Detik-detik sebelum kecelakaan LaGuardia, petugas mengizinkan truk pemadam kebakaran melintasi landasan, kata NTSB

NEW YORK (AP) — Salah satu dari dua petugas pengatur lalu lintas udara yang bertugas di Bandara LaGuardia memberi izin kepada mobil pemadam kebakaran untuk melintasi landasan pacu hanya 12 detik sebelum penerbangan Air Canada mendarat, meninggalkan sedikit waktu untuk menghindari tabrakan yang menewaskan kedua pilot, kata penyelidik federal Selasa.

Badan Keselamatan Transportasi Nasional sedang berusaha menentukan lapisan-lapisan keamanan bandara yang gagal dan memungkinkan mobil pemadam kebakaran masuk ke landasan pacu Minggu malam.

Anak perusahaan Air Canada tersebut bertabrakan dengan mobil pemadam kebakaran di Bandara LaGuardia setelah kendaraan tersebut diberi izin untuk melintasi landasan pacu beberapa saat sebelum pendaratan. Berikut bagaimana kecelakaan itu terjadi.

Di antara area yang sedang diselidiki adalah apakah praktik umum dua petugas pengatur lalu lintas udara bertugas semalaman sudah cukup, mengapa sistem peringatan landasan pacu tidak memberi tahu kemungkinan kecelakaan, siapa yang mengoordinasikan lalu lintas udara dan darat, dan apakah mobil pemadam kebakaran mendengar permohonan mendesak dari pengatur lalu lintas untuk berhenti.

“Kami jarang, jika pernah, menyelidiki kecelakaan besar yang disebabkan oleh satu kegagalan,” kata Jennifer Homendy, ketua NTSB. “Ketika sesuatu salah, itu berarti banyak hal yang salah.”

AP AUDIO: Mobil pemadam kebakaran dalam kecelakaan LaGuardia tidak dilengkapi peralatan yang diperlukan untuk memicu sistem peringatan landasan pacu, kata NTSB

Koresponden AP Julie Walker melaporkan bahwa NTSB mengatakan bahwa terbang aman, saat mereka menyelidiki kecelakaan mematikan di Bandara LaGuardia antara jet dan mobil pemadam kebakaran.

Beberapa penumpang terluka ketika pesawat Air Canada, yang berasal dari Montreal dan membawa lebih dari 70 orang, menabrak mobil pemadam kebakaran. Sebagian besar, meskipun, mampu melarikan diri dari pesawat yang remuk, dan seorang pramugari yang masih terikat di kursinya selamat setelah dilempar ke landasan.

Penyelidik NTSB belum mewawancarai petugas pemadam kebakaran, yang juga terluka, atau mengetahui apakah mereka mengerem atau berbelok untuk menghindari tabrakan, kata Homendy.

Dua petugas pengatur lalu lintas udara bertugas saat kecelakaan terjadi

Penyelidik ingin mengetahui lebih banyak tentang peran petugas pengatur lalu lintas udara dan apa yang mereka lakukan saat menangani keadaan darurat larut malam yang melibatkan pesawat lain — sebuah bau kuat yang dilaporkan di kabin pesawat United Airlines yang akan berangkat.

Homendy memperingatkan agar tidak langsung menyimpulkan.

“Saya akan berhati-hati terhadap tuduhan kepada pengatur lalu lintas udara dan menyatakan bahwa gangguan perhatian terlibat. Ini adalah lingkungan kerja yang berat,” katanya.

Memiliki dua pengatur lalu lintas udara bertugas di menara pengawas adalah hal yang umum untuk shift larut malam, tetapi sudah lama menjadi perhatian bagi NTSB, katanya. Keduanya masih baru memulai shift mereka saat kecelakaan terjadi.

Menara di LaGuardia lebih sibuk dari yang diperkirakan Minggu malam karena keterlambatan penerbangan mendorong jumlah kedatangan dan keberangkatan setelah pukul 10 malam menjadi lebih dari dua kali lipat dari jadwal, menurut data dari perusahaan analitik penerbangan Cirium.

Pesawat mendarat setiap beberapa menit, dengan selusin penerbangan tiba antara pukul 11 malam dan saat kecelakaan terjadi kurang dari 40 menit kemudian. Pada saat yang sama, menara mengoordinasikan respons darurat terhadap bau aneh yang membuat pramugari merasa sakit.

Jeff Guzzetti, seorang ahli keselamatan penerbangan yang pernah menyelidiki kecelakaan untuk NTSB dan Federal Aviation Administration, mengatakan kecelakaan ini mungkin menimbulkan pertanyaan apakah memiliki dua pengatur lalu lintas udara di shift malam sudah cukup di bandara besar.

Itu telah menjadi standar sejak 2018, ketika FAA memberlakukan persyaratan tersebut setelah beberapa kejadian pengatur lalu lintas tidur saat bekerja sendiri.

