Jalur Kehidupan Pensiun Mendekati Titik Pecah, Jaminan Sosial AS Menghadapi Krisis Keuangan

(MENAFN- IANS) Washington, 26 Maret (IANS) Jaminan sosial, tulang punggung keamanan pensiun bagi jutaan orang Amerika, mendekati tebing keuangan, dengan para pembuat undang-undang memperingatkan bahwa manfaat bisa dipotong secara tajam dalam dekade ini jika Kongres gagal bertindak.

Dalam sidang Komite Anggaran Senat, para legislator dari kedua partai mengatakan program ini menghadapi kesenjangan pendanaan yang memburuk yang disebabkan oleh perubahan demografis, meningkatnya biaya, dan pendapatan yang tidak cukup. Proyeksi menunjukkan bahwa dana utama bisa habis secepat tahun 2032, meninggalkan sistem hanya mampu membayar sebagian kecil manfaat yang dijadwalkan.

“Program ini berada di bawah tekanan karena faktor demografi,” kata Senator Lindsey Graham, menunjuk pada berkurangnya jumlah pekerja yang mendukung semakin banyak pensiunan.

Pejabat memperingatkan bahwa setelah dana trust fund habis, manfaat bisa dipotong sekitar seperempat. Bagi jutaan orang Amerika yang bergantung pada Jaminan Sosial sebagai sumber penghasilan utama, pengurangan kecil pun akan berdampak langsung.

“Ini ada di sini,” kata Senator Jeff Merkley, mencatat bahwa kekurangan dana bisa terjadi dalam siklus politik saat ini.

Para ahli memberi tahu para legislator bahwa skala tantangan ini meninggalkan sedikit pilihan mudah. Karen Glenn mengatakan bahwa pendapatan program diproyeksikan akan kurang dari biaya “di semua tahun mendatang,” menambahkan bahwa para legislator perlu meningkatkan pendapatan, mengurangi manfaat, atau melakukan keduanya untuk mengembalikan keberlanjutan.

Data yang disajikan dalam sidang menunjukkan bahwa sekitar 72 juta orang Amerika diperkirakan akan menerima manfaat Jaminan Sosial pada tahun 2033, menegaskan jangkauan sistem ini di seluruh populasi.

Perdebatan ini mengungkapkan perbedaan tajam tentang bagaimana mengatasi kekurangan dana. Senator Bill Cassidy mengusulkan pembuatan dana investasi yang didukung pemerintah untuk menambah keuangan program, berpendapat bahwa pendekatan yang terdiversifikasi dapat membantu mengimbangi kebutuhan pinjaman di masa depan.

Yang lain menekankan peningkatan pendapatan. Senator Sheldon Whitehouse mengatakan bahwa tanpa pendanaan tambahan, sistem tidak akan mampu mempertahankan manfaat penuh.

Para legislator juga membahas berbagai langkah potensial, termasuk meningkatkan pajak penghasilan, menaikkan batas penghasilan kena pajak, menyesuaikan usia pensiun, dan melakukan pengujian kemampuan untuk menerima manfaat. Meskipun tidak ada konsensus yang tercapai, ada kesepakatan luas bahwa penundaan akan membuat masalah ini semakin sulit diselesaikan.

“Menunggu membuat ini lebih sulit,” kata Senator Tim Kaine, mendesak tindakan lebih awal daripada menunggu krisis.

Jaminan sosial saat ini membayar hampir $1,6 triliun setiap tahun kepada lebih dari 70 juta penerima manfaat, menjadikannya program federal terbesar. Bagi banyak pensiunan, cek bulanan bukanlah tambahan tetapi sangat penting.

Didirikan pada tahun 1935 selama Depresi Besar, Jaminan Sosial dirancang sebagai jaring pengaman untuk mencegah kemiskinan di usia tua.

Saat ini, harapan hidup yang lebih panjang dan tingkat kelahiran yang lebih rendah berarti lebih sedikit pekerja yang berkontribusi untuk mendukung populasi pensiun yang lebih besar. Tanpa tindakan legislatif, ketidakseimbangan keuangan program ini diperkirakan akan memburuk, membawa prospek pemotongan manfaat lebih dekat — dan meningkatkan tekanan pada Kongres untuk bertindak.