Ilmuwan berlatih menyelam di bawah es kutub saat perubahan iklim memanaskan Arktik dan Antarktika

KILPISJÄRVI, Finland (AP) — Saat gelembung-gelembung beriak di atas danau Finlandia yang membeku, penyelam Daan Jacobs muncul dari lubang yang dibuat menembus es tebal yang berderak.

Perjalanan itu membawanya 8 meter (26 kaki) ke bawah permukaan, tempat cahaya matahari merembes lewat es Arktik dan ikan-ikan berenang di sekitar formasi batu. Ini adalah tempat terpencil yang hanya sedikit orang yang akan pernah lihat, terutama di musim dingin, ketika salju menutupi es dan suhu di daratan mendekati minus 40 derajat dalam Celsius dan Fahrenheit.

Namun Jacobs, seorang penasihat keanekaragaman hayati di Belanda, adalah salah satu dari jumlah yang kian bertambah dari para penjelajah bawah air yang beruntung.

Ia menjadi bagian dari kelas Polar Scientific Diving di wilayah paling utara Finlandia bulan ini, sebuah program yang dirancang oleh Finnish Scientific Diving Academy untuk melatih generasi berikutnya ilmuwan dan peneliti agar bisa menyelam di bawah es Arktik dan Antartika untuk mempelajari flora dan fauna di bawahnya.

“Pemandangannya indah,” kata Jacobs, sambil megap-megap mengambil udara setelah penyelaman selama 45 menit.

Arktik memanas empat kali lebih cepat dibanding bagian planet lainnya. Mulai dari memengaruhi pola cuaca di seluruh dunia hingga membuat populasi beruang kutub lebih kecil, lebih lemah, dan lebih lapar, karena mereka bergantung pada es laut untuk berburu dari sana, suhu yang lebih tinggi di Kutub Utara berarti bencana bagi seluruh planet.

Di Antartika, sementara itu, pemanasan global menyebabkan pencairan lembar es, yang memicu kenaikan permukaan laut dan mengganggu ekosistem perairan.

                        Kisah Terkait

            Tornado burung yang gaduh mendarat saat angsa salju melakukan penerbangan tahunan ke Arktik
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 MENIT BACA

            Yang perlu diketahui tentang Bodø/Glimt, klub Norwegia kecil dari Arktik yang mengacaukan Man City
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            1 MENIT BACA

            Pejabat Denmark mengatakan ada ‘ketidaksepakatan mendasar’ dengan Trump soal Greenland
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            5 MENIT BACA

Human divers still needed

Jadi para ilmuwan perlu meneliti apa yang ada di balik es Arktik — dan Antartika — yang tersisa, serta menentukan bagaimana perubahan iklim memengaruhi tumbuhan dan hewan yang selama ini selamat di sepanjang dasar laut dengan sedikit hingga nyaris tanpa cahaya matahari. Namun melakukan riset seperti itu memerlukan keterampilan menyelam scuba yang khusus, ditambah latar belakang ilmiah yang tepat — kualifikasi yang menurut para ahli hanya dimiliki oleh beberapa ratus orang di dunia saat ini.

Kelas dari Finnish Scientific Diving Academy ini bertujuan untuk tidak hanya melatih lebih banyak penyelam, tetapi juga meyakinkan dunia bahwa krisis es kutub membutuhkan penelitian tambahan.

“Karena ia mencair begitu cepat, kita perlu mengirim lebih banyak orang ke sana — lebih banyak sains yang harus dilakukan — untuk memahami dengan lebih baik apa yang terjadi,” kata Erik Wurz, seorang ahli biologi kelautan dan salah satu instruktur selam ilmiah di kelas tersebut. “Kita harus melakukan lebih banyak, dan kita harus cepat, untuk menyelamatkan ekosistem unik ini di Arktik, tetapi juga di Antartika.”

