Jalan Pedesaan Buruk di Afrika Selatan Bukan Hanya Masalah Teknis Mereka Menghambat Hak-hak Masyarakat: Laporan

(MENAFN- The Conversation) Di banyak wilayah pedesaan di Afrika Selatan, untuk mencapai rumah sakit, sekolah, atau tempat kerja bergantung pada kondisi jalan berkerikil. Ketika jalan itu ambruk saat hujan atau lubang-lubang (potholes) membuatnya tidak dapat dilalui, dampaknya langsung terasa: ambulans tidak bisa menjangkau pasien, anak-anak ketinggalan sekolah, dan para pekerja kehilangan penghasilan.

Ini adalah kenyataan bagi banyak komunitas di Eastern Cape, salah satu provinsi termiskin di Afrika Selatan. Di sini, empat dari setiap lima anak tinggal di rumah tangga yang penghasilan bulanan tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan dasar mereka. Pada 2024, hampir 50% anak-anak di Eastern Cape hidup dalam rumah tangga tanpa satu pun orang dewasa yang bekerja—tingkat tertinggi di negara tersebut.

Sebuah studi terbaru di satu komunitas di Eastern Cape mendokumentasikan bahwa jalan-jalan sudah demikian rusak—mulai dari jalan berkerikil yang pemeliharaannya buruk hingga aspal yang mengelupas—sehingga secara aktif memutus akses warga ke layanan kesehatan, pendidikan, dan pasar.

Masalah ini sering dijelaskan secara sederhana sebagai kegagalan penyaluran layanan (service delivery). Tetapi penjelasan itu tidak lengkap. Riset saya sebagai sosiolog dengan perhatian khusus pada sektor transportasi menunjukkan bahwa kemerosotan jalan pedesaan mencerminkan sesuatu yang lebih dalam. Ini bukan sekadar kemunduran, melainkan kelanjutan. Sebuah rezim ketimpangan terus membentuk pembangunan infrastruktur bahkan lama setelah berakhirnya apartheid.

Infrastruktur yang buruk merupakan warisan langsung dari perencanaan spasial apartheid, yang dari 1948 hingga 1994 secara sistematis kurang mengembangkan “homelands” pedesaan seperti Transkei yang dahulu (sekarang di Eastern Cape) untuk membatasi dan mengendalikan mayoritas Kulit Hitam.

Jalan-jalan yang kini terbengkalai tetap mengisolasi komunitas secara fisik, membatasi akses mereka ke pasar dan layanan, serta menunjukkan bagaimana negara, melalui sikap tidak bertindak dan kekurangan pendanaan, mempertahankan penghalang yang dibangun oleh pendahulunya.

Dalam studi saya, saya merujuk pada penyelidikan 2023 yang dilakukan oleh Komisi Hak Asasi Manusia Afrika Selatan (South African Human Rights Commission) mengenai kondisi jalan pedesaan di provinsi tersebut. Penyelidikan itu digelar sebagai respons terhadap pola keluhan yang diterima Komisi dari komunitas pedesaan selama beberapa tahun. Saya ikut menjadi panel dalam penyelidikan ini, yang mendengar kesaksian lisan dari warga komunitas dan para petani yang terdampak, serta menerima dokumen tertulis terperinci dari para pemangku kepentingan kunci.

Salah satu temuan penting adalah bahwa hanya 9% jalan di provinsi itu yang beraspal, dibandingkan rata-rata nasional 25%. Penyelidikan menemukan bahwa infrastruktur jalan yang buruk membatasi kemampuan orang untuk mengakses layanan penting yang dijamin sebagai hak konstitusional, seperti layanan kesehatan, pendidikan, dan dukungan sosial.

Jalan sebagai sistem kekuasaan

Infrastruktur sering dianggap netral—jalan, jembatan, dan rel yang sekadar memungkinkan orang dan barang bergerak. Namun infrastruktur juga mencerminkan pilihan politik tentang siapa yang menerima investasi dan siapa yang ditinggalkan.

