Amerika Serikat dan Chili sedang bernegosiasi mengenai perjanjian pasokan rhenium

Amerika Serikat sedang melakukan negosiasi dengan Chili mengenai perjanjian pasokan rhenium. Rhenium adalah mineral langka yang sangat penting bagi pertahanan dan aerospace, di mana Chili mengendalikan sekitar 50% dari pasokan global.

Rhenium sangat diperlukan karena ketahanan ekstrem terhadap panas dan ketidak tergantikanannya, yang menjadikannya sangat penting untuk mesin jet, turbin, dan sistem militer.

Langkah ini merupakan bagian dari strategi yang lebih luas untuk memastikan pasokan mineral penting melalui kemitraan global dan cadangan strategis, serta mengurangi ketergantungan pada negara asing.

Harga minyak dan gas mendominasi berita utama, tetapi sementara dunia memperhatikan Timur Tengah, pejabat AS telah sibuk di tempat lain. Sebagai negara penghasil mineral kunci tertentu terbesar di dunia, Chili sedang melakukan negosiasi dengan AS mengenai perjanjian pasokan rhenium. Rhenium dianggap sangat penting untuk keamanan nasional AS.

Menurut data dari Badan Survei Geologi AS, rhenium adalah elemen yang benar-benar langka, dengan titik lebur yang sangat tinggi, sekitar 3180 derajat Celsius, yang membuatnya sangat tahan terhadap panas dan aus. Ini pada gilirannya menjadikan rhenium sangat dihargai di industri pertahanan. Karena sebagian besar rhenium diekstraksi sebagai produk sampingan dari penambangan tembaga, tidak mengherankan bahwa Chili adalah produsen terbesar karena negara Amerika Selatan ini juga merupakan produsen tembaga teratas di dunia. Menurut laporan UPI, Chili menguasai 50% dari pasokan rhenium global.

UPI mengutip seorang profesor teknik dari Universitas Adolfo Ibáñez di Chili yang mengatakan: “Chili mengendalikan hampir setengah dari mineral yang tidak dapat diproduksi dalam jumlah yang cukup oleh AS. Washington telah memasukkan rhenium kembali ke dalam daftar mineral pentingnya pada tahun 2025 dan secara jelas memasukkannya ke dalam perjanjian pertambangan bilateral dengan Chili. Ini menjadikannya aset geopolitik yang nyata, bukan hanya aset pertambangan.”

Faktanya, pemerintahan Trump telah mengutamakan mineral penting sejak hari pertama. Sebagian besar negara di dunia terlalu bergantung pada pasokan tanah jarang dan elemen penting lainnya, dan yang lebih penting lagi, dalam hal pemrosesan, yang mulai menimbulkan kekhawatiran bagi AS dan Uni Eropa, tetapi AS di bawah kepemimpinan Trump jauh lebih cepat dalam mengambil tindakan.

Tahun lalu, Washington mencapai kesepakatan dengan pemerintah Australia untuk bekerja sama dalam mengembangkan pasokan mineral kunci tertentu secara lokal. Menurut pernyataan Gedung Putih, kesepakatan senilai lebih dari 3 miliar dolar AS secara teori dapat membuka saluran akuisisi sumber daya senilai 53 miliar dolar AS atau lebih. Australia adalah salah satu negara dengan sumber daya mineral paling kaya di dunia. Negara ini memiliki beberapa cadangan litium terbesar, serta logam dan mineral yang digunakan dalam industri penting seperti tanah jarang, tungsten, vanadium, mangan, kobalt, tembaga, dan lainnya. Kesepakatan dengan pemerintahan Trump akan membantu meningkatkan produksi logam dan mineral ini serta mendiversifikasi rantai pasokan AS.

Tahun ini, Presiden Trump mengumumkan akan membentuk cadangan strategis mineral dan logam penting nasional senilai 12 miliar dolar AS untuk memastikan bahwa AS tidak akan menjadi rentan akibat perubahan pasokan dari China. Cadangan ini akan mencakup tanah jarang serta beberapa logam dan mineral yang paling banyak dibutuhkan, seperti litium, kobalt, nikel, dan grafit yang digunakan dalam sistem senjata, satelit, baterai, pusat data, dan motor industri.

Namun, dalam hal sistem senjata, rhenium jauh lebih berharga dibandingkan logam dan mineral lainnya. Rhenium tidak memiliki pengganti, dan perannya sangat penting dalam aplikasi pertahanan dan aerospace, sebagai bagian dari paduan khusus — singkatnya, rhenium memang tidak tergantikan. Profesor Víctor Pérez dari Universitas Adolfo Ibáñez mengatakan: “Ini adalah logam yang memungkinkan mesin pesawat dan turbin militer untuk tidak terdistorsi pada suhu ekstrem.”

Persaingan global untuk mineral penting terus berlanjut, meskipun tidak menjadi berita utama di semua saluran. AS baru saja mengambil langkah penting di Chili, yang merupakan bagian dari tindakan lebih luas untuk mendapatkan akses lebih banyak ke sumber daya mineral di Amerika Selatan. Setiap langkah sangat penting. Di bidang mineral penting, AS masih memiliki banyak yang perlu dikejar dibandingkan negara lain, dan kecepatan sangat penting, terutama dalam situasi geopolitik saat ini.