Nicolás Maduro kembali ke pengadilan AS, melawan tuduhan saat Venezuela melanjutkan tanpa dia

NEW YORK (AP) — Mantan Presiden Venezuela Nicolás Maduro kembali ke pengadilan di New York pada hari Kamis saat dia berusaha agar dakwaan perdagangan narkoba terhadapnya dibatalkan karena sengketa geopolitik terkait biaya hukum.

Pengacara Maduro berpendapat bahwa AS melanggar hak konstitusional pemimpin yang digulingkan tersebut dengan memblokir dana pemerintah Venezuela yang digunakan untuk membayar biaya hukum nya.

Ini adalah pertama kalinya Maduro dan istrinya, Cilia Flores, hadir di pengadilan sejak penetapan sidang Januari di mana dia memprotes penangkapan mereka oleh pasukan militer AS dan menyatakan: “Saya tidak bersalah. Saya orang yang jujur, presiden konstitusional negara saya.” Flores juga telah mengajukan pembelaan tidak bersalah.

Keduanya tetap ditahan di pusat penahanan di Brooklyn, dan tidak ada yang meminta dibebaskan dengan jaminan. Hakim Alvin Hellerstein belum menentukan tanggal sidang, meskipun itu bisa dilakukan dalam sidang tersebut.

Maduro, 63, dan Flores, 69, tetap mendapatkan dukungan di Venezuela, dengan mural dan baliho di seluruh ibukota, Caracas, yang menuntut kembalinya mereka. Tetapi sementara partai penguasa Maduro tetap berkuasa, dia secara perlahan dihapus dari pemerintahan Delcy Rodríguez, presiden sementara Venezuela.

Venezuela’s Delcy Rodríguez mempromosikan sektor minyak yang baru dibuka kepada investor di pertemuan di Miami.

Lula dari Brasil mengecam ‘campur tangan’ di negara-negara yang sebelumnya dijajah, tanpa menyebut Trump.

Rodríguez telah menggantikan pejabat senior termasuk menteri pertahanan dan jaksa agung yang setia kepada Maduro, merestrukturisasi lembaga, mengangkat duta besar, dan menghapus prinsip-prinsip gerakan sosialis yang telah memerintah Venezuela selama lebih dari dua dekade.

Dia bahkan mengubah televisi negara, yang sebelumnya didominasi oleh penampilan malam Maduro yang berlangsung berjam-jam. Rodríguez lebih menyukai penampilan yang jauh lebih singkat tanpa pertunjukan musik yang sering diiringi tarian oleh pendahulunya.

Venezuela juga telah memulihkan hubungan diplomatik dengan AS, yang pada 2019 memutus hubungan dengan pemerintahan Maduro dan mengakui ketua Majelis Nasional saat itu, yang merupakan anggota oposisi, sebagai pemimpin sah negara tersebut. AS telah melonggarkan sanksi ekonomi terhadap industri minyak Venezuela yang penting dan juga mengirimkan pejabat sementara ke Caracas.

Namun, hal itu mungkin tidak cukup untuk menyelamatkan Maduro dan Flores dari harus membayar biaya hukum mereka sendiri.

Dalam dokumen pengadilan bulan lalu, pengacara Maduro Barry Pollack mengatakan bahwa Kantor Kendali Aset Asing Departemen Keuangan AS, yang mengelola sanksi, membalikkan keputusan untuk membiarkan Venezuela membayar biaya hukum mereka.

Kantor tersebut menyetujui pengaturan tersebut pada 9 Januari, katanya, tetapi kemudian mencabutnya tanpa penjelasan kurang dari tiga jam kemudian.

Dalam pernyataan tertulis yang diajukan ke pengadilan, Maduro berargumen bahwa dia “berhak agar pemerintah Venezuela membayar pembelaan hukumnya.”

Jaksa menanggapi bahwa pemerintah AS telah mengizinkan Maduro dan Flores menggunakan dana pribadi untuk membayar biaya hukum mereka tetapi akan membiarkannya dari dana yang dikendalikan oleh pemerintah yang dikenai sanksi.

Maduro menyatakan dalam pernyataannya bahwa dia tidak mampu membayar pembelaan hukumnya. Untuk memenuhi syarat mendapatkan pengacara yang dibiayai oleh pajak AS, dia harus menunjukkan bahwa dia terlalu miskin untuk membayarnya.

Maduro dan Flores ditangkap pada 3 Januari dalam penggerebekan tengah malam di kediaman mereka di Caracas.

Dakwaan sepanjang 25 halaman menuduh dia dan orang lain bekerja sama dengan kartel narkoba dan anggota militer untuk memfasilitasi pengiriman ribuan ton kokain ke AS.

Maduro dan istrinya dituduh memerintahkan penculikan, penganiayaan, dan pembunuhan terhadap mereka yang berhutang uang narkoba kepada mereka atau yang merusak operasi perdagangan mereka. Termasuk di dalamnya adalah pembunuhan seorang bos narkoba di Caracas, kata dakwaan tersebut. Jika terbukti bersalah, mereka menghadapi hukuman seumur hidup.

Setelah Maduro, kehidupan sehari-hari bagi kebanyakan warga Venezuela tetap sama.

Banyak pegawai sektor publik hanya mendapatkan sekitar $160 per bulan, sementara pekerja sektor swasta rata-rata menghasilkan sekitar $237. Tahun lalu tingkat inflasi tahunan melonjak hingga 475%, menurut bank sentral Venezuela, membuat biaya makanan dan kebutuhan pokok lainnya tidak terjangkau oleh banyak orang.