Rekaman panggilan telepon penjara menimbulkan pertanyaan tentang kelayakan mantan bos Abercrombie untuk diadili

15 menit yang lalu

BagikanSimpan

Rianna CroxfordKoresponden Investigasi

BagikanSimpan

Reuters

Pria berusia 81 tahun itu sebelumnya dinyatakan tidak kompeten secara mental pada bulan Mei lalu

Mantan CEO Abercrombie & Fitch Mike Jeffries direkam mengatakan kepada pasangannya dari Inggris “kita dalam masalah” dan “masalah besar” jika ia dinyatakan layak untuk diadili atas tuduhan perdagangan manusia seksual akhir tahun ini, kata pengadilan federal di New York.

Audio tersebut adalah bagian dari lebih dari 100 panggilan telepon antara mantan bos mode dan Matthew Smith yang dirujuk selama sidang kelayakan mental selama empat hari minggu ini di Long Island.

Pengacara Jeffries berpendapat bahwa ia menderita demensia dan onset terlambat penyakit Alzheimer dan tidak layak untuk diadili bersama pasangannya dan perantara yang diduga pada bulan Oktober.

Namun, jaksa mengatakan bahwa para ahli medis mereka menemukan kondisinya telah membaik dan bahwa panggilan tersebut mengungkapkan bahwa ia “sangat fokus” pada upaya agar dianggap tidak kompeten.

Dalam rekaman lebih lanjut, Jeffries mengatakan ia “berharap untuk hasil yang baik”, menggambarkan jika dinyatakan layak sebagai “bencana”, dan memberitahu seorang dokter: “kamu lebih baik menyatakan saya tidak kompeten”, kata pengadilan Central Islip.

Panggilan tersebut direkam tahun lalu saat ia dirawat selama empat bulan di unit kesehatan mental di penjara federal di Carolina Utara untuk melihat apakah ia bisa mendapatkan kembali kelayakan.

Pria berusia 81 tahun itu sebelumnya dinyatakan tidak kompeten secara mental pada bulan Mei lalu, tetapi pejabat penjara kemudian menyatakan pada bulan Desember bahwa ia layak untuk diadili setelah masa perawatan di rumah sakitnya.

Jaksa memberi tahu pengadilan bahwa Jeffries sering mengeluh tentang kondisi penjara dan tertangkap dalam rekaman mendeskripsikan kepada Smith betapa “mengerikannya penjara”, menambahkan: “itulah sebabnya kita harus menyelesaikan ini”.

Mantan bos Abercrombie kini menghadapi klaim penyalahgunaan dari 40 pria

Jeffries, pasangannya Smith, 62, dan perantara yang diduga James Jacobson, 73, dituduh menjalankan bisnis perdagangan manusia seksual dan prostitusi global pada bulan Oktober 2024.

Mereka telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan tersebut, yang mengandung hukuman maksimum seumur hidup di penjara.

Penangkapan mereka mengikuti investigasi BBC pada bulan Oktober 2023 dan seri podcast yang sedang berlangsung yang mengungkapkan bahwa ketiga orang tersebut berada di pusat operasi yang canggih dalam mencari pria muda untuk seks di seluruh dunia saat Jeffries masih menjabat sebagai CEO Abercrombie & Fitch.

Hakim Nusrat J. Choudhury akan memutuskan pada bulan Mei apakah Jeffries akan diadili setelah mempertimbangkan kesaksian enam ahli - psikolog forensik, psikiater, dan ahli saraf, termasuk dokter penjara - yang diinterogasi di pengadilan minggu ini.

Perilaku ‘tanpa batas’

Tiga ahli pembela, Dr. Jacqueline C. Valdes, Dr. Alexander Bardey, dan Dr. Miranda Rosenberg, berpendapat bahwa Jeffries tidak kompeten secara mental karena efek sisa dari cedera otak traumatis, kemungkinan demensia tubuh Lewy, dan penyakit Alzheimer.

Mereka bersaksi bahwa Jeffries menunjukkan perilaku “tanpa batas” dan sosial yang “tidak pantas”, yang merupakan bagian dari berbagai gejala demensia, kata pengadilan.

Contoh-contoh termasuk Jeffries yang menyebut psikolog profesional jaksa sebagai “anjing licik” dan memuji rambutnya, memberitahu Bardey bahwa pakaiannya “dijahit dengan buruk”, dan menggambarkan pasangannya Smith sebagai “kerdil”, kata mereka.

Ia juga direkam dalam “detail menyiksa” pada sekitar 20 panggilan penjara mendiskusikan rencana perjalanan internasionalnya untuk beberapa bulan ke depan, meskipun ia telah berada dalam tahanan rumah sejak 2024.

“Saya tidak ingin pergi dalam perjalanan tanpamu,” Jeffries terdengar memberitahu Smith dari penjara dalam konteks persidangan mereka yang semakin dekat, yang menurut jaksa menunjukkan kesadarannya bahwa ia akan mendapatkan kembali kebebasannya jika ia dinyatakan tidak kompeten dan tuduhan tersebut dicabut.

