Perlambatan Berkepanjangan di Asia Barat Akan Berdampak Parah pada Pakistan: Laporan

(MENAFN- IANS) Islamabad, 24 Maret (IANS) Jika perang di Iran tidak segera berakhir, hal itu bisa memberikan guncangan paling menghancurkan bagi ekonomi Pakistan dalam ingatan hidup, menurut sebuah laporan. Pakistan tetap paling rentan terhadap dampak yang berkembang dari perang dan ekonominya menghadapi beberapa garis patah mengingat negara ini mengimpor sebagian besar bahan bakar dan makanan dari Timur Tengah dan sangat bergantung pada kiriman uang dari Teluk.

“Kesialan negara ini diperparah oleh waktunya. Ini bukan ekonomi yang menghadapi guncangan dari posisi nyaman. Ini terluka oleh empat tahun stabilisasi yang menyakitkan, ditandai oleh krisis biaya hidup yang bersejarah dan penurunan pendapatan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang menghapus keuntungan dekade terakhir. Dalam hampir semua krisis sebelumnya, Pakistan selalu terdorong ke ambang batas oleh kenaikan harga komoditas. Tapi ini biasanya terjadi setelah periode overheating domestik,” tulis mantan gubernur sementara Bank Sentral Pakistan (SBP), Murtaza Syed, dalam The News International.

Kerentanan Pakistan semakin meningkat karena negara ini hampir tidak memiliki ruang untuk merespons guncangan eksternal. Dengan cadangan devisa yang kurang dari tiga bulan impor, cadangan devisa Pakistan tetap lebih tipis dibandingkan hampir negara lain. Beban utang publik Pakistan sulit dikelola karena utang pemerintah bernilai 70 persen dari Produk Domestik Bruto (PDB) dan kebutuhan pembiayaan bruto yang termasuk tertinggi di dunia, meninggalkan sedikit ruang untuk tindakan kontra siklus.

Harga minyak, gas, dan pupuk yang lebih tinggi akan meningkatkan biaya transportasi dan makanan, menyebabkan resesi. Perlambatan yang berkepanjangan di Timur Tengah akan mempengaruhi kiriman uang dan pembiayaan eksternal, sementara ketidakstabilan regional akan memberi tekanan ekstrem pada mata uang Pakistan yang menyebabkan inflasi.

“Beberapa berharap bahwa program IMF saat ini akan meredam pukulan tersebut. Tapi ini adalah kenyamanan palsu. Meski diperlukan untuk mencegah default, program Dana tersebut tidak akan menyelesaikan masalah secara sendiri. Ukuran program tidak dapat secara material ditingkatkan karena pinjaman berulang Pakistan hampir kehabisan batas sesuai aturan akses Dana. Dan tanpa penyangga yang lebih kuat, Laporan Staf terakhir sudah mengisyaratkan bahwa program ini akan tetap kontraktif menghadapi lonjakan harga komoditas,” tulis Murtaza Syed.

Dalam situasi saat ini, pengetatan fiskal, suku bunga yang lebih tinggi, dan depresiasi nilai tukar akan tak terhindarkan. Namun, langkah ini juga akan memperlambat ekonomi tepat saat Pakistan membutuhkan ruang bernapas. Kombinasi kebijakan ini tidak akan mampu melindungi yang paling rentan dari guncangan stagflasi. Buku panduan IMF untuk penekanan permintaan akan menjadi taruhan berbahaya yang dapat menyebabkan kerusuhan dan mempengaruhi struktur sosial yang sudah rapuh.

“Respon yang lebih baik dan aman dapat dirancang. Tapi ini akan membutuhkan tindakan cepat dan kejujuran tanpa basa-basi tentang batasan kerangka kebijakan saat ini. Jika perang berlarut-larut, Pakistan tidak boleh hanya mengandalkan penghematan. Kombinasi kebijakan yang lebih optimal akan melibatkan stimulus fiskal dan moneter yang terarah untuk rumah tangga dan perusahaan yang rentan, bersama dengan intervensi valuta asing dan pembatasan impor sementara untuk mengurangi volatilitas yang tidak terkendali pada rupee dan lonjakan inflasi,” tulis Murtaza Syed.