BTC Mengkonsumsi Lebih Banyak Daripada Pakistan - Bisakah Kripto Berkelanjutan?

Seringkali sejak diluncurkan pada tahun 2009, Bitcoin telah mendapat perhatian besar karena penggunaan listrik yang sangat tinggi untuk mendukung jaringannya. Penggunaan ini biasanya dibandingkan dengan konsumsi listrik yang menarik perhatian dari negara-negara tertentu yang tampaknya berkembang seiring dengan sukses berkelanjutan Bitcoin.

Digiconomist secara rutin menghitung Indeks Konsumsi Energi Bitcoin. Mereka memperkirakan daya yang digunakan oleh jaringan bitcoin mencapai 128,3 terawatt-jam listrik setiap tahun, atau setara dengan penggunaan listrik tahunan Pakistan, dengan populasi 230 juta. Metafora visual ini, tentu saja, berbicara banyak. Sayangnya, cryptocurrency terbesar kedua, Ethereum, tidak jauh di belakang.

Saat ini, perkiraan penggunaan listrik tahunan untuk mendukung blockchain Ethereum adalah 83,89 terawatt-jam atau setara dengan penggunaan tahunan Finlandia. Antara Bitcoin dan Ethereum, total konsumsi listrik melebihi 200 terawatt-jam listrik - atau sekitar 0,3% dari semua listrik yang dikonsumsi secara global. Dengan hasil ini, tidak mengherankan bahwa banyak yang memberikan reaksi negatif terhadap cryptocurrency, terutama Milenial dan Gen Z, banyak di antara mereka yang bereaksi sangat negatif terhadap potensi penyalahgunaan kekuatan lingkungan.

Dalam artikel ini, kita akan menjelajahi mengapa cryptocurrency tertentu menggunakan begitu banyak listrik, bagaimana pasar cryptocurrency berkembang untuk mengurangi jejak karbonnya, dan apakah cryptocurrency dapat menjadi sepenuhnya berkelanjutan - memenuhi salah satu tujuan dari komponen lain dalam industri fintech.

Mengapa Cryptocurrency Tertentu Menggunakan Begitu Banyak Listrik?

Untuk memahami penggunaan listrik yang berat, kita perlu terlebih dahulu memahami sedikit lebih banyak tentang Bitcoin, teknologinya, dan mungkin yang paling penting, filosofinya. Bitcoin menetapkan template untuk banyak cryptocurrency awal dan dirancang dari awal sebagai seperangkat jalur keuangan global baru untuk mengganggu sistem perbankan yang ada. Abstrak dari whitepaper Bitcoin yang asli merangkum potensi Bitcoin dengan baik.

“Versi uang elektronik yang sepenuhnya peer-to-peer akan memungkinkan pembayaran online dikirim langsung dari satu pihak ke pihak lain tanpa melalui lembaga keuangan.” Abstrak whitepaper Bitcoin

Kecemerlangan desain awal Bitcoin, yang juga mewakili kelemahan lingkungannya, berasal dari operasi struktur jaringan peer-to-peer-nya. Tanpa membahas terlalu dalam tentang teknologi itu sendiri, struktur jaringan ini terdiri dari penambang, yang perannya adalah untuk memberikan keamanan bagi jaringan dan, pada saat yang sama, validasi semua transaksi di jaringan. Untuk melakukan ini, para penambang harus memecahkan teka-teki kriptografi yang sangat kompleks - hence the term _crypto_currency. Kecemerlangan jaringan ini adalah teka-teki menjadi semakin sulit seiring semakin banyak penambang yang bergabung dengan jaringan dan sebaliknya.

Semua penambang di jaringan bersaing satu sama lain untuk memecahkan teka-teki ini, dan setelah terpecahkan, mereka diberi imbalan dengan 6,25 bitcoin. Volume kekuatan komputasi yang menentukan penambang mana yang memecahkan teka-teki. Ini mengharuskan penambang yang bersaing memiliki bank komputer yang semuanya berusaha menemukan solusi yang sama untuk teka-teki, yang diulang dengan teka-teki yang berbeda setiap sepuluh menit. Seluruh proses penambangan kripto ini disebut Proof of Work.

Untuk memahami skala operasional para penambang kripto di seluruh dunia, cukup lihat video Youtube ini yang membawa Anda ke dalam salah satu penambang kripto terbesar di dunia yang berbasis di Texas. Di dalamnya, terdapat gudang lebih dari 1.000 kaki panjang yang penuh dengan rig penambangan berbasis komputer. Ini adalah bisnis besar - dan membebani jaringan listrik secara besar-besaran.

Ekonomi Penambangan Kripto

Area inti biaya untuk penambang kripto adalah listrik. Diperkirakan bahwa antara 90 - 95% dari total biaya penambangan kripto berasal dari listrik. Ini tidak hanya untuk memberi daya pada bank komputer, tetapi juga untuk menjaga mereka tetap dingin saat beroperasi. Akibatnya, metrik yang diperhatikan oleh semua penambang kripto dengan fokus tajam adalah biaya per kilowatt jam listrik.

Secara historis, biaya listrik terendah ada di China, yang sangat bergantung pada bahan bakar fosil. Namun, pada tahun 2021, China secara resmi melarang penambangan cryptocurrency, memaksa penambang untuk mencari tempat lain. Ini membawa penambang ke tempat yang lebih dingin seperti Kazakhstan, Islandia, dan Kanada, di mana suhu yang lebih dingin mengurangi listrik yang diperlukan untuk mendinginkan rig penambangan. Ini juga memberi penambang yang diusir insentif untuk mencari bentuk listrik yang lebih murah seperti geotermal atau sumber energi terbarukan lainnya.

