Setelah skandal Minnesota, Texas meninjau pengeluaran perawatan anaknya. Mereka menemukan sedikit penipuan.

Kurang dari setengah persen dari uang federal yang dibelanjakan untuk beasiswa perawatan anak di Texas dianggap “tidak tepat,” menurut laporan baru yang diperintahkan oleh Gubernur Greg Abbott.

Arahan Abbott mengikuti tuduhan tentang skema penipuan perawatan anak senilai $110 juta di Minnesota. Para ahli mengatakan tuduhan di Minnesota pada bulan Desember tidak berdasar. Tetapi tuduhan tersebut muncul setelah bertahun-tahun di mana negara bagian melaporkan tingkat pembayaran yang tidak tepat yang tinggi dalam program beasiswa perawatan anaknya, dan tuduhan tersebut muncul pada saat negara bagian itu dilanda skandal penipuan di program-program lainnya.

Pembayaran yang tidak tepat di Texas mencakup setiap pembayaran yang dilakukan dengan jumlah yang salah — lebih atau kurang — atau bisa jadi penipuan.

Tuduhan di Minnesota memicu gelombang reaksi di seluruh negeri. Pemerintah federal membekukan pendanaan untuk perawatan anak di lima negara bagian, dan negara bagian itu sendiri berbalik ke dalam untuk memastikan sistem pencegahan penipuan mereka diperbarui. Para advokat perawatan anak khawatir bahwa ketakutan akan penipuan yang merajalela akan membuat regulator memperketat persyaratan bagi penyedia perawatan anak, yang sudah kekurangan dana dan berjuang, sehingga membuat mereka tidak mungkin beroperasi secara efektif. Atau lebih buruk, bahwa regulator akan memotong pendanaan sebagai akibat dari ketakutan terhadap aktivitas penipuan.

“Sementara Anda ingin menangani masalah (penipuan), Anda juga tidak ingin melakukan koreksi berlebihan dan menciptakan masalah di mana saat ini tidak ada,” kata Radha Mohan, direktur eksekutif Konsorsium Perawatan dan Pendidikan Awal, sebuah asosiasi nirlaba nasional penyedia perawatan anak.

Laporan tersebut merinci langkah-langkah selanjutnya yang diambil oleh agen-agen Texas untuk lebih memperketat penanganan penipuan. Namun para ahli khawatir langkah-langkah ini mungkin menambah beban yang tidak perlu pada industri yang sebagian besar terdiri dari usaha kecil.

Sebagai hasil dari penyelidikan, Texas mulai membuat laporan bulanan yang merinci penyedia berisiko tinggi untuk dipantau. Negara bagian juga menciptakan lebih banyak peluang pelatihan untuk agen lokal yang menyelidiki penipuan dan menambahkan persyaratan negara bagian bagi penyedia untuk melacak kehadiran anak dalam perawatan anak.

Kathlyn McHenry, direktur hubungan pemerintah negara bagian untuk Konsorsium Perawatan dan Pendidikan Awal, khawatir bahwa persyaratan tambahan akan membuat hidup lebih sulit bagi penyedia tanpa manfaat nyata. Misalnya, Texas sekarang mewajibkan semua penyedia untuk menggunakan satu sistem manajemen perawatan anak dalam upaya untuk meningkatkan pelaporan kehadiran.

Sebelum persyaratan ini, penyedia dapat menggunakan sistem manajemen perawatan anak yang paling sesuai untuk mereka, untuk keluarga mereka, untuk struktur mereka, kata McHenry. Sistem tersebut biasanya mengintegrasikan kehadiran dengan program pembayaran dan pembaruan untuk orang tua.

“Mewejiban satu sistem manajemen perawatan anak tertentu untuk ribuan penyedia menghilangkan kemampuan mereka untuk memilih sistem yang paling sesuai untuk mereka dan keluarga mereka,” kata McHenry. “Dan ini berpotensi menciptakan mandat yang tidak didanai pada penyedia … ketika sebenarnya tidak ada indikasi bahwa ini akan mencegah penipuan tambahan terjadi.”

Di masa depan, akan ada peningkatan berbagi data antara agen negara bagian mengenai program-program yang menerima beasiswa perawatan anak, kata laporan negara bagian. Dewan lokal akan diwajibkan untuk menahan pendanaan dari orang tua yang berutang uang kepada negara. Akan ada perbaikan pada portal pelaporan penipuan online negara bagian dan saluran telepon darurat.

Komite Kesehatan dan Layanan Manusia Senat Texas meminta rekomendasi dan ide publik tentang pencegahan penipuan dalam sistem perawatan anak dan Medicaid. Pertemuan akan diadakan pada pukul 9 pagi, 8 April, di Kantor Perpanjangan Capitol. Pemberitahuan tidak menunjukkan apakah partisipasi online akan diizinkan.