Di dalam rencana rahasia $261M Michigan untuk menghancurkan rumah demi pabrik raksasa yang tidak pernah terwujud

Mark Rood ingin tahu apakah rumor tersebut benar: Apakah sebuah pabrik besar akan datang ke komunitasnya di Genesee County?

Jadi pada Maret 2023, ia menghadiri pertemuan Dewan Kepercayaan Mundy Township, bertanya kepada pejabat terpilihnya — dan hanya mendapat keheningan.

“Semua orang saling memandang,” kenang Rood. “Mereka berkata, ‘Kami tidak bisa membicarakannya.’”

Apa yang tidak dikatakan Manajer Kota Chad Young dan mantan Supervisor Tonya Ketzler adalah bahwa mereka sudah menghabiskan 14 bulan berbicara dengan pejabat negara bagian dan kabupaten yang sedang merakit sebuah megasite tepat di selatan Bandara Flint Bishop. Faktanya, mereka telah menandatangani perjanjian kerahasiaan terkait proyek tersebut sembilan bulan sebelumnya, menurut catatan.

Kerahasiaan semacam itu bertahan lebih dari dua tahun selama salah satu taruhan pengembangan ekonomi terbesar dalam masa jabatan Gubernur Gretchen Whitmer — sebuah upaya spekulatif senilai $261 juta untuk merakit megasite seluas 2 mil persegi untuk menarik pekerjaan bergaji tinggi ke Genesee County tanpa komitmen dari perusahaan.

Dikenal sebagai Proyek Grit, proyek ini sejauh ini telah mengakuisisi sekitar 155 rumah dan menghancurkan hampir setengahnya. Namun, para pendukung belum berhasil menarik sebuah pabrik, meninggalkan sebuah township yang terpecah oleh ketidakpercayaan dan para pembuat undang-undang yang menuntut jawaban.

Cerita Terkait

Program baru Michigan bertujuan untuk melatih, mempertahankan lebih banyak guru pendidikan anak usia dini

Michigan ingin sekolah siap menghadapi keadaan darurat jantung, gagal memberikan dana

Newsom membawa argumen anti-Trump ke Eropa selama Konferensi Keamanan Munich

Pembayar pajak “membiayai penghancuran sebuah komunitas,” kata Senator negara bagian Thomas Albert, R-Lowell.

Sebuah investigasi Bridge Michigan selama empat bulan menemukan bahwa pejabat negara dan lokal berulang kali menyembunyikan informasi dari penduduk dan bahkan pembuat undang-undang. Kesepakatan tersebut melibatkan lebih dari 100 perjanjian kerahasiaan, memungkinkan 10 penduduk membeli rumah di zona megasite tanpa mengakui bahwa rumah-rumah tersebut ditargetkan untuk dihancurkan dan menawarkan hingga $27 miliar dalam insentif kepada produsen semikonduktor yang pada akhirnya mundur.

Bridge memperoleh puluhan email, laporan, dan korespondensi yang menunjukkan bahwa pejabat mengetahui bahwa lebih dari 160 rumah dapat diakuisisi untuk membangun megasite setidaknya dua tahun sebelum semua penduduk dan tetangga yang terkena dampak diberitahu tentang rencana tersebut.

Pada saat Rood mengajukan pertanyaannya, semua pihak sudah dalam negosiasi yang mendalam, menurut email.

Michigan telah menawarkan paket insentif untuk sebuah perusahaan semikonduktor. Pejabat ekonomi telah meyakinkan negara bahwa Mundy “berkomitmen untuk merubah zona” untuk kesepakatan tersebut. Dan pejabat township berulang kali bertemu dengan pengembang setidaknya dua kali, termasuk makan siang di Warwick Country Club.

Pejabat negara dan lokal menyalahkan kerahasiaan pada Western Digital spin-off dan spin-off-nya, Sandisk, yang rencana untuk membangun semikonduktor senilai $63 miliar menjadi publik ketika kesepakatan itu hancur pada bulan Juli.

“Genesee County telah melalui banyak hal, dan kita membutuhkan lebih banyak pekerjaan yang bergaji baik,” menurut presentasi terbaru oleh Tyler Rossmaessler, direktur eksekutif Flint dan Genesee Economic Alliance, yang memimpin upaya lokal untuk merakit properti tersebut. Rossmaessler menolak permintaan wawancara oleh Bridge.

