establishment. Kemudian ada Brough Scott, jurnalis terkemuka, penyiar, dan mantan joki, yang suaranya memiliki otoritas di seluruh lembaga balap Inggris. His understanding of the global racing audience, and of how Dubai needed to present itself to that audience, proved invaluable to Al Jafleh and his core team. Pemahamannya tentang audiens balap global, dan bagaimana Dubai perlu mempresentasikan dirinya kepada audiens itu, terbukti sangat berharga bagi Al Jafleh dan tim intinya.

“Yes, it did feel like a family,” Al Jafleh says softly, recalling influential figures like Sheikh Abdullah bin Majod Al Qassimi, Khalifa bin Dasmal, Lord John Fitzgerald, Nick Clark and Nancy Petch as being part of the core team. “Ya, itu terasa seperti keluarga,” kata Al Jafleh dengan lembut, mengenang tokoh-tokoh berpengaruh seperti Sheikh Abdullah bin Majod Al Qassimi, Khalifa bin Dasmal, Lord John Fitzgerald, Nick Clark, dan Nancy Petch sebagai bagian dari tim inti. “We were united by one objective, to honour the vision of His Highness. “Kami dipersatukan oleh satu tujuan, untuk menghormati visi Yang Mulia. There was mutual respect. Ada saling menghormati. There was trust between us.” Ada kepercayaan di antara kami.”

The 1993 International Jockeys’ Challenge at Nad Al Sheba Racecourse signalled their intent, attracting some of the world’s finest riders, including Chris McCarron, Mike Smith, Pat Eddery, Michael Kinane, Johnny Murtagh, Richard Hills and others, and catching the attention of the racing world. Tantangan Jockey Internasional 1993 di Nad Al Sheba Racecourse menandakan niat mereka, menarik beberapa pembalap terbaik di dunia, termasuk Chris McCarron, Mike Smith, Pat Eddery, Michael Kinane, Johnny Murtagh, Richard Hills, dan lainnya, dan menarik perhatian dunia balap.

MENAFN28032026000049011007ID1110912381