Lapangan di Dodger Stadium mendapatkan nama sponsor untuk pertama kalinya dalam sejarah stadion tertua ketiga MLB

LOS ANGELES (AP) — Lapangan di Dodger Stadium untuk pertama kalinya dalam sejarah stadion bola tertua ketiga di liga utama memiliki nama sponsor.

Uniqlo Field diumumkan pada hari Rabu, menjelang pertandingan pembuka Los Angeles Dodgers untuk meraih gelar Seri Dunia ketiga secara berturut-turut. Mereka memulai musim Kamis dengan menjamu Arizona Diamondbacks dalam seri tiga pertandingan.

Yoshinobu Yamamoto, bintang dari Game 7 Seri Dunia, akan memulai pertandingan untuk Dodgers. Dia termasuk di antara tiga bintang Jepang di tim, bersama Shohei Ohtani dan Roki Sasaki.

“Setiap dari kami menjadi penggemar Los Angeles Dodgers karena penampilan luar biasa dari pemain Jepang,” kata pendiri perusahaan Tadashi Yanai melalui penerjemah.

Uniqlo adalah retailer pakaian asal Jepang dengan lebih dari 2.400 toko, termasuk kehadiran yang kuat di negara asalnya, Asia, Eropa, dan Kanada. Di AS, mereka memiliki hampir 80 toko, terutama di mal-mal, dengan rencana ekspansi yang agresif.

Ini adalah sponsor olahraga besar pertama Uniqlo di AS, dan negosiasinya memakan waktu hampir setahun, menurut Koji Yanai, pejabat eksekutif senior Fast Retailing, perusahaan induk Uniqlo. Dia adalah anak dari Tadashi Yanai, yang dikenal sebagai orang terkaya di Jepang dengan kekayaan bersih hampir $62 miliar.

Roberto Perez, penangkap yang dua kali memenangkan Gold Glove untuk Cleveland, pensiun setelah 10 musim MLB.

Aaron Judge, dua kali MVP AL berturut-turut, tidak mendapatkan hit pertama kali dalam kariernya pada hari pembuka untuk Yankees.

Kesepakatan ini menempatkan signage merah-putih Uniqlo di berbagai lokasi di sekitar stadion, termasuk di pusat lapangan, di fasad di bawah kotak pers, dan di rumput sepanjang garis dasar.

“Saya berharap dalam waktu dekat penggemar akan menyukainya dan menyukainya,” kata Koji Yanai.

Seorang wartawan Jepang bertanya apakah seorang pemukul akan mendapatkan sesuatu jika memukul tanda di tengah lapangan. Dodgers terkenal di Ebbets Field di Brooklyn memiliki tanda di bawah papan skor di dinding lapangan kanan-tengah dari 1931-57 yang bertuliskan: “Hit sign, win suit.” Iklan tersebut dipasang oleh Abe Stark, pemilik toko pakaian yang kemudian menjadi Presiden Borough Brooklyn.

“Ini ide yang sangat bagus yang baru saja saya terima,” kata Koji Yanai melalui penerjemah.

Presiden dan CEO Dodgers, Stan Kasten, menambahkan, “Kami juga menyukai ide itu.”

Tadashi Yanai mengatakan bahwa menyediakan pakaian untuk pemain Dodgers “tidak semudah itu” karena adanya kesepakatan sponsor yang bertentangan. “Tapi mungkin kami bisa menyediakan mereka pakaian sehari-hari,” katanya melalui penerjemah.

Kasten menambahkan, “Kami membayar mereka cukup agar mereka bisa berbelanja di toko Uniqlo.”

Penggemar Dodgers sudah terbiasa melihat nama sponsor Jepang seperti Tokyo Electron, All Nippon Airways, dan Yakult di lapangan luar. Tim ini secara khusus melayani penggemar Asia sejak kedatangan Ohtani sebelum musim 2024.

“Saya sangat senang dengan reaksi yang saya terima dari penggemar,” kata Kasten.

Dodgers memberikan Tadashi Yanai sebuah home plate yang ditandatangani pemain sebagai simbol rumah baru retailer tersebut.

Di antara rencana retailer di stadion yang dibuka pada 1962, ada sudut khusus di dalam toko perlengkapan tim dan acara pada 21 Juni di mana penggemar akan menerima item pakaian LifeWear. Program kontribusi sosial akan diluncurkan pada akhir Mei.