Gambaran tentang hal ini terlihat dalam anggaran provinsi untuk jalan di Eastern Cape. Laporan penyelidikan hak asasi manusia mengungkap bahwa Departemen Transportasi Eastern Cape menerima alokasi tahunan sekitar R2.5 miliar (hampir US$150 juta) untuk jaringan jalannya. Tetapi pihak departemen sendiri memperkirakan adanya kekurangan (capital backlog) sebesar R30.5 miliar hanya untuk menaikkan standar jalan hingga tingkat yang dapat diterima.

Sementara anggaran tahunan memungkinkan peningkatan hanya sekitar 42km jalan per tahun (dengan biaya rata-rata per kilometer sebesar R18 juta, atau lebih dari US$1 juta), provinsi ini memiliki lebih dari 36,000km jalan yang belum beraspal—warisan pengabaian pada era apartheid.

Ini bukan kegagalan teknis. Ini adalah pilihan politik untuk melanggengkan sistem di mana komunitas paling rentan tetap terisolasi.

Tiga dekade setelah demokrasi, banyak pola ini masih terlihat. Dan dampaknya terus merambat melalui kehidupan sehari-hari.

Dampak buruk harian akibat kerusakan infrastruktur

Bagi warga pedesaan, kerusakan jalan bukan sekadar ketidaknyamanan. Ia menghasilkan apa yang disebut para akademisi sebagai dampak buruk yang lambat dan bersifat keseharian.

Ambulans kesulitan menjangkau desa-desa terpencil, sehingga menunda layanan medis. Transportasi sekolah terganggu ketika bus tidak dapat melintasi jalan yang rusak. Para petani menghadapi kesulitan mengangkut barang ke pasar. Layanan transportasi publik sering menghindari area-area yang jalannya tidak dapat dilalui.

Dampak-dampak ini menumpuk dari waktu ke waktu, memengaruhi mata pencaharian, kesehatan, dan martabat.

Dalam beberapa kasus, warga harus berjalan jauh karena kendaraan tidak bisa mencapai komunitas mereka. Saat hujan lebat, seluruh desa bisa menjadi terisolasi sementara.

Situasi ini menyoroti bagaimana infrastruktur membentuk ketimpangan sosial. Ketika jalan memburuk, beban jatuh secara tidak proporsional pada orang-orang yang sebelumnya sudah menghadapi marginalisasi ekonomi dan geografis.

Mengapa masalah ini terus berlanjut

Sejumlah faktor berkontribusi pada kemerosotan berkelanjutan jalan pedesaan.

Pertama, adanya kekurangan historis yang sangat besar.

Kedua, model pendanaan pada dasarnya tidak memadai. Laporan penyelidikan merinci bahwa Eastern Cape bergantung hampir sepenuhnya pada Provincial Roads Maintenance Grant. Pihak Provincial Treasury sendiri berargumen bahwa rumus pendanaan nasional, yang didasarkan pada populasi, gagal memperhitungkan bentang geografi provinsi yang sangat luas dan defisit infrastruktur historisnya.

Ketiga, persoalan tata kelola (governance) dan kapasitas merajalela. Kontribusi dari Auditor General menyoroti adanya pengelolaan keuangan yang berulang kali buruk di dalam Departemen Transportasi, termasuk pengeluaran yang tidak perlu dan pemborosan (fruitless and wasteful) untuk kontrak. Pemerintah kota (municipalities), yang bertugas memelihara jalan-jalan lokal, sering kali kekurangan sumber daya dan kapasitas teknis untuk secara efektif menggunakan sistem manajemen.

Keempat, dampak perubahan iklim mempercepat kerusakan. Penyelidikan mendengar dari beberapa pemerintah kota mengenai bagaimana peristiwa cuaca yang semakin parah mengalahkan kemampuan mereka untuk merespons.

Terakhir, kurangnya koordinasi dan akuntabilitas. Laporan tersebut mencatat bahwa meskipun mandat hukum yang jelas ada, sering kali terjadi perencanaan yang buruk antara departemen provinsi, badan jalan nasional (national roads agency), dan pemerintah kota, yang mengakibatkan prioritas tidak selaras dan pelaksanaan proyek berjalan lambat.