Beberapa kerahasiaan adalah hal yang umum dalam pengembangan ekonomi untuk memungkinkan informasi rahasia diungkapkan selama negosiasi, kata Maureen Krauss, presiden kelompok pengembangan ekonomi Detroit Regional Partnership.

Namun, rencana Mundy melibatkan jumlah uang pembayar pajak yang sangat besar dan “tidak ada transparansi sama sekali,” kata perwakilan negara bagian Brian BeGole, R-Perry.

Para pembuat undang-undang yang menyetujui pendanaan diberitahu dalam pertemuan publik 2024 oleh pejabat pengembangan ekonomi negara bahwa proyek tersebut hanya akan melibatkan “beberapa penghancuran” “struktur.”

“Proyek ini tidak secara fundamental mengubah karakter daerah tersebut,” kata COO Michigan Economic Development Corp. Christin Armstrong kepada wartawan pada April 2024.

Faktanya, meskipun daerah tersebut beberapa mil dari bandara, daerah ini sangat pertanian dan residensial. Tepat di seberang jalan, salah satu pengembang rumah terbesar di negara bagian berencana untuk menambah 259 rumah.

Whitmer dan stafnya tidak membalas banyak pesan yang meminta komentar.

Danielle Emerson, juru bicara Michigan Economic Development Corp., mengatakan publik memiliki banyak kesempatan untuk memberikan masukan.

“Kami bangga dengan proses publik selama beberapa tahun terakhir,” katanya, menambahkan bahwa megasite menunjukkan “Michigan dapat bersaing dengan negara bagian manapun.”

Penduduk ‘tidak memperhatikan’

Proyek ini tumbuh dari keputusasaan.

Pada musim gugur 2021, Ford Motor Co. mengejutkan Michigan dengan mengumumkan bahwa mereka akan menginvestasikan $13 miliar dalam pabrik kendaraan listrik di Kentucky dan Tennessee. Itu mendorong Whitmer dan para pemimpin bipartisan untuk menyisihkan $1 miliar dalam subsidi korporat baru untuk bersaing dengan negara bagian selatan untuk menarik produsen besar.

Dua minggu sebelum pertanyaan Rood di 2023, dewan township telah menyetujui apa yang disebut sebagai zonasi “overlay” yang mengakomodasi proyek tersebut.

Pemberitahuan diposting secara online, di balai township, dan di sebuah surat kabar mingguan, tetapi pejabat Mundy tidak memberi tahu publik dengan cara lain.

Sebuah buletin township pada musim semi itu tidak menyebutkannya. Pengiriman tidak dilakukan; manajer township mengatakan itu tidak diwajibkan.

Orang-orang “hanya menjadi begitu santai tentang pemerintah sampai itu mempengaruhi mereka,” kata mantan supervisor Ketzler kepada Bridge. “Mereka tidak memperhatikan.”

Namun, pengacara township Jack Belzer telah memberitahu pejabat untuk tidak menjawab pertanyaan di pertemuan, menurut catatan dewan.

Email dan laporan yang diperoleh oleh Bridge menunjukkan bahwa Rossmaessler dan pemimpin bisnis Flint Tim Herman dari Flint & Genesee Group pada awal 2022 telah mengidentifikasi tanah Township Mundy untuk proyek energi yang didorong oleh mantan Presiden Joe Biden.

Ketika negara bagian meningkatkan pencarian tanahnya, seorang pejabat Consumers Energy memberi tahu MEDC bahwa properti Genesee County dapat dipertimbangkan untuk kesepakatan besar.

Email menunjukkan pejabat Michigan sedang berbicara dengan produsen mobil, termasuk Stellantis dan Ford, tentang menggunakan tanah tersebut. Kebutuhan lahan bisa menyelamatkan sebagian besar rumah.

Target pertama adalah petani dan sebuah gereja, “relatif mudah” karena sedikitnya jumlah penjual, kata Ridgway White, CEO dari CS Mott Foundation, yang merupakan salah satu pendukung awal megasite. (Catatan editor: Mott Foundation adalah salah satu dari beberapa pendukung Bridge Michigan. Yayasan ini tidak memiliki pengaruh dalam pelaporan, penulisan, atau pengeditan cerita ini.)

Peta awal membuatnya terlihat seperti kompleks pabrik akan terletak di belakang rumah dan sebuah sekolah. Namun, daftar semua properti di sepanjang 2 mil dicantumkan dalam penghargaan hibah pertama dari negara bagian pada Mei 2022, mencatat bahwa setidaknya beberapa bisa ditambahkan ke lahan pertanian.

Beberapa minggu kemudian, Michigan menawarkan Western Digital kesepakatan senilai $16,9 miliar untuk membangun di Township Mundy.

Penolakan Lokal

Pertanyaan Rood kepada dewan memicu pencarian informasi. Penduduk, yang mengatakan mereka terkejut dengan zonasi tersebut, mulai memenuhi pertemuan township mulai Mei 2023.

Don Ludwig, seorang pemilik rumah di zona tersebut, memulai sebuah halaman Facebook. Sue Dishaw menjadi pemimpin dalam gerakan “No Megasite” yang berusaha mengungkap fakta dan mendorong perlindungan lingkungan.

Keduanya “berusaha untuk menyoroti fakta-fakta sejak awal” saat ketidakpercayaan berkembang, kenang petani township Chad Morey.

“Diperlukan waktu enam bulan atau lebih hanya untuk mendapatkan informasi dasar.”

Pada musim gugur, 1.600 penduduk area Mundy telah menandatangani petisi yang meminta moratorium pada pengembangan EV dan semikonduktor. Township tidak mengambil tindakan, sekali lagi memberi tahu penyelenggara bahwa tidak ada bisnis tertentu yang mengajukan proposal.

Penduduk mendengar itu berulang kali selama dua tahun.

“Kami akan memberi tahu Anda lebih banyak ketika kami diizinkan,” kata Ketzler dalam salah satu pertemuan dewan.

Saat penolakan meningkat, negara bagian dan aliansi ekonomi mengikuti rencana pemasaran untuk mengumpulkan pendukung yang mewakili pemberi kerja dan lembaga terbesar di Genesee County.

Di antara NDA terdapat satu yang ditandatangani oleh Moment Strategies. Dokumen menunjukkan bahwa perusahaan pemasaran tersebut disewa oleh MEDC seharga $161.000 untuk “memastikan semua usaha penyebaran (megasi negara bagian) dan keterlibatan komunitas selaras … dan mengurangi penolakan.”

Dishaw mulai menantang surat-surat komunitas yang mendukung proyek yang dipublikasikan oleh aliansi ekonomi, menyebutnya generik dan hanya berfokus pada keuntungan pekerjaan.

“Semua orang mendukung pekerjaan,” kata Dishaw. “Tapi apa yang tidak mereka katakan adalah bahwa mereka akan menghancurkan 165 rumah, sebuah sekolah, sebuah gereja” atau menyebabkan kekacauan di lingkungan sekitarnya.

Di balik layar, Western Digital mundur dari pembicaraan pada tahun 2023, menurut email. Negara bagian tetap melanjutkan pemasaran lokasi.

Penjual rumah terikat oleh perjanjian kerahasiaan dan tidak menjawab pertanyaan tetangga tentang apa yang sedang terjadi. Banyak pemilik memberi tahu Bridge bahwa mereka didatangi dengan ketukan di pintu dan tawaran lisan.

“Mereka membeli lahan pertanian,” kenang Rood, “dan kemudian mereka pada dasarnya hanya memberitahu orang-orang, ‘Yah, kami akan membayar banyak uang untuk rumah Anda atau Anda bisa memiliki pabrik ini di halaman belakang Anda.’”

Bridge meninjau puluhan penjualan. Sebagian besar lahan pertanian dijual dengan harga sekitar $15.000 per acre, sekitar 2,5 kali rata-rata negara bagian dengan satu kesepakatan seharga $30.000 per acre. Banyak rumah dijual seharga sekitar $450.000, kira-kira setidaknya 150% dari nilai yang diperkirakan secara online.

Beberapa penjual langsung menerima tawaran tetapi terikat oleh NDA yang menjaga harga tetap pribadi. Yang lainnya bertahan lebih lama, mengatakan mereka tidak dapat mengganti rumah yang ada dan membayar pajak properti yang tidak terbatas untuk jumlah yang ditawarkan.

Tanda “No Megasite” muncul, segera diikuti oleh buldoser. Pekerjaan berlanjut; di balik layar, para pengembang berusaha mendapatkan sebuah perusahaan sebelum pendanaan insentif federal untuk kesepakatan energi besar habis.

Kemudian Western Digital kembali.

Kecepatan Penuh

Raksasa semikonduktor yang kembali itu melepaskan kecepatan luar biasa untuk megasite pada musim semi 2024: Perwakilan perusahaan meminta Michigan untuk mengajukan tawaran baru, menurut email.

Kali ini, Western Digital menjanjikan 6.800 pekerja baru ditambah 450 pekerja Jepang dengan visa. Kampus fab akan mencakup 13 juta kaki persegi, dengan gedung tertinggi mungkin setinggi 12 lantai. Mereka merencanakan investasi selama 20 tahun yang saat itu bernilai $49 miliar. Pemasok dapat ditambahkan ke dalam campuran; mungkin mereka juga bisa mendapatkan manfaat bebas pajak, kata perwakilan perusahaan.

Dan lokasi “fab” menginginkan setidaknya 1.300 acre dalam footprint yang dibersihkan. Itu akan memerlukan penghancuran sebuah sekolah dan membersihkan seluruh subdivisi Maple Creek Preserve, selain dari rumah-rumah lainnya.

MEDC membentuk tim khusus untuk mendapatkan kesepakatan itu, “yang melibatkan membawa seluruh lokasi seluas 1.300+ acre ke status siap untuk dikerjakan pada Agustus 2026,” email menunjukkan.

Inilah saat MEDC mengatur dua hibah besar dari SOAR pada tahun 2024 untuk memajukan lokasi: $9,25 juta datang pada bulan April, diikuti dengan cepat oleh $250 juta pada bulan Mei.

Pada bulan April itu, Michigan menawarkan Western Digital paket senilai $18,5 miliar, menurut dokumen. Pada akhir Mei, perusahaan meminta lebih banyak dan negara bagian meningkatkan tawarannya menjadi $24 miliar. “Give” tersebut dipenuhi dengan pemotongan pajak dan uang tunai yang mencetak rekor yang belum disetujui oleh para pembuat undang-undang. Bagian terbesar adalah zona bebas pajak selama 50 tahun senilai setidaknya $18 miliar.

“Ini adalah kesempatan luar biasa,” tulis Rossmaessler, menambahkan: “Ini adalah komunitas yang siap untuk bergerak, dan kami memiliki para pemimpin yang mampu dan bersedia bekerja dengan industri.”

Ini akan menjadi pengembangan besar di sebuah county yang populasinya telah turun hampir 50.000 penduduk sejak 1980 menjadi 403.000. Flint yang berada di dekatnya masih terpengaruh oleh krisis air.

“Rencana hubungan masyarakat dan keterlibatan komunitas yang kuat sudah ada untuk menghadapi potensi masalah,” kata MEDC kepada perusahaan dalam tawarannya.

Rencana PR negara bagian menambahkan detail: Pejabat sedang merencanakan “stakeholder mana yang bisa kita mobilisasi untuk menetralkan penolakan.”

Semua tanda menunjukkan positif. Begitu juga reaksi dari para pemimpin komunitas, seperti supervisor township dan kepemimpinan dewan county yang mengetahui lebih banyak tentang kesepakatan dalam pengarahan pribadi.

“Teruslah bermain permainan kami,” tulis Josh Hundt dari MEDC dalam sebuah teks pada musim semi 2024, “dan ini adalah milik kita untuk dimenangkan!”

Kebijakan Insentif

Kesepakatan subsidi bisnis besar “akan selalu ada di publik” berkat suara publik untuk mengalokasikan dana, kata CEO MEDC Quentin Messer Jr. kepada Bridge awal tahun ini.

Tapi ada banyak negosiasi di balik layar.

Pendukung kesepakatan tersebut menyebut diri mereka Tim Michigan dan memberi peringkat semua 148 legislator tentang seberapa mungkin mereka akan meloloskan undang-undang untuk subsidi, menurut dokumen rencana penyebaran.

Sebanyak 61 pembuat undang-undang dianggap sebagai pendukung “tidak mungkin” dan memberikan sedikit informasi. Mereka yang paling mungkin mendukung kesepakatan — hampir semuanya adalah rekan-rekan Demokrat Whitmer — dicantumkan sebagai pendukung “tingkat pertama”.

Peringkat tertinggi adalah “juara legislatif.” Mereka menandatangani NDA, terlibat dalam negosiasi, dan termasuk Sen. Sarah Anthony dan Perwakilan Angela Witwer, Demokrat yang menjabat sebagai ketua komite anggaran yang menyetujui insentif megasite sebesar $259 juta.

Itu lebih dari 15 kali apa yang dibelanjakan negara untuk memasarkan pariwisata. Ketika subsidi tersebut diajukan untuk pemungutan suara pada Juni 2024, tidak ada pertanyaan yang muncul dari anggota komite legislatif.

Dua minggu sebelum pemungutan suara, staf MEDC dan Rossmaessler muncul selama sidang di DPR dan Senat.

“Apakah ada tawaran insentif yang diberikan kepada pengguna akhir potensial untuk lokasi tersebut?” tanya Perwakilan Bill Schuette Jr., R-Midland, selama sidang.

Hundt menjawab bahwa negara sedang bekerja dengan “beberapa perusahaan” dan mengatakan bahwa insentif “akan tergantung.”

Dia tidak menyebutkan tawaran tandingan sebesar $24 miliar yang diajukan kepada Western Digital dua minggu sebelumnya, ketika dokumen menunjukkan Whitmer mempromosikan negara di Detroit Athletic Club kepada sekelompok perwakilan perusahaan.

Perwakilan Donni Steele, R-Lake Orion, bertanya apakah negara akan mendapatkan kembali uangnya dari megasite tersebut.

“Saya berharap kami tidak memberikannya secara cuma-cuma,” katanya.

Dia tidak mendapatkan jawaban.

Negara telah menawarkan semua 1.300 acre kepada Sandisk secara gratis.

Peta yang ditunjukkan kepada para legislator tidak menunjukkan detail tentang rumah dan sekolah di jalur megasite.

Hancur

Rossmaessler mengirim pesan kekhawatiran kepada manajer Township Mundy pada pukul 4:28 pagi, 6 November: “Apakah kita benar-benar dalam masalah?”

Semalaman, Donald Trump memenangkan kursi presiden, menempatkan subsidi federal untuk pabrik semikonduktor dalam pertanyaan. Partai Republik mengambil alih DPR negara bagian, mengakhiri trifecta Demokrat di Michigan dan membuka pintu untuk lebih banyak pengawasan kesepakatan uang untuk pekerjaan.

Dan Jennifer Stainton menjadi Republikan pertama yang memenangkan kursi sebagai supervisor Township Mundy dalam satu abad, mengalahkan Ketzler dalam kampanye anti-megasite dan segera membatalkan NDA township.

Tanda-tanda perubahan lainnya mulai bermunculan. AS sedang pulih dari kekurangan semikonduktor akibat pandemi.

Kemudian, “dibutuhkan waktu lama bagi perusahaan untuk mengajukan” pendanaan federal, kata Perwakilan Jasper Martus, D-Flushing, tentang Sandisk.

Birokrasi menghalangi Biden untuk menyetujui itu.

Namun, penduduk township masih menemukan jangkauan megasite tersebut. Di Maple Creek Preserve, anggota dewan kondominium lokasi mengundang seorang pejabat komisi drainase pada musim gugur 2024 untuk membahas masalah judul yang sudah lama ada.

Kekhawatiran itu tidak relevan, kata pejabat tersebut, karena megasite akan mengambil alih komunitas tersebut.

Rhonda Miller dan tetangganya terkejut.

Tidak ada yang tahu bahwa pada bulan April, “Tim Michigan” memberi tahu Sandisk bahwa, bersama-sama, mereka dapat memutuskan apa yang akan terjadi: mereka dapat secara sistematis mengakuisisi Maple Creek dan rumah-rumah terdekat lainnya, atau mengisolasinya dari pabrik, mungkin dengan “fasilitas air atau tanggul.”

Sensitif terhadap “penggunaan yang tidak kompatibel,” perusahaan ingin subdivisi tersebut hilang, menurut dokumen.

Pada awal musim semi 2025, aliansi ekonomi mengambil alih dewan asosiasi kondominium saat mereka mengambil alih kepemilikan 70% dari properti tersebut.

Grup yang bertanggung jawab untuk membuat tawaran kepada pemilik rumah dan memenangkan sebuah perusahaan untuk megasite juga mewakili pemilik rumah di lingkungan. Meskipun banyak rumah tetap berdiri di subdivisi tersebut, hanya segelintir penduduk yang belum pindah.

Proyek kompleks tersebut terus berlanjut, negara bagian mengalihkan $61 juta dari subsidi pada Mei 2025 untuk menutupi puluhan penjualan properti dan penghancuran yang tertunda.

Penduduk mencari petunjuk dan advokat. Negara bagian dan aliansi ekonomi terus maju, surat niat pengembangan dialihkan ke Sandisk setelah Western Digital memisahkannya menjadi perusahaan publik terpisah.

Penghancuran komunitas, kata Ludwig musim gugur lalu, sangat sulit diterima untuk sebuah perusahaan yang tidak dikenal. Sandisk baru diidentifikasi pada bulan Juli ketika mereka mundur dari megasite dan tawaran telah naik menjadi $27 miliar.

Di balik kesepakatan itu, para pendukung mengenang kejutan dan kehancuran.

“Itu adalah pukulan besar,” kenang White dari Mott Foundation.

Kesimpulan

Bahkan tanpa pabrik, pekerjaan terus berlanjut.

Pada akhir Februari, sebuah rumah pertanian bersejarah dihancurkan di sudut tenggara megasite.

Peralatan berat bergerak pada bulan Maret dari timur ke barat, masih membersihkan lahan. Pemilik properti yang bertahan seperti Julie Asselin tetap ada, tetapi jumlahnya semakin sedikit.

Juru bicara MEDC Emerson mengatakan kepada Bridge bahwa “pemilik tanah bebas untuk terlibat dalam pasar bebas dan menjual properti mereka, atau tidak,” saat ditawari sebuah penawaran.

Namun, pemerintah “menghabiskan uang pembayar pajak untuk membeli tanah orang dengan harapan mendapatkan pabrik yang aspiratif dan sejauh ini tidak ada adalah hal yang jauh dari pasar bebas yang berjalan,” kata James Hohman dari Mackinac Center for Public Policy, sebuah lembaga pemikir berorientasi pasar bebas, kepada Bridge.

Jumlah pemilik yang bertahan semakin sedikit. Salah satu pemilik ada dalam daftar properti inti sejak awal, tetapi tetap bersikeras bahwa tidak akan ada kesepakatan.

Asselin muncul di pertemuan dewan Township Mundy baru-baru ini dengan kecewa. Pemilik yang lain, dia tinggal di Maple Road di mana dia mengatakan tidak ingin menjual 10 acre miliknya, tetapi pembersihan lokasi semakin dekat. Dan jalan tersebut dalam keadaan hancur, semakin parah karena lalu lintas truk.

Dia pergi ke pertemuan untuk memantau pengambilan keputusan yang tidak dia saksikan saat megasite diluncurkan selama sakit suaminya.

Asselin skeptis terhadap klaim pekerjaan negara, karena otomatisasi dan perubahan teknologi datang dengan cepat. Dan dia meragukan klaim Whitmer tentang kekurangan perumahan di seluruh negara bagian: “Jika iya,” tanyanya, “mengapa Anda merobohkan semua rumah ini?”

Kesepakatan berikutnya bisa lebih kecil nilainya dibandingkan Sandisk, kata Rossmaessler, tetapi aliansi ekonomi tetap pada kriteria mereka untuk menemukan perusahaan yang berinvestasi setidaknya $2 miliar dan mempekerjakan setidaknya 2.000 orang.

“Kami ingin terus berbicara dengan anggota komunitas kami tentang upaya kami untuk mempersiapkan lokasi ini untuk proyek di masa depan.”

Di tengah kritik kerahasiaan megasite, beberapa pejabat lokal bersikeras bahwa menandatangani NDA adalah langkah terbaik mereka untuk mengetahui apa yang akan datang.

“Kami tahu kami tidak bisa menghentikannya di pengadilan,” kata mantan supervisor Ketzler kepada Bridge. “Kami harus melindungi warga kami sebisa mungkin.”

“Anda tidak akan menghentikan produksi di Township Mundy atau di mana pun di Genesee County,” tambahnya.

White menolak bahwa NDA menciptakan kerahasiaan. Namun, ia mengatakan berharap bahwa, seiring kemajuan lokasi, “kami melakukannya dengan cara yang lebih baik” dan melibatkan komunitas.

Penduduk yang tidak terbiasa dengan pemerintah “mengatakan bahwa kami mempermudah produksi untuk masuk ke sana,” kata Ketzler. Dia mengatakan “tidak ada yang lebih jauh dari kebenaran,” menambahkan bahwa negosiasi di balik layar membantu pembayar pajak dan akan memastikan pembayaran korporat untuk mengganti pajak yang hilang.

Lainnya membantah bahwa pengambilalihan properti yang dibiayai negara mempengaruhi orang-orang biasa, penduduk Michigan yang mungkin tidak mengawasi pemerintah lokal.

“Kita semua ingin informasi itu,” kata Morey, petani lokal. “Informasi itu seharusnya disampaikan kembali kepada penduduk dan tidak disimpan di balik pintu tertutup.”

Cerita ini awalnya diterbitkan oleh Bridge Michigan dan didistribusikan melalui kemitraan dengan The Associated Press.