Rancangan undang-undang untuk membayar pekerja FAA dan TSA selama penutupan pemerintah diajukan tetapi terus tertunda di Kongres

Undang-Undang Solvabilitas Pendanaan Penerbangan.
Undang-Undang Menjaga Amerika Terbang.
Undang-Undang Menjaga Keamanan Perjalanan Udara.
Undang-Undang Stabilitas Pendanaan Penerbangan.

Sekali lagi, anggota Kongres mengangkat ide yang sama: menjamin pegawai federal yang mengontrol lalu lintas udara serta memeriksa penumpang dan bagasi di bandara AS dibayar selama penutupan pemerintah.

Rancangan undang-undang untuk mewujudkannya terus diperkenalkan dalam berbagai bentuk, kadang-kadang dengan Demokrat dan Republik sebagai co-sponsor. Namun, sesi demi sesi, hasilnya tetap sama — agen menerima anggaran tahunan mereka, kemarahan publik terhadap antrean keamanan yang panjang dan penundaan penerbangan memudar, legislasi terhenti, dan pekerja tidak memiliki jaminan bahwa gaji mereka tidak akan terhenti lagi.

“Setelah krisis berlalu, orang-orang berasumsi bahwa masa-masa baik telah kembali,” kata Eric Chaffee, seorang profesor hukum di Case Western Reserve yang penelitiannya mencakup manajemen risiko di industri penerbangan. “Mudah untuk meloloskan undang-undang besar berikutnya ketika Anda masih berada dalam cengkeraman krisis keuangan, tetapi setelah penutupan selesai, orang-orang memiliki ingatan yang relatif pendek tentang masalah yang ditimbulkannya.”

Sejak 2019, setelah penutupan sebagian yang berlangsung selama musim perjalanan liburan, para pembuat undang-undang telah menyusun, merevisi, dan memperkenalkan beberapa proposal untuk membayar pekerja penerbangan yang harus tetap melapor untuk bertugas jika terjadi kebuntuan anggaran lainnya.

Cerita Terkait

Undang-Undang Stabilitas Pendanaan Penerbangan 2019 — dan 2021 serta 2025 — dan Undang-Undang Solvabilitas Pendanaan Penerbangan bipartisan yang diperkenalkan setelah penutupan pemerintah musim gugur lalu akan melindungi gaji pengendali lalu lintas udara. Undang-Undang Menjaga Keamanan Perjalanan Udara, yang diajukan pada bulan Oktober, memperluas perlindungan ini kepada agen Administrasi Keamanan Transportasi. Undang-Undang Menjaga Amerika Terbang, juga dari bulan Oktober, akan mencakup personel TSA dan beberapa pegawai Administrasi Penerbangan Federal.

Proposal yang lebih luas, seperti Undang-Undang Keadilan Penutupan yang diperkenalkan pada bulan Januari, akan mempertahankan gaji pekerja federal esensial di seluruh pemerintah AS. Rancangan undang-undang tersebut juga terhenti.

“Kongres peduli tentang berita utama, dan sebagai akibatnya, itu berarti mereka tidak selalu melakukan perubahan yang benar-benar bermanfaat,” kata Chaffee.

Kebuntuan Politik

Penutupan yang mengganggu perjalanan udara terus berlanjut bersamaan dengan dorongan untuk perlindungan gaji khusus penerbangan. Penutupan selama 35 hari yang muncul akibat pendanaan untuk tembok di perbatasan AS-Meksiko selama masa jabatan pertama Presiden Donald Trump mengakibatkan penundaan di bandara Pantai Timur dan waktu tunggu yang berkepanjangan di beberapa bandara saat pengendali lalu lintas udara dan agen TSA tidak dibayar.

Penutupan 43 hari musim gugur lalu memecahkan rekor untuk masa kekosongan pendanaan terlama dan menghidupkan kembali kekhawatiran tentang konsekuensi dari mengharuskan pengendali lalu lintas udara bekerja tanpa gaji. FAA, dengan alasan risiko terhadap keselamatan penerbangan, mengambil langkah luar biasa untuk memerintahkan maskapai penerbangan AS mengurangi penerbangan di 40 bandara tersibuk di negara ini saat ketidakhadiran yang tidak terjadwal memperburuk kekurangan staf yang ada di fasilitas pengendalian lalu lintas udara.

Agen TSA yang bekerja selama penutupan itu juga mendapati diri mereka bekerja melalui penutupan singkat yang dimulai pada 31 Januari dan penutupan lainnya ketika pendanaan untuk hanya Departemen Keamanan Dalam Negeri terhenti pada 14 Februari. Ribuan mulai melewatkan shift setiap hari saat kebuntuan memasuki bulan kedua.

Carlos Rodriguez, seorang agen TSA dan pemimpin serikat setempat di New York, mengatakan banyak pekerja belum pulih secara finansial dari penutupan tahun lalu ketika penutupan ini terjadi.

“Bagian dari mimpi Amerika yang dijual kepada saya adalah bahwa bekerja untuk pemerintah adalah terhormat dan stabil,” kata Rodriguez, seorang keturunan Amerika Dominika generasi kedua. “Tetapi ini tidak terhormat atau stabil.”