Penggunaan Energi Berkelanjutan dalam Penambangan Kripto

Dengan biaya utama adalah listrik, penambang kripto cenderung menjadi adopter awal dari bentuk listrik terbarukan. Seiring dengan terus turunnya harga energi terbarukan melalui inovasi teknologi, telah terjadi peralihan yang signifikan oleh penambang ke energi terbarukan. Menurut laporan Bitcoin Mining Council untuk Q1 2022, 58% dari energi yang digunakan untuk penambangan kripto sekarang berasal dari sumber terbarukan. Ini mewakili salah satu tingkat penetrasi energi terbarukan tertinggi untuk industri mana pun di seluruh dunia, dan diperkirakan akan semakin besar seiring dengan turunnya biaya lebih jauh. Sama halnya, penambang yang lebih kecil memiliki fleksibilitas yang dibutuhkan oleh produsen energi terbarukan.

Salah satu manfaat utama dari penambang kripto yang menggunakan energi terbarukan adalah bahwa penambang dapat mengambil surplus energi yang dihasilkan oleh sumber terbarukan, bahkan pada tingkat intermiten. Misalnya, banyak ladang solar menghasilkan surplus energi pada siang hari yang tidak dapat diterima oleh jaringan listrik utama karena tidak ada pelanggan yang membeli energi pada saat itu. Tanpa tingkat penyimpanan baterai yang tinggi, energi ini akan terbuang sia-sia. Penambang Bitcoin dapat memberikan opsi fleksibel kepada produsen energi terbarukan untuk mengoptimalkan output mereka.

Ada efek lain yang juga membantu mengurangi jejak karbon cryptocurrency secara global - pergeseran dalam teknik pembuatan cryptocurrency ke apa yang dikenal sebagai proof of stake.

Tren yang Berkembang Menuju Proof of Stake

Proof of stake dan struktur serupa lainnya, seperti proof of delegation, mengubah cara cryptocurrency dibuat. Sekali lagi, tanpa membahas terlalu mendalam tentang teknologi, alih-alih memiliki gudang besar rig penambangan komputasi yang memecahkan teka-teki, pihak-pihak “mempertaruhkan” cryptocurrency yang mereka miliki. Investor cryptocurrency mengunci koin cryptocurrency mereka untuk jangka waktu tertentu untuk memiliki kesempatan menjadi validator di jaringan. Secara esensial, stakers juga menyediakan keamanan untuk blockchain, mengkonfirmasi transaksi.

Dengan cara ini, proof of work tidak lagi diperlukan untuk memberikan manfaat yang sama dalam mengamankan blockchain. Memang, sebagian besar blockchain yang lebih baru, seperti Algorand dan Solana di antara lainnya, merancang jaringan mereka di sekitar metodologi baru ini, dan cryptocurrency proof of work yang lebih tua telah berevolusi ke Proof of Stake. Memang, hanya ada sekitar 100 cryptocurrency Proof of Work yang tersisa. Dua cryptocurrency utama, Bitcoin dan Ethereum, bagaimanapun, tetap sebagai proof of work, meskipun Ethereum saat ini sedang bertransisi ke Proof of Stake, yang akan melihat jejak karbonnya menurun sekitar 99%. Bitcoin, bagaimanapun, tidak memiliki rencana dalam peta jalannya untuk beralih ke Proof of Stake dalam waktu dekat, dengan para puris (disebut maksimalis) mengatakan bahwa jaringan yang benar-benar terdesentralisasi yang dapat diikuti siapa saja menghilangkan sistem perbankan terpusat dan memerlukan jaringan terdesentralisasi berbasis komunitas. Hanya waktu yang akan memberitahu apakah tekanan yang lebih luas akan membuat mereka mengubah pikiran mereka.

Kesimpulan

Cryptocurrency secara historis tidak ramah lingkungan tetapi selama bertahun-tahun kita telah melihat peralihan ke struktur yang lebih ramah lingkungan menjauh dari proof of work yang sangat intensif energi, ke struktur yang lebih ramah lingkungan seperti proof of stake.

Bitcoin, meskipun dibenarkan untuk dikritik karena jejak karbonnya yang berlebihan, telah melakukan upaya yang sangat kuat untuk mengadopsi energi terbarukan - tidak hanya dari perspektif ekologis murni tetapi lebih dari perspektif ekonomi, mengingat sekitar 90% dari basis biayanya adalah biaya listrik. Meski begitu, dengan 58% listrik terbarukan yang menggerakkan jaringan Bitcoin, ia semakin diakui sebagai salah satu industri paling ramah lingkungan di dunia dalam hal penggunaannya terhadap energi berkelanjutan.

Tren yang jelas adalah menuju cryptocurrency yang berkelanjutan dan ramah lingkungan, dan siapa yang tahu, di suatu waktu di masa depan, Bitcoin mungkin akan menuju hal yang sama - mungkin melalui tekanan pasar yang meningkat atau bahkan dari beberapa bentuk regulasi eksternal ketika konsumsi energinya mendekati ukuran Uni Eropa.

Tentang penulis

Tim Lea, adalah pembuat konten strategis dan penulis buku Down the RabbitHole, sebuah buku tentang blockchain dalam bahasa Inggris yang sederhana, pembicara kunci internasional tentang aplikasi strategis blockchain, dan sangat peduli tentang keberlanjutan.