Rosenberg dan Bardey, saksi ahli pembela, tidak setuju, mengatakan bahwa ini justru menyoroti bahwa Jeffries tidak mengingat batasan hukum dan keseriusan situasinya.

“Tidak ada respons emosional yang sesuai yang saya harapkan dari seseorang yang menghadapi tuduhan yang sangat serius, yang mungkin berakhir, jika dinyatakan bersalah, mati di penjara,” kata Bardey, seorang psikiater forensik yang menilai Jeffries selama empat hari pada tahun 2024 dan 2026.

“Sebaliknya, sikapnya selama evaluasi, pada waktu itu, serta lebih awal di tahun ini, hampir seperti kami sedang makan siang di klub negara bagian. Tidak ada rasa alarm atau kesedihan.”

Valdes memberi tahu pengadilan bahwa ada bukti bahwa penurunan mental Jeffries dimulai pada tahun 2013, ketika pemindaian MRI dan CT menunjukkan “atrofi ringan”, atau penyusutan otak, yang diperburuk oleh jatuh di Cape Town, Afrika Selatan pada tahun 2018.

Jeffries telah mengonsumsi alkohol pada saat insiden tahun 2018 dan rekam medisnya menunjukkan bahwa ia terus minum setelah dirawat di rumah sakit, tetapi Bardey memberi tahu hakim bahwa ia tidak berpikir konsumsi alkohol umumnya memiliki “pengaruh signifikan” pada keadaannya.

Setelah jatuh, Jeffries menjadi psikotik, dan pasangannya Smith melaporkan kepada Valdes, yang pertama kali menilai Jeffries pada bulan Oktober 2023, bahwa ia mulai berhalusinasi dan ditemukan dalam keadaan mengenakan pakaian dalam, tidak bisa bergerak, di taman tetangganya pada tahun 2019.

Dr. Tracy O’Connor Pennuto dan Dr. Cassondra Morris, dari Pusat Medis Federal di Butner, bersaksi bahwa Jeffries kompeten setelah menilai dia selama empat bulan di penjara.

Mereka mengatakan bahwa kemampuan kognitifnya “tidak konsisten dengan penyakit Alzheimer”, yang menurut pengadilan tidak dapat didiagnosis secara konklusif hingga otopsi dapat dilakukan setelah kematiannya.

“Bahkan mengingat penurunan yang dialami Tuan Jeffries dalam fungsi kognitifnya, ia masih lebih cerdas dan lebih mampu secara kognitif daripada kemungkinan 95% pasien yang kami nilai untuk kelayakan,” kata Pennuto, satu-satunya neuropsikolog di penjara federal.

Jeffries, yang mengenakan jas dan dasi di ruang sidang, melambaikan tangan kepada Pennuto dan tertawa saat ia disumpah. Miliarder itu “ceria” dan “cukup karismatik” selama interaksi mereka di penjara, katanya, dan “sengaja menguji batasan, kadang-kadang” memanggilnya “gadis”.

“Dia, pada satu titik, tertawa dan bercanda tentang betapa senangnya ia dengan pengujian dan berkata: ‘Kita bisa menikah. Saya gay, tetapi itu tidak masalah,’” katanya kepada pengadilan.

Mereka mendiagnosis Jeffries dengan “defisit neurokognitif ringan” dan dia mengatakan bahwa skor ujiannya mungkin telah meningkat sejak 2023 dari “batas” atau “terganggu” menjadi “rata-rata” karena abstinensi dari alkohol dan manajemen obat yang lebih baik selama masa tinggalnya, kata pengadilan.

Bagaimana investigasi saya mengarah pada tuduhan perdagangan manusia terhadap mantan bos Abercrombie

Morris, seorang psikolog forensik, mengatakan Jeffries “sangat tertarik” untuk meningkatkan hak penjara dan dipindahkan dari “unit semi aman” ke “populasi umum” dengan pintu selnya tidak terkunci sebagian besar hari, menunjukkan bahwa ia tidak memerlukan perawatan 24 jam seperti yang dikemukakan oleh pembela.

“Tuan Jeffries tertawa ketika saya bertanya padanya apakah ia bisa mengemudikan mobil dan ia berkata, ‘Saya belum mengemudikan mobil selama 20 tahun,’” kenangnya selama salah satu interaksi.

“Dia memiliki seseorang untuk mengemudikan untuknya dan dia memiliki seseorang untuk mengelola keuangannya. Jadi, jelas bahwa dia tidak melakukan hal-hal itu, tetapi bukan karena dia tidak mampu. Itu karena dia telah membuat pengaturan lain.”

Pada bulan Juli 2025, bulan ketika Jeffries diterima di rumah sakit penjara, dia berkata kepadanya bahwa dia di sana untuk “membuktikan” bahwa dia “tidak kompeten”. Ketika dia bertanya apakah itu yang dia harapkan, pengadilan mendengar dia menjawab: “Ya, terdengar mengerikan, tetapi itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.”