Pada hari Jumat, hari ke-42 penutupan DHS, Trump menandatangani perintah darurat yang menginstruksikan Keamanan Dalam Negeri untuk membayar agen TSA segera. Tindakan ini diambil setelah Partai Republik di DPR mengalahkan kesepakatan Senat yang akan mendanai TSA, Penjaga Pantai AS, dan Badan Manajemen Darurat Federal tetapi tidak Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai serta Patroli Perbatasan. DPR kemudian pada malam itu meloloskan rancangan undang-undang sendiri untuk mendanai seluruh departemen Keamanan Dalam Negeri hingga 22 Mei, tetapi para senator sudah meninggalkan kota.

Johnny Jones, sekretaris bendahara divisi TSA dari Federasi Karyawan Pemerintah Amerika, mengatakan anggota serikat merasa kesal karena mata pencaharian mereka digunakan sebagai alat dan poin pembicaraan dalam permainan politik yang berisiko.

Bagi mereka, intrik Kongres terasa seperti “mari kita cekmate ratu dengan pion TSA di sini, dan kemudian kita akan menghancurkan mereka kapan pun kita mau,” kata Jones. “Kami ada di papan catur.”

Tekanan Publik Meningkat

Serikat pekerja, pemimpin maskapai, dan eksekutif bandara telah mengeluarkan surat terbuka, memasang iklan di surat kabar, dan membuat permohonan langsung untuk mendesak para pembuat undang-undang agar bertindak pada setidaknya satu dari proposal bipartisan yang ada untuk membayar pekerja pemerintah yang esensial bagi industri penerbangan dan perjalanan.

“Kongres memiliki kekuatan untuk mengakhiri disfungsi ini sekali dan untuk selamanya, dan harus menggunakan kendaraan legislasi apa pun untuk mencapai tujuan ini,” kata Koalisi Langit Modern dalam pernyataan bersama minggu ini. Koalisi luas yang terdiri dari lebih dari 60 organisasi ini menunjuk pada Undang-Undang Solvabilitas Pendanaan Penerbangan, Undang-Undang Stabilitas Pendanaan Penerbangan, dan Undang-Undang Menjaga Amerika Terbang sebagai opsi potensial.

Presiden dan CEO Airlines for America, sebuah kelompok perdagangan yang mewakili maskapai besar AS, membuat kasus serupa dalam sebuah opini di Washington Times minggu ini, menulis bahwa Kongres “harus segera duduk di meja” dan meloloskan legislasi yang akan mencegah lebih banyak adegan penumpang yang frustrasi, terminal bandara yang penuh sesak, dan penggalangan dana untuk pegawai publik.

“Saat ini, para pembuat undang-undang sedang duduk di tangan mereka tidak melakukan apa-apa dengan tiga rancangan undang-undang bipartisan yang dapat mencegah kekacauan ini,” tulis Chris Sununu, mantan gubernur New Hampshire yang dipekerjakan untuk memimpin kelompok perdagangan tersebut tahun lalu.

Federasi Karyawan Pemerintah Amerika bergabung dengan lebih dari 30 serikat minggu ini mendesak Kongres untuk meloloskan Undang-Undang Keadilan Penutupan, memperingatkan bahwa kekosongan pendanaan merusak moral karyawan, perekrutan, dan retensi.

Memecahkan Siklus

Beberapa pekerja TSA telah melaporkan tidur di mobil mereka atau berpikir untuk menjualnya untuk membayar sewa. Para pemimpin serikat telah menggambarkan pekerja yang tidak dapat mengisi kulkas atau tangki bensin mereka.

Caleb Harmon-Marshall, mantan petugas TSA yang menjalankan buletin perjalanan bernama Gate Access, mengatakan para petugas yang telah ia ajak bicara sangat ingin menerima semua gaji mereka yang tertunda dengan cepat karena mereka kesulitan membayar tagihan dan mengakumulasi utang. Namun tanpa kepastian yang lebih besar, lebih banyak petugas mungkin melewatkan shift atau memutuskan untuk keluar, katanya.

Jika perintah darurat presiden hanya mendanai satu periode gaji, “itu tidak cukup untuk membuat mereka kembali,” kata Harmon-Marshall. “Harus ada gaji yang diperpanjang agar mereka mau kembali atau ingin tinggal di sana.”

Legislasi sebelumnya dengan dukungan bipartisan berjuang untuk mencapai garis finish. Undang-Undang Pendanaan Penerbangan 2019 yang diperkenalkan oleh Sen. Jerry Moran, seorang Republikan Kansas, memiliki 13 co-sponsor, delapan di antaranya adalah Demokrat. Itu tidak pernah keluar dari komite. Versi DPR yang diperkenalkan oleh Demokrat Oregon Peter DeFazio pada akhirnya memiliki 303 co-sponsor dan berhasil melewati Komite Transportasi dan Infrastruktur DPR tetapi tidak pernah menerima suara di lantai.

Lingkungan politik saat ini di AS mungkin menyerahkan legislasi di Kongres saat ini ke nasib yang sama, kata Chaffee.

“Kita hidup dalam masyarakat saat ini di mana segalanya sangat terpolarisasi,” katanya. “Apakah salah satu dari rancangan undang-undang ini akan disahkan atau tidak, itu akan memerlukan momentum politik di belakangnya, yang berarti itu harus menjadi sesuatu yang benar-benar diinginkan publik untuk terjadi.”