Wilayah perkotaan dan jalan tol utama menerima prioritas pendanaan karena secara ekonomi strategis. Ini bukan fenomena yang unik di Afrika Selatan—ini adalah pola global. Bank Dunia memperkirakan bahwa 80% orang termiskin di dunia tinggal di wilayah pedesaan.

** Baca lebih lanjut: Reformasi tanah di Afrika Selatan gagal. Mengabaikan kenyataan hidup pedesaan ikut berperan**

Jalan pedesaan cenderung menerima pemeliharaan yang kurang konsisten. Ketika pemeliharaan secara konsisten ditunda, biaya meningkat.

Sementara itu, dana yang seharusnya bisa digunakan untuk perawatan ini sering tersangkut di tempat lain. Sebuah laporan terbaru dari Auditor-General menemukan bahwa proyek-proyek infrastruktur pemerintah kota di seluruh negeri menghadapi penundaan rata-rata 17 hingga 26 bulan, dan seluruh pemerintah kota di Afrika Selatan secara gabungan hanya membelanjakan 4% dari nilai total aset mereka untuk pemeliharaan.

Angka-angka ini menunjukkan bahwa kemerosotan jalan pedesaan bukanlah kebetulan, melainkan hasil yang dapat diprediksi dari pilihan politik untuk tidak berinvestasi pada komunitas yang terpinggirkan.

Komunitas turun tangan

Meski menghadapi tantangan ini, warga pedesaan bukan korban pasif dari pengabaian infrastruktur.

Di berbagai wilayah Eastern Cape, komunitas telah mengorganisir diri untuk memperbaiki jalan sendiri. Warga mengisi lubang-lubang jalan (potholes), membersihkan saluran drainase, dan menggunakan bahan-bahan lokal untuk menstabilkan bagian jalan yang rusak.

Upaya-upaya ini sering bersifat informal dan mengandalkan kerja kolektif, bukan dukungan negara. Upaya-upaya tersebut mencerminkan apa yang kadang disebut para akademisi sebagai “infrastruktur insurgent” (infrastruktur perlawanan)—inisiatif akar rumput yang muncul ketika negara gagal memelihara layanan penting.

Walaupun tindakan seperti ini menunjukkan ketahanan komunitas, tindakan tersebut juga menyoroti skala masalahnya. Infrastruktur jalan mahal dan secara teknis kompleks untuk dipelihara. Upaya komunitas tidak bisa menggantikan investasi publik yang berkelanjutan.

Menyusun ulang kebijakan infrastruktur

Mengatasi kemerosotan jalan pedesaan membutuhkan lebih dari perbaikan sesekali. Dibutuhkan pemikiran ulang yang lebih luas tentang tata kelola infrastruktur.

Pertama, infrastruktur pedesaan harus diperlakukan sebagai prioritas pembangunan, bukan perhatian sekunder. Jalan yang andal sangat penting untuk berpartisipasi dalam ekonomi, akses ke layanan, dan inklusi sosial.

Kedua, lembaga pemerintah perlu koordinasi yang lebih kuat untuk memastikan tanggung jawab pemeliharaan jalan didefinisikan dengan jelas dan diterapkan secara efektif.

Terakhir, para pembuat kebijakan harus mengakui pengetahuan dan pengalaman komunitas pedesaan itu sendiri. Warga sering memahami medan lokal dan tantangan infrastruktur dengan lebih baik daripada administrator yang berada jauh.

Di luar penyaluran layanan

Jika jalan pedesaan terus memburuk, konsekuensinya akan meluas jauh melampaui transportasi. Mereka akan memperkuat pengecualian sosial dan ekonomi bagi komunitas yang sudah terpinggirkan.

Mengakui infrastruktur sebagai bagian dari rezim ketimpangan yang lebih luas adalah langkah penting menuju penanganan tantangan-tantangan ini.

MENAFN23032026000199003603ID1110896505