109 panggilan penjara menimbulkan pertanyaan

Kunci untuk menentukan kelayakan adalah apakah Jeffries memahami tuduhan terhadapnya, konsekuensinya, proses hukum, dan dapat membantu dalam pembelaannya sendiri.

Para ahli medis pembela berpendapat bahwa ia tidak dapat dan tidak mampu menyebutkan tuduhannya serta memiliki “kekurangan signifikan dalam narasi biografinya”, seperti tanggal pendidikan yang dilaluinya.

Jeffries menggambarkan dinyatakan bersalah “sebagai cara untuk mendapatkan uang” dan bukan bahwa ia bisa berakhir di penjara, kata Bardey kepada pengadilan, menunjukkan bahwa ia tidak memahami proses kriminal.

“Jika hakim tahu siapa saya, dia akan tahu bahwa tidak mungkin saya dinyatakan bersalah,” dia mengingatnya berkata.

Namun, jaksa memberi tahu hakim bahwa kedua hal itu bisa benar: Jeffries sudah memiliki $11 juta dalam bentuk tunai yang disita oleh pemerintah AS dan jika dinyatakan bersalah, mungkin diperintahkan untuk memberikan kompensasi kepada para korban.

Valdes bersaksi bahwa Jeffries menunjukkan beberapa kesulitan dengan kecepatan pemrosesan, perhatian, dan pemecahan masalah. Kemampuannya untuk menyebutkan sebanyak mungkin buah dan sayuran dalam satu menit ada di 3% terendah di antara rekan-rekannya, katanya, dan ingatannya terhadap daftar 16 kata berada di 1% terendah untuk usianya.

Baik saksi-saksi pembela maupun dokter penjara tidak percaya bahwa Jeffries “berpura-pura” - atau dengan sengaja mengarang atau melebih-lebihkan gejala-gejalanya.

Namun, jaksa berpendapat bahwa 109 panggilan telepon Jeffries ke Smith tahun lalu, yang terdiri dari lebih dari 22 jam audio, bersama dengan evaluasi yang direkam dengan para ahli pembela dari bulan Januari tahun ini, menceritakan kisah yang berbeda.

Jeffries terdengar mendiskusikan strategi pembelaan yang mungkin, seperti mendiskreditkan saksi dan mengatakan, “orang-orang ini adalah orang dewasa, tidak ada paksaan yang terlibat”, kata mereka kepada hakim.

Dalam rekaman lain yang diputar di pengadilan, Jeffries memuji “buku yang menarik” yang ia baca tentang sejarah Conde Nast dan mendiskusikan serial TV yang penuh gairah Heated Rivalry tentang dua pemain hoki queer — meskipun ia salah mengingat judulnya sebagai Fierce Rivalry - dan mengutip sebuah editorial yang ia baca yang menyarankan bagaimana acara tersebut “mewakili perubahan di dunia gay”.

Jaksa mengatakan ini adalah bukti bahwa Jeffries dapat memahami, mempertahankan informasi, dan membaca - sesuatu yang pasangannya, Smith, telah memberi tahu para ahli pembela bahwa ia tidak mampu melakukannya.

Jeffries juga terdengar meratapi karirnya yang berlangsung 22 tahun di Abercrombie & Fitch dan dengan penuh air mata mengenang pembukaan toko, termasuk “mengemudikan di Fifth Avenue” saat toko andalan pengecer dibuka di New York City pada tahun 2005.

“Buatlah cerita tentang itu. Sekitar itu,” terdengar dia memberi tahu para ahli pembela tentang kesuksesannya dalam bisnis selama evaluasi mereka pada tahun 2026.

Di pengadilan, jaksa AS Erin Reid mempertanyakan bagaimana Jeffries bisa “mengingat momen penting dari karirnya” tetapi melupakan “50 hingga 60 orgy liar yang dihadirinya” di seluruh dunia selama tahun-tahun yang sama.

Pemilihan juri saat ini dijadwalkan pada 26 Oktober dan persidangan diharapkan berlangsung dengan Smith dan perantara yang diduga Jacobson, bahkan jika Jeffries dinyatakan tidak kompeten.

Tahun lalu, pengadilan memutuskan bahwa Abercrombie & Fitch harus membayar biaya pembelaan kriminal Jeffries - angka yang dikatakan pengacara kemungkinan akan mencapai jutaan - sebagai akibat dari perjanjian indemnifikasi yang ia tanda tangani saat mengundurkan diri sebagai CEO pada tahun 2014.

_Anda dapat mendengarkan seri podcast, _World of Secrets: Season 1 - The Abercrombie Guysdi BBC Sounds.

Jika Anda berada di luar Inggris, dengarkan seri podcast, World of Secrets: Season 1 - The Abercrombie Guys, di mana pun Anda mendapatkan podcast.

Perdagangan manusia seksual

Amerika Serikat