Legislatif Idaho mengesahkan RUU untuk memperluas undang-undang pelecehan seksual di penjara

Sebuah undang-undang yang akan mempermudah jaksa untuk menuntut staf penjara yang dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap narapidana telah disetujui oleh Senat Idaho pada hari Selasa dan kini menunggu persetujuan akhir dari Gubernur Brad Little.

Rancangan Undang-Undang 696 diperkenalkan oleh Anggota DPR Republik Idaho Falls, Marco Erickson, sebagai respons terhadap laporan InvestigateWest yang mengungkap pelecehan seksual terhadap perempuan oleh petugas penjara — kebanyakan dari mereka menghindari konsekuensi kriminal. Para jurnalis menemukan 37 pekerja penjara yang dituduh melakukan perilaku seksual yang tidak pantas terhadap perempuan yang dipenjara dalam dekade terakhir. Hanya tiga yang dikenakan tuntutan pidana.

Pejabat penjara, jaksa, dan polisi menyalahkan undang-undang Idaho, sebagian, karena menyulitkan untuk menghukum yang dituduh.

Undang-undang Idaho tentang “kontak seksual dengan narapidana” membatasi definisi pelecehan seksual ketika korban adalah seorang narapidana. Undang-undang yang sudah lebih dari 30 tahun ini melindungi narapidana dari pelecehan hanya ketika staf penjara menyentuh genital korban atau ketika mereka dipaksa untuk menyentuh genital staf, mengabaikan ciuman, meraba, dan mencengkeram.

Rancangan Undang-Undang 696 akan menjadikannya sebagai kejahatan berat bagi staf penjara dan penjara untuk melakukan “kontak fisik yang sengaja, di atas atau di bawah pakaian, ketika kontak fisik dilakukan dengan maksud membangkitkan, menarik, atau memuaskan nafsu, hasrat, atau keinginan seksual si pelaku atau orang lain.” Undang-undang saat ini, yang ditulis oleh mantan jaksa penuntut deputi Ada County, membawa hukuman maksimal penjara seumur hidup dan tidak memiliki hukuman minimum wajib, sehingga sanksi tergantung pada kebijaksanaan hakim. RUU ini tidak mengubah hal itu.

Cerita Terkait

Bill tersebut disetujui dengan 34 senator memberikan suara mendukung dan satu tidak hadir. Jika ditandatangani oleh gubernur, undang-undang yang diperbarui ini akan membawa negara bagian lebih sejalan dengan standar federal di bawah Undang-Undang Penghapusan Pemerkosaan di Penjara, yang melarang semua sentuhan yang tidak pantas, pelecehan, dan bahkan voyeurisme.

Gubernur Little menanggapi temuan jurnalis pada bulan Oktober dengan pernyataan yang mengatakan bahwa ia akan memerintahkan Dewan Koreksi untuk meninjau kasus-kasus yang dipertanyakan dan bahwa “transparansi dan kepercayaan publik terhadap pemerintah negara bagian adalah prioritas utama.” Namun, tinjauan tersebut tidak pernah diperintahkan dan tidak akan datang, menurut direktur komunikasi Little, Emily Callihan. Bulan lalu, kantor gubernur mendukung keputusan oleh sistem penjara dan lembaga yang mengesahkan penegakan hukum untuk menyembunyikan informasi tentang riwayat pekerjaan petugas yang membuat lebih sulit untuk memastikan akuntabilitas bagi petugas yang dituduh melakukan pelanggaran.

Callihan tidak menjawab pertanyaan minggu ini tentang apakah Little berencana untuk menandatangani RUU tersebut. Rep. Erickson mengatakan dia yakin bahwa Little akan menyetujuinya karena tidak ada suara yang menolak di DPR atau Senat.

Undang-undang negara bagian lainnya melarang menyentuh selangkangan, paha bagian dalam, bokong, payudara, atau area genital orang mana pun, termasuk narapidana, tanpa persetujuan mereka. Namun, undang-undang tersebut tidak mengakui kekuasaan yang dimiliki staf penjara atas orang-orang di bawah pengawasan mereka dan, oleh karena itu, mengharuskan jaksa untuk membuktikan bahwa korban tidak setuju. Korban yang dipenjara seringkali mengikuti atau dengan enggan menyetujui permintaan seksual dari petugas karena mereka takut akan pembalasan jika mereka menolak. Itulah sebabnya undang-undang khusus seperti “kontak seksual dengan narapidana” ditulis untuk melindungi orang-orang di balik jeruji.

Senator Republik Middleton, Tammy Nichols, yang mensponsori RUU tersebut di Senat, mengatakan kepada para pembuat undang-undang bahwa RUU ini diperlukan untuk mengatasi pelanggaran seksual yang terus terjadi di penjara negara bagian.

“Sayangnya, jenis insiden ini terjadi di dalam populasi perempuan kita, dan penting bagi undang-undang ini agar jelas sehingga tidak ada pertanyaan tentang perilaku apa yang dilarang,” kata Nichols.

Idaho memiliki tingkat penahanan perempuan tertinggi di negara ini, menurut data federal, yang menurut Nichols “membuatnya semakin penting bahwa kita memiliki perlindungan dan akuntabilitas yang jelas dalam sistem pemasyarakatan kita.”

Tina Transue, penasihat hubungan pemerintah Departemen Koreksi, mengatakan departemen mendukung RUU tersebut, mengatakan itu “memberi kita lebih banyak kekuatan.”

Cerita ini awalnya diterbitkan oleh InvestigateWest dan didistribusikan melalui kemitraan dengan The Associated Press.