Mengapa sekarang banyak hewan semakin berkurang, sedangkan ayam hutan justru semakin banyak?

Sudah berapa lama kamu tidak melihat kelinci liar?

Saat kecil, saya tumbuh di pedesaan, setiap kali musim gugur, jejak kaki kelinci liar bisa ditemukan di mana-mana di gunung. Malam hari, saya mengikuti orang dewasa untuk berburu kelinci, dalam satu malam bisa bertemu beberapa ekor. Tapi sekarang? Kembali ke kampung halaman, berkeliling sepanjang hari, bahkan bulu kelinci pun tidak terlihat. Namun yang menarik adalah, kelinci liar menghilang, tetapi ayam hutan justru semakin banyak.

Dulu ketika mendaki gunung, setengah hari tidak terdengar suara ayam hutan. Sekarang? Pagi-pagi sekali sudah bisa mendengar suara “kokok-kokok”, ketika mendekati semak-semak, tiba-tiba terbang beberapa ekor.

Ini menjadi menarik , sama-sama hewan liar, mengapa sebagian besar semakin sedikit, tetapi ayam hutan justru semakin banyak?

Hari ini kita akan membahas fenomena “aneh” ini.

Kita cenderung berpikir bahwa hewan peliharaan dan hewan liar hanya berbeda satu huruf, misalnya babi hutan adalah nenek moyang babi domestik, entok domestik berasal dari entok liar, keledai domestik berasal dari keledai liar, dan seterusnya. Namun, nenek moyang ayam domestik bukanlah ayam hutan.

Ayam hutan, dengan nama ilmiah Phasianus colchicus, adalah burung dari ordo Galliformes dan famili Phasianidae. Ia adalah kerabat jauh dari ayam yang kita pelihara di rumah, karena ayam domestik berasal dari ayam liar. Ayam hutan dan ayam liar termasuk dalam famili yang sama tetapi genus yang berbeda, perbedaannya mirip dengan perbedaan antara harimau dan kucing. (Gambar di bawah adalah nenek moyang ayam domestik, ayam merah liar)

Ayam hutan berasal dari Asia, dengan distribusi yang sangat luas, memiliki total 31 subspesies, di negara kita saja ada 19 subspesies. Berbagai subspesies memiliki perbedaan warna bulu yang sedikit, tetapi secara umum, ayam jantan berwarna cerah dengan warna hitam, putih, coklat, coklat tua, hijau, dan sebagainya; ayam betina jauh lebih sederhana, seluruh tubuh berwarna coklat, terlihat sederhana seperti gumpalan tanah.

Ayam hutan, seperti ayam domestik, adalah hewan omnivora, memakan serangga dan juga biji-bijian. Setiap tahun antara bulan April hingga Juli adalah musim reproduksi mereka, pada saat ini ayam jantan akan mengeluarkan suara yang nyaring untuk menarik betina, serta memperingatkan jantan lain agar tidak mendekat. Ketika musim gugur tiba, mereka akan berkumpul dalam kelompok kecil, inilah sebabnya mengapa kamu sering kali melihat beberapa ekor ayam hutan sekaligus.

Ayam hutan bisa terbang, dan mungkin terbang lebih jauh dibandingkan ayam domestik, terbangnya bisa mencapai belasan meter, bahkan puluhan meter, namun lebih sering mereka berlari dengan dua kaki di tanah. Jadi, jika kamu mengganggu seekor ayam hutan, biasanya ia akan berlari terlebih dahulu, dan jika tidak bisa melarikan diri, barulah ia terbang.

Sebenarnya, ayam hutan telah mengalami proses dari banyak menjadi sedikit, lalu sedikit menjadi banyak.

Saya ingat saat kecil, ketika malam tiba, di atas gunung terdapat cahaya senter di mana-mana, itu adalah orang-orang yang menangkap ayam hutan. Di musim dingin, lebih ekstrem lagi, ayam hutan bertebaran di seluruh gunung, kamu berjalan sekeliling, jika beruntung bisa menemukan satu ekor yang baru terperangkap (saya sering menemukannya saat kecil, terutama setelah salju lebat).

Saya ingat satu kali, saya melihat seorang kakek turun dari gunung, membawa tujuh atau delapan ekor ayam hutan, sambil tersenyum berkata “malam ini akan direbus dalam satu panci”.

Selain menangkap langsung, telur ayam hutan juga menjadi “target utama”. Ayam hutan suka membuat sarang di tepi ladang, di semak-semak, dan bulan April hingga Juli adalah musim bertelur. Selama kamu menemukan sarang ayam hutan, kemungkinan besar bisa mendapatkan satu sarang telur. Dan sarang ayam hutan mudah dikenali—di semak-semak terdapat area kecil berbentuk bulat, dengan beberapa helai bulu berserakan di sekelilingnya, itu sudah cukup.

