Bola api hijau tertangkap dalam video dashcam saat meteor melintasi langit Pasifik Barat Laut

PORTLAND, Oregon (AP) — Jason Jenkins sedang mengemudi ke tempat kerja sebelum fajar ketika sebuah garis hijau cerah melintas di langit.

Kamera di dashboard-nya merekam momen tersebut pukul 6:06 pagi hari Senin saat dia berada di barat daya Washington sekitar 20 mil (32 km) utara Portland, Oregon. Awalnya dia mengira itu mungkin sebuah komet, tetapi kemudian merasa itu terlalu dekat untuk itu.

“Ini agak mengingatkan saya pada sambaran petir karena sangat cerah,” katanya. “Video ini tidak bisa menunjukkan seberapa cerah dan dekatnya itu terlihat.”

Apa yang Jenkins lihat adalah bola api, sebuah meteor yang sangat cerah yang dapat terlihat hingga 80 mil (129 km) di atas Bumi, menurut Oregon Museum of Science and Industry di Portland.

Minggu lalu, sebuah meteor seberat 7 ton melintas di langit Ohio dalam bentuk bola api yang bisa dilihat dari beberapa negara bagian. Meteor itu pecah dengan suara ledakan keras yang mengejutkan penduduk yang takut akan ledakan.

Pada hari Sabtu, sebuah meteor yang melaju 35.000 mil (56.327 km) per jam pecah di utara Houston, menurut NASA. Disintegrasi tersebut menyebabkan ledakan yang terdengar oleh beberapa orang di daerah tersebut, kata lembaga itu, dan seorang penduduk mengatakan kepada stasiun TV lokal ABC13 bahwa sepotong meteor menabrak atap rumahnya.

Bola api hijau seperti yang dilihat Jenkins sering disebabkan oleh keberadaan magnesium, yang memancarkan cahaya biru-hijau cerah saat dipanaskan dan menguap di atmosfer Bumi, kata museum tersebut. Nikel juga dapat berkontribusi pada warna hijau.

Ketinggiannya di langit gelap pagi hari membuatnya terlihat secara luas, kata Jim Todd, direktur pendidikan ilmu ruang angkasa di museum tersebut.

“Ini cerah, hijau, dan spektakuler,” katanya hari Senin. “Sebuah potongan kecil batu