Setelah skandal Minnesota, Texas meninjau pengeluaran perawatan anaknya. Mereka menemukan sedikit penipuan.

Kurang dari setengah persen uang federal yang dibelanjakan untuk beasiswa perawatan anak di Texas dianggap “tidak tepat,” menurut laporan baru yang diperintahkan oleh Gubernur Greg Abbott.

Arahan Abbott mengikuti tuduhan tentang skema penipuan perawatan anak senilai $110 juta di Minnesota. Para ahli mengatakan tuduhan di Minnesota pada bulan Desember tidak berdasar. Namun, tuduhan tersebut terjadi setelah bertahun-tahun di mana negara bagian melaporkan tingkat pembayaran yang tidak tepat tinggi dalam program beasiswa perawatan anaknya, dan tuduhan tersebut datang pada saat negara bagian itu dilanda skandal penipuan di program-program lain.

Pembayaran yang tidak tepat di Texas mencakup pembayaran yang dilakukan dengan jumlah yang salah — baik lebih atau kurang — atau bisa jadi bersifat penipuan.

Tuduhan di Minnesota menyebabkan riak di seluruh negeri. Pemerintah federal membekukan dana untuk perawatan anak di lima negara bagian, dan negara bagian itu sendiri berbalik ke dalam untuk memastikan sistem pencegahan penipuan mereka diperbarui. Para advokat perawatan anak khawatir ketakutan akan penipuan yang meluas akan menyebabkan regulator memperketat persyaratan bagi penyedia perawatan anak, yang sudah kekurangan dana dan berjuang, membuat mereka tidak dapat beroperasi secara efektif. Atau lebih buruk, bahwa regulator memotong dana akibat ketakutan akan aktivitas penipuan.

“Sementara Anda ingin menangani masalah (penipuan), Anda juga tidak ingin memperbaiki secara berlebihan dan menciptakan masalah di mana saat ini tidak ada,” kata Radha Mohan, direktur eksekutif Konsorsium Perawatan dan Pendidikan Dini, sebuah asosiasi nirlaba nasional penyedia perawatan anak.

Cerita Terkait

Dorongan $50 juta berharap menjadikan perawatan anak sebagai isu utama dalam pemilihan menengah

Program baru di Michigan bertujuan untuk melatih, mempertahankan lebih banyak guru pendidikan anak usia dini

Janji New Mexico untuk perawatan anak gratis datang dengan jalan keluar fiskal

Komisi Tenaga Kerja Texas dan Komisi Kesehatan dan Layanan Manusia Texas adalah dua dari empat lembaga yang mengawasi sistem perawatan anak Texas — dan ditugaskan untuk menyelidiki pembayaran oleh gubernur. Laporan yang dirilis pada bulan Februari oleh kedua lembaga Texas tersebut merinci langkah-langkah perlindungan yang sedang berlangsung untuk mencegah, menghentikan, dan menuntut penipuan serta apa yang dilakukan untuk lebih menegakkan hal tersebut. Laporan tersebut juga menyoroti bagian dari laporan pembayaran tidak tepat terakhir yang diajukan kepada regulator federal, yang menyatakan bahwa tingkat pembayaran tidak tepat Texas adalah 0,44% — setara dengan sekitar $4,3 juta dari lebih dari $990 juta anggaran.

“Laporan ini mengonfirmasi bahwa Texas mempertahankan langkah-langkah anti-penipuan yang kuat yang telah menjaga pembayaran tidak tepat tetap sangat rendah dibandingkan dengan negara bagian lain,” kata Andrew Mahaleris, sekretaris pers Abbott. “Gubernur Abbott akan terus bekerja untuk meningkatkan pengawasan, alat pelaporan penipuan, dan penegakan untuk memastikan setiap dolar pembayar pajak memenuhi tujuannya yang dimaksud.”

Apa itu perawatan anak di Texas

Program subsidi perawatan anak Texas terkenal kewalahan.

Lebih dari 100.000 anak menunggu beasiswa untuk menutupi biaya tuition prasekolah pada bulan November 2025. Tuition untuk menghadiri prasekolah di Texas, dalam banyak kasus, lebih mahal daripada menghadiri universitas empat tahun.