Saat itu, tidak ada yang merasa bahwa menangkap ayam hutan adalah hal yang salah. Ayam hutan bukan hewan yang dilindungi, menangkapnya untuk dimakan adalah hal yang wajar.

Jadi, jumlah ayam hutan, justru semakin sedikit karena “ditangkap” seperti itu.

Dari “hampir punah” menjadi “terlihat di mana-mana”, apa yang membuat ayam hutan bisa “bangkit kembali”? Saya percaya ada tiga alasan:

Pertama, hukum membatasi manusia.

Pada tahun 2000, ayam hutan dimasukkan dalam daftar hewan liar yang dilindungi negara. Sejak saat itu, menangkap ayam hutan menjadi ilegal. Dulu, di pasar desa, stan yang menjual ayam hutan bisa ditemukan di mana-mana; sekarang? Hampir tidak ada, jika ada yang dilaporkan, segera akan ditindak.

Pembatasan hukum, ditambah dengan meningkatnya kesadaran perlindungan masyarakat, memberikan kesempatan bagi ayam hutan untuk bernapas kembali.

Kedua, musuh alami juga berkurang.

Di alam, ayam hutan memiliki banyak musuh alami—elang di udara, musang di tanah, rubah, serta ular, semuanya memakan ayam hutan.

Tapi sekarang? Elang hampir punah di banyak tempat, musang juga jarang terlihat, dan rubah semakin langka. Tentu saja, berkurangnya musuh alami ayam hutan tidak lepas dari aktivitas manusia, seperti penebangan pohon yang membuat burung pemangsa kehilangan habitat, dan racun tikus yang membahayakan musang.

Dengan berkurangnya musuh alami, tekanan hidup ayam hutan tentu saja menjadi lebih kecil.

Ketiga, ayam hutan juga “belajar cerdas”.

Setiap spesies yang ingin bertahan hidup harus beradaptasi dengan lingkungan. Ayam hutan juga tidak terkecuali.

Dulu, ayam hutan suka beraktivitas di dekat ladang, karena di sana banyak makanan. Namun, di sana juga merupakan tempat dengan manusia paling banyak. Setelah sering diburu, ayam hutan yang bertahan hidup mulai mengubah strategi—lari ke gunung.

Tahun lalu, saya kembali ke kampung halaman, saya sengaja mengamati. Di dekat ladang hampir tidak terlihat ayam hutan, tetapi di semak-semak di gunung, terdapat banyak sarang. Ketika saya masuk ke dalam semak yang lebat, tiba-tiba terbang beberapa ekor. Selain itu, di gunung yang banyak ayam hutan, ladang sangat sedikit dan juga lebih tinggi, jarang sekali orang yang pergi ke sana. Dengan kata lain, ayam hutan dengan sengaja menjauh dari manusia, bersembunyi di tempat yang sedikit penghuninya. Naluri “menghindari bahaya” ini menyelamatkan mereka dari masa-masa paling berbahaya.

Masalah ini harus dilihat dari sudut pandang mana, jika dari sudut pandang perlindungan, tentu ini adalah hal yang baik. Sebuah spesies yang dari sangat jarang menjadi umum, menunjukkan bahwa kebijakan perlindungan kita telah berhasil.

Tetapi dari sudut pandang lain, ini juga mencerminkan beberapa masalah, dengan berkurangnya musuh alami ayam hutan, seperti elang, rubah, musang, dan lain-lain, apakah peningkatan jumlah ayam hutan memiliki risiko ketidakseimbangan rantai ekologi?

Karena, sebuah ekosistem yang sehat seharusnya saling menyeimbangkan berbagai makhluk hidup. Jika jumlah ayam hutan meningkat, tetapi musuh alami terlalu sedikit, suatu saat pasti akan ada masalah, dan yang paling mungkin adalah ayam hutan akan melimpah, merusak tanaman, sehingga meningkatkan kebencian manusia terhadap mereka.

Jadi, meningkatnya jumlah ayam hutan hanyalah sebuah titik awal, karena ekosistem yang benar-benar sehat adalah yang memiliki ayam hutan, rubah, dan elang, rantai ekologi yang lengkap sangatlah penting.

Ayam hutan di negara kita bisa dibilang telah mengalami roller coaster, dari yang awalnya bisa ditemukan di mana-mana, karena pembunuhan manusia dan alasan lainnya hampir punah, untungnya mereka dilindungi sejak awal, tentu saja, “kontribusi” manusia juga sangat besar. Saya ingat sebelumnya, kekuatan utama dalam menangkap ayam hutan adalah orang-orang berusia 20-40 tahun, dan sekarang orang-orang di rentang usia ini sebagian besar telah pergi ke kota untuk bekerja, bahkan jika tidak dilindungi, ancaman dari manusia untuk membunuh mereka juga jauh lebih kecil.