Dulu merupakan kemewahan bagi para ibu, perawatan doula kini menjadi arus utama

MEMPHIS, Tenn. (AP) — Shaquoiya Stewart memegang salah satu dari bayi kembarnya yang berusia 6 bulan di pangkuannya sementara Shanille Bowens memegang yang lainnya. Saat kedua wanita itu berbincang dan bayi-bayi itu saling menatap dengan tenang, Bowens mengajukan pertanyaan kunci yang selalu ia tanyakan kepada semua ibu yang ia bantu: “Apakah Anda merasa ada yang perlu lebih didukung?”

Bowens adalah seorang doula, penyedia dukungan fisik dan emosional sebelum, selama, dan setelah melahirkan — perawatan yang dulunya dianggap sebagai kemewahan dan hanya tersedia bagi mereka yang mampu membayarnya. Namun doula kini semakin menjadi arus utama.

Pemerintah medis yang dulunya enggan semakin menyambut cara doula melengkapi dokter dan perawat, dan dengan pertumbuhan cakupan asuransi yang cepat, orang tua dari berbagai spektrum ekonomi kini dapat memanfaatkan layanan ini.

Lebih dari 30 negara bagian memberikan penggantian biaya doula melalui Medicaid atau sedang dalam proses menerapkan cakupan tersebut, meningkat dari 14 pada akhir 2022, menurut program nonprofit National Health Law Program. Perusahaan asuransi swasta mulai melakukan hal yang sama, dengan raksasa industri UnitedHealthcare meluncurkan manfaat baru tahun ini. Tanpa asuransi, biaya bervariasi secara luas tetapi dapat melebihi $2,000.

Perubahan ini didorong oleh penelitian yang semakin banyak menunjukkan bahwa para profesional non-medis yang terlatih ini dapat secara signifikan meningkatkan kesehatan ibu dan bayi. Memperluas perawatan doula, kata para ahli, adalah cara yang relatif murah untuk membantu mengurangi kematian maternal, yang menewaskan ibu kulit hitam seperti Stewart dengan tingkat yang lebih dari tiga kali lebih tinggi dibandingkan wanita kulit putih.

Cerita Terkait

Pil aborsi semakin banyak digunakan sebagai metode untuk mengakhiri kehamilan, dan para penentang memberikan respons.

Pejabat rumah sakit mengatakan serangan Israel menewaskan 12 orang di Gaza, termasuk 2 anak-anak dan seorang wanita hamil.

Gubernur Wyoming menandatangani larangan aborsi setelah sekitar 6 minggu tetapi mengungkapkan keraguan.

“Doula dapat bermanfaat bagi semua orang,” kata Sierra Hill, koordinator akses perawatan maternal untuk departemen kesehatan Minnesota. “Dan itu terutama benar bagi komunitas kami yang menghadapi banyak ketidakadilan dan disparitas kesehatan.”

Stewart, yang memiliki Medicaid Tennessee, mengatakan Bowens membimbingnya melalui kegugupan kehamilan awal dengan putra kembarnya, masalah tekanan darah selama persalinan, operasi caesar, dan blues pasca melahirkan.

“Saya merasa aman. Tidak terasa seperti saya sendirian,” kata Stewart, seorang ibu lajang berusia 35 tahun dengan empat anak. “Dia seperti teman saya.”

Kesadaran tentang doula telah tumbuh

Pada tahun 2006, 3% wanita di AS menerima perawatan dari doula selama persalinan, menurut survei yang dilakukan untuk nonprofit Childbirth Connection, yang kini menjadi bagian dari National Partnership for Women & Families. Angka tersebut telah berlipat ganda atau bahkan tiga kali lipat sejak saat itu, diperkirakan oleh para peneliti.

Ketika Bowens hamil dengan anak pertamanya dari enam anak lebih dari dua dekade lalu, seorang konselor merekomendasikan doula.

“Saya berkata, ‘Doula, apa itu?’” kenang Bowens.

Bowens sangat terinspirasi oleh perawatan yang dia terima sehingga akhirnya dia menjadi doula juga. Selain menjawab pertanyaan ibu dan menghubungkan mereka dengan layanan komunitas, Bowens membantu kliennya menjelajahi sistem kesehatan dan menjadi advokat bagi mereka.

“Sering kali, kami menjadi teman dengan klien kami – teman seumur hidup. Kami membantu menghubungkan mereka dengan sumber daya di komunitas,” kata Bowens, pendiri Naturally Nurtured Birth Services. “Kami memenuhi kebutuhan mereka … sehingga terlihat berbeda untuk setiap klien.”

Bantuan itu membuahkan hasil, terutama bagi ibu dari komunitas yang kurang terlayani.

Penelitian yang membandingkan dua kelompok ibu yang secara sosial terpinggirkan menemukan bahwa mereka yang menggunakan doula empat kali lebih kecil kemungkinannya memiliki bayi dengan berat lahir rendah, dua kali lebih kecil kemungkinannya mengalami komplikasi persalinan, dan jauh lebih mungkin untuk memulai menyusui. Studi lain yang diterbitkan tahun lalu menemukan bahwa penerima Medicaid dengan doula memiliki risiko operasi caesar 47% lebih rendah dan risiko kelahiran prematur 29% lebih rendah dan 46% lebih mungkin menjalani pemeriksaan pasca persalinan.

Temuan pasca persalinan ini sangat penting, kata April Falconi, seorang ilmuwan di Carelon Research yang ikut menulis studi terbaru. Lebih dari setengah kematian maternal terjadi selama periode pasca persalinan, katanya. Penyebabnya termasuk infeksi dan perdarahan berlebihan.

Hasil semacam ini mendorong Minnesota menjadi salah satu negara bagian pertama yang mencakup doula melalui Medicaid pada tahun 2014. Satu dekade kemudian, negara bagian tersebut memperluas cakupan, memungkinkan penerima Medicaid untuk memiliki 18 sesi dengan doula tanpa otorisasi sebelumnya, lebih dari dua kali lipat yang diizinkan sebelumnya.

“Pengembalian investasi sangat besar,” kata Hill dari departemen kesehatan.

Peningkatan penerimaan doula oleh dokter dan perawat

Tidak ada lisensi wajib untuk doula, tetapi ada standar kualifikasi negara bagian untuk menerima pembayaran Medicaid dan banyak doula mencari sertifikasi dari entitas swasta.

Naturally Nurtured terlibat dalam proyek percontohan di Memphis di mana layanan doula dibayar di bawah program Medicaid Tennessee yang dijalankan oleh UnitedHealthcare. Layanan tersebut gratis untuk anggota.

Klien komersial UnitedHealthcare dengan manfaat doula, di sisi lain, mendapatkan penggantian untuk perawatan tersebut. Doula juga termasuk dalam sejumlah rencana swasta lainnya yang terbatas tetapi sedang tumbuh.

“Saya melihat doula semakin terintegrasi dan diterima oleh semua orang dalam sistem perawatan kesehatan,” kata Dr. Margaret-Mary Wilson, kepala petugas medis di UnitedHealth Group.

Itu juga berlaku untuk dokter dan perawat di rumah sakit.

Dana Morrison, direktur utama Doulas of Duluth di Minnesota, mengatakan ada “pasti” resistensi terhadap doula dari tim persalinan ketika dia mulai bekerja 10 tahun yang lalu. Itu juga benar secara nasional. Satu titik gesekan adalah ketika doula mengadvokasi sesuatu yang berbeda dari apa yang diinginkan para profesional medis. Dan karena doula tidak terintegrasi dalam perawatan, mereka tidak memiliki waktu untuk membangun kepercayaan dengan dokter dan perawat.

Saat ini, rumah sakit Aspirus St. Luke memiliki kontrak dengan Doulas of Duluth dalam program yang didanai melalui hibah, dan pasien dapat menerima beasiswa untuk menyewa doula melalui organisasi tersebut.

Perawat Mallory Cummings, koordinator doula di Aspirus St. Luke, mengatakan orang-orang dalam tim persalinan menerima dan menghargai doula. “Apa yang benar-benar menjadi inti adalah pengetahuan semua orang tentang apa itu doula,” katanya.

Doula mendukung ibu melalui masa-masa sulit

Pada sore yang baru lalu, Mary Bey duduk di kursi di sebuah ruangan yang nyaman di pusat doula Memphis, menggendong bayinya yang sedang tidur, Ca’Mya. Bowens duduk di sampingnya, mencatat di laptopnya.

Setelah membahas menyusui dan tidur, mereka berbicara tentang bagaimana Bey, 39, telah banyak menangis sejak melahirkan.

“Apa yang memicu itu?” tanya Bowens.

“Saya akan merasa takut dan saya akan sangat protektif dan memperlakukannya seolah-olah dia hanya kaca,” jawab Bey.

Bey dihantui oleh kehilangan di masa lalu. Sebelum melahirkan putrinya pada bulan Desember lalu, ia mengalami kelahiran mati. Bowens membantunya melalui masa itu.

“Dia ada di sana ketika saya harus mengeluarkannya. Dia ada di sana setelahnya, ketika saya sedang sembuh. Dia datang ke rumah. Dia membawakan bahan makanan,” kata Bey, seorang ibu lajang dari empat anak yang terhubung dengan Bowens melalui program percontohan yang sama dengan Stewart.

Ketika Bey hamil lagi, dia mengirim pesan kepada Bowens: “Hei, apakah kamu masih bisa menjadi doula saya?”

Seiring dengan perkembangan kehamilan, Bowens menjawab semua pertanyaan Bey dan menjaga agar dia tetap tenang. Dia ada untuk operasi caesar yang dijadwalkan Bey dan mendukungnya ketika dokter memantau Ca’Mya untuk penyakit kuning dan apa yang mereka pikir sementara adalah masalah jantung.

Kemudian, Bey khawatir bekas luka operasi caesarnya mungkin terinfeksi. Bowens menyarankan agar dia memeriksanya. Ternyata benar.

Tanpa doula-nya, kata Bey, dia tidak akan pernah bisa melewati kedua kehamilan dengan baik, baik secara fisik maupun emosional.

“Dia membuatmu merasa seolah-olah dia keluarga,” kata Bey. “Dia adalah seorang teman — teman terbaik saya — sepupu, bibi, saudara perempuan. Semua itu.”

Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Departemen Pendidikan Sains Howard Hughes Medical Institute dan Robert Wood Johnson Foundation. AP bertanggung jawab sepenuhnya atas semua kontennya.