Program subsidi, yang menghabiskan lebih dari $980 juta pada tahun 2022, memberikan beasiswa kepada keluarga dengan pendapatan di 85% dari pendapatan median negara bagian dan lebih rendah. Ini memungkinkan orang tua untuk bekerja atau bersekolah. Beasiswa sering kali hanya menutupi sebagian dari tuition perawatan anak.

Dan banyak komunitas di negara bagian itu adalah “gurun perawatan anak,” yang berarti ada sedikit hingga tidak ada tempat yang benar-benar tersedia untuk anak-anak menghadiri prasekolah.

Masalah biaya dan kurangnya program perawatan anak di seluruh negara bagian mendorong pembuat undang-undang untuk mengalokasikan tambahan $100 juta untuk program subsidi perawatan anak menggunakan sisa dana dari Dana Bantuan Sementara untuk Keluarga yang Membutuhkan. Ini adalah investasi bersejarah yang habis dimakan oleh inflasi yang merajalela sebelum akhir tahun 2025.

Dana federal juga diberikan kepada Komisi Tenaga Kerja Texas, yang kemudian mengalokasikan uang tersebut kepada 28 dewan pengembangan tenaga kerja lokal di seluruh negara bagian. Dan mereka, sama sekali, tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan keluarga, kata Mohan.

“Dari jutaan anak yang memenuhi syarat untuk Hibah Blok Perawatan dan Pengembangan Anak, kurang dari seperempat yang benar-benar menerima bantuan melalui program tersebut,” kata Mohan. “Program ini sangat kurang dana di tingkat federal.”

Tidak ada yang ingin melihat uang itu terbuang sia-sia pada penipuan, kata Mohan. Itu sebabnya ada reaksi besar terhadap tuduhan penipuan di Minnesota.

Pada bulan Desember 2025, YouTuber Nick Shirley mengunggah video yang mengklaim bahwa pusat perawatan anak yang dijalankan oleh orang Somalia di Minnesota telah menipu pemerintah negara bagian lebih dari $110 juta melalui program ini. Klaim Shirley di Minnesota belum diverifikasi.

Namun, sebagai tanggapan terhadap video tersebut, Departemen Kesehatan dan Layanan Manusia AS membekukan akses pada bulan Januari ke Dana Perawatan dan Pengembangan Anak, Bantuan Sementara untuk Keluarga yang Membutuhkan dan Hibah Blok Layanan Sosial — yang dapat digunakan untuk mensubsidi perawatan anak — di lima negara bagian: California, Colorado, Illinois, Minnesota, dan New York.

Para advokat telah berjalan di garis tipis sejak tuduhan ini karena respons yang meningkat oleh pemerintah federal dan pemerintah negara bagian, termasuk Texas.

“Ini sangat sensitif,” kata Kim Kofron, direktur pendidikan anak usia dini dengan ChildrenatRisk, sebuah kelompok advokasi dan riset perawatan anak. “Di Minnesota, sebenarnya tidak ada penipuan. Ada ketidaksesuaian dan kesalahan — tetapi itu bukan penipuan.”

Apa yang ditemukan laporan

Sebagai tanggapan terhadap tuduhan di Minnesota, Abbott mengeluarkan enam arahan kepada komisi tenaga kerja dan layanan manusia negara bagian untuk mengidentifikasi apakah Texas memiliki masalah dengan pembayaran yang tidak tepat, khususnya dengan penipuan.

Ia ingin kedua lembaga tersebut untuk: meninjau upaya pengumpulan data saat ini untuk memastikan bahwa mereka cukup; mengidentifikasi penyedia berisiko tinggi dan membawa mereka ke dalam kepatuhan; memastikan semua data penyedia tentang anak-anak yang menerima beasiswa adalah akurat; memastikan proses pengawasan negara dipatuhi secara seragam di seluruh negara bagian; meningkatkan portal pelaporan penipuan online; dan menyerahkan penyelidikan penipuan kepada jaksa negara atau federal jika perlu.

Dari sekitar 7.500 penyedia perawatan anak yang menerima beasiswa perawatan anak, 125 diantaranya ditandai sebagai berisiko tinggi oleh lembaga negara selama penyelidikan ini.