                        Kisah Terkait

            Tornado burung yang gaduh mendarat saat angsa salju melakukan penerbangan tahunan ke Arktik
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 MENIT BACA

            Yang perlu diketahui tentang Bodø/Glimt, klub Norwegia kecil dari Arktik yang mengacaukan Man City
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            1 MENIT BACA

            Pejabat Denmark mengatakan ada ‘ketidaksepakatan mendasar’ dengan Trump soal Greenland
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            5 MENIT BACA

Sementara di dunia yang kian mengalihdayakan pekerjaan ke kecerdasan buatan dan robot, ahli biologi kelautan British Antarctic Survey Simon Morley mengatakan bahwa tangan manusia masih diperlukan untuk itu. Menyeret jaring melintasi dasar laut akan merusak habitat, dan sebuah submersibel yang dioperasikan dari jarak jauh atau robot biasanya hanya bisa mengambil satu spesimen pada satu waktu.

“Seorang penyelam bisa turun dan mengambil 12 bulu babi, memasukkannya ke dalam kantong dan tidak memengaruhi bagian lain dari sistem,” kata Morley, yang tidak tergabung dalam kursus tersebut.

Kondisi yang menantang

Selama setiap sesi 10 hari, para instruktur akademi melakukan latihan untuk selusin penyelam berpengalaman di danau beku di Kilpisjärvi Biological Station milik University of Helsinki. Program ini dimulai pada 2024 dan permintaan telah memungkinkan mereka menambahkan sesi kedua setiap tahun.

Para peserta berkisar dari ahli biologi kelautan dan biologi perairan tawar serta ilmuwan lainnya hingga penyelam rekreasi yang sangat terampil dan pembuat film dokumenter.

Ruari Buijs, seorang mahasiswa biologi kelautan dan oseanografi di University of Plymouth di Inggris, pada akhirnya ingin bekerja di Antartika dan meneliti megafauna laut. Ia mendaftar pada kelas polar diving bulan ini dalam upaya menjadi lebih mudah direkrut setelah lulus.

“Saya pikir ini akan menjadi batu loncatan yang sangat baik menuju tujuan itu,” katanya.

Sementara itu, Caroline Chen, seorang penyelam ilmiah dan asisten riset di Jerman, mengatakan ini adalah impiannya untuk menyelam di wilayah kutub. Ia percaya bahwa pengalamannya dalam kursus ini akan membantu dirinya merancang eksperimen-eksperimen masa depan dalam kondisi yang begitu menantang.

Para siswa harus belajar lebih dari sekadar menyelam di bawah es yang hampir setebal satu meter (sekitar tiga kaki) dan ke perairan dengan suhu yang melayang tepat di atas titik beku. Untuk memulainya, ada suhu udara yang dingin dan angin kencang yang berhembus di atas Lake Kilpisjärvi.

Hal itu menantang tim pendukung di permukaan, yang harus mengoperasikan peralatan untuk menjaga penyelam tetap aman sambil sekaligus menghadapi risiko mereka sendiri terkena radang dingin. Mereka juga harus belajar bagaimana menjadi penyelam penyelamat jika terjadi keadaan darurat, misalnya jika penyelam utama tidak dapat menemukan lubang di es untuk naik ke permukaan setelah 45 menit di bawah.

Tapi setelah mereka berada di dalam air, para penyelam mengatakan ini adalah pengalaman yang luar biasa. Dalam sesi bulan ini, kelompok tersebut menyelam di bawah es dengan ketebalan kira-kira 80 sentimeter (sekitar 2½ kaki). Chen melihat beberapa ikan di sepanjang dasar laut lalu sempat menatap ke permukaan saat cahaya matahari menerobos lewat es, seolah-olah meniru fenomena Arktik lain.

“Dari bawah terlihat gila,” kata Chen. “Ini berubah sepanjang waktu, seperti Aurora Utara.”

Buijs mengatakan bahwa dingin tidak memengaruhi bagian tubuh penyelam yang tertutup. Namun area di sekitar mulut tetap terbuka saat berada di bawah air.

“Saya pikir yang paling buruk itu seperti bibir Anda jadi sangat kebas setelahnya dan seperti menonjol banyak,” katanya sambil tertawa. “Anda seperti mendapatkan bibir Botox sedikit.”

Stefanie Dazio melaporkan dari Berlin.

Liputan iklim dan lingkungan Associated Press mendapatkan dukungan finansial dari beberapa yayasan swasta. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas seluruh konten. Temukan standar AP untuk bekerja dengan para filantropi, daftar pendukung, dan area liputan yang didanai di AP.org.