FAA mendorong bandara memasang transponder pada kendaraan

LaGuardia adalah salah satu dari 35 bandara utama AS yang dilengkapi sistem pengawasan permukaan canggih untuk membantu menghilangkan insiden landasan pacu berbahaya dan mencegah kecelakaan.

Pengatur lalu lintas di bandara ini memiliki tampilan di menara yang seharusnya menunjukkan lokasi setiap pesawat dan kendaraan.

Sistem ini, yang dikenal sebagai ASDE-X, tidak berfungsi sebagaimana mestinya kali ini karena mobil pemadam kebakaran tidak dilengkapi transponder, kata Homendy. Ada juga kendaraan darurat di belakang mobil pemadam kebakaran yang berhenti tepat waktu, dan kedekatan kendaraan yang bergabung membuat sistem tidak memicu alarm, katanya.

Diperlukan pekerjaan lebih lanjut untuk menentukan apakah alarm bisa mencegah kecelakaan, katanya.

Baru bulan Mei lalu, FAA mendesak 35 bandara yang memiliki sistem pengawasan permukaan canggih seperti LaGuardia untuk melengkapi kendaraan mereka dengan transponder dan mengatakan dana federal tersedia untuk membantu membayar biaya tersebut.

Meskipun NTSB belum merekomendasikan agar kendaraan di area bandara dilengkapi transponder, mereka seharusnya menjadi perlengkapan standar, kata Homendy.

“Pengatur lalu lintas udara harus tahu apa yang ada di depan mereka, baik di permukaan bandara maupun di ruang udara. Mereka harus memiliki informasi itu untuk memastikan keselamatan,” katanya.

Tanya jawab tentang tidak adanya transponder di mobil pemadam kebakaran, otoritas Port Authority New York dan New Jersey, yang mengelola bandara, mengatakan mereka “tidak dapat berkomentar karena penyelidikan masih berlangsung.”

Garis waktu menunjukkan detik-detik terakhir sebelum tabrakan

NTSB menyusun garis waktu dari momen terakhir setelah meninjau rekaman suara kokpit jet Air Canada, yang diperoleh dengan memotong lubang di atap pesawat.

Penyelidik mengatakan bahwa 25 detik sebelum kecelakaan, mobil pemadam kebakaran meminta izin melintasi landasan yang sama di mana pesawat sudah diberi izin mendarat hampir dua menit sebelumnya.

Satu pengatur lalu lintas memberi izin mobil untuk melintasi landasan lima detik kemudian, saat pesawat sekitar 30 meter dari tanah, menurut NTSB.

Kemudian, hanya sembilan detik sebelum keduanya bertabrakan, menara memberi tahu mobil pemadam kebakaran untuk berhenti — satu detik sebelum roda pendarat pesawat menyentuh landasan, kata NTSB.

Homendy mengatakan bahwa tampaknya lampu status landasan bandara berfungsi, yang mungkin telah memperingatkan pengemudi mobil pemadam kebakaran untuk tidak melintasi landasan meskipun pengatur lalu lintas telah menyetujuinya.

Lampu yang tertanam di permukaan jalan dirancang untuk otomatis menyala merah saat landasan digunakan, memberi sinyal kepada pengemudi kendaraan dan pilot agar tidak memasuki landasan tersebut.

Pengatur lalu lintas juga bisa melihat kendaraan dan pesawat dari jendela menara, kata John Cox, CEO Safety Operating Systems. Tapi mungkin saja tidak cukup waktu untuk mencegah kecelakaan setelah mobil pemadam kebakaran masuk ke landasan.

Keterlambatan perjalanan meningkat setelah kecelakaan di LaGuardia

Kecelakaan terjadi saat ketidakpuasan terhadap perjalanan udara meningkat di AS, disebabkan oleh antrean keamanan yang panjang karena penutupan pemerintah, badai musim dingin, dan kenaikan biaya.

Meskipun penerbangan dilanjutkan Senin di LaGuardia — bandara tersibuk ketiga di New York — landasan tempat kecelakaan terjadi masih ditutup.

Sekitar seperempat penerbangan di bandara dibatalkan Selasa, menurut FlightAware.com, dan ada penundaan signifikan dengan rata-rata lebih dari empat jam. Tapi tampaknya pembatalan tidak menyebar ke bandara lain di seluruh AS.

Pilot dan kopilot yang meninggal dalam kecelakaan fatal pertama di LaGuardia dalam 34 tahun keduanya berasal dari Kanada, kata Kathryn Garcia, direktur eksekutif Port Authority.

Sekitar 40 orang, termasuk dua dari mobil pemadam kebakaran, dibawa ke rumah sakit. Beberapa mengalami luka serius, sebagian besar dirilis dalam beberapa jam, dan yang lain berjalan keluar tanpa perlu perawatan.