Langkah-langkah pencegahan penipuan lainnya mencakup: penilaian langsung secara rutin terhadap penyedia perawatan anak; sistem pelacakan kehadiran; saluran telepon dan portal online untuk tuduhan penipuan, dan respons cepat terhadap tuduhan tersebut oleh dewan negara.

Sherry Durham, direktur senior Perawatan Anak untuk Solusi Tenaga Kerja di Texas Timur Jauh, mengatakan bahwa regulasi yang ada di Texas masuk akal dan cukup mudah untuk dipertahankan. Perlindungan negara tersebut bisa menjadi model bagi negara bagian lain, katanya.

“Pertama dan terpenting adalah keselamatan anak,” kata Durham. “Tetapi kemudian, juga, jika ada uang yang datang dari pemerintah federal, Anda ingin menjadi pengelola yang baik.”

Langkah-langkah ini, banyak di antaranya telah dibangun sejak 2011, mengurangi pembayaran yang tidak tepat dari 8,28% pada tahun 2007 menjadi kurang dari 0,5% pada tahun 2022, menurut laporan terbaru, yang mengutip laporan pembayaran tidak tepat federal yang diajukan kepada Administrasi untuk Anak dan Keluarga, administrasi layanan manusia federal terbesar, setiap tiga tahun.

Rata-rata nasional untuk pembayaran yang tidak tepat adalah 3,96%.

Laporan terakhir yang diajukan oleh Texas adalah pada tahun 2022. Laporan berikutnya dijadwalkan akan dirilis akhir tahun ini.

Apa yang selanjutnya

Laporan penipuan perawatan anak merinci langkah-langkah selanjutnya yang diambil lembaga Texas untuk lebih menindak penipuan. Namun, para ahli khawatir langkah-langkah ini dapat menambah beban yang tidak perlu pada industri yang sebagian besar terdiri dari bisnis kecil.

Sebagai hasil dari penyelidikan, Texas mulai membuat laporan bulanan yang merinci penyedia berisiko tinggi untuk diawasi. Negara bagian juga menciptakan lebih banyak peluang pelatihan bagi lembaga lokal yang menyelidiki penipuan dan menambahkan persyaratan negara untuk penyedia yang melacak kehadiran anak dalam perawatan anak.

Kathlyn McHenry, direktur hubungan pemerintah negara bagian untuk Konsorsium Perawatan dan Pendidikan Dini, khawatir bahwa persyaratan tambahan akan menyulitkan hidup penyedia tanpa manfaat nyata. Misalnya, Texas sekarang mengharuskan semua penyedia untuk menggunakan satu sistem manajemen perawatan anak dalam upaya meningkatkan pelaporan kehadiran.

Sebelum persyaratan ini, penyedia bisa menggunakan sistem manajemen perawatan anak yang paling cocok untuk mereka, untuk keluarga mereka, untuk struktur mereka, kata McHenry. Sistem tersebut biasanya mengintegrasikan kehadiran dengan program pembayaran dan pembaruan untuk orang tua.

“Mewajibkan satu sistem manajemen perawatan anak tertentu untuk ribuan penyedia menghilangkan kemampuan mereka untuk memilih sistem yang paling sesuai untuk mereka dan keluarga mereka,” kata McHenry. “Dan itu berpotensi menciptakan mandat yang tidak didanai bagi penyedia … ketika sebenarnya tidak ada indikasi bahwa ini akan mencegah penipuan tambahan terjadi.”

Di masa depan, akan ada peningkatan berbagi data antara lembaga-lembaga negara mengenai program yang menerima beasiswa perawatan anak, kata laporan negara. Dewan lokal akan diharuskan untuk menahan dana dari orang tua yang berutang uang kepada negara. Akan ada perbaikan pada portal pelaporan penipuan online negara bagian dan saluran telepon.

Komite Kesehatan dan Layanan Manusia Senat Texas meminta rekomendasi dan ide publik tentang pencegahan penipuan dalam sistem perawatan anak dan Medicaid. Pertemuan akan diadakan pada pukul 9 pagi, 8 April, di Kantor Perluasan Capitol. Pemberitahuan tersebut tidak menunjukkan apakah partisipasi online akan diizinkan.

Cerita ini awalnya diterbitkan oleh The Texas Tribune dan didistribusikan melalui kemitraan dengan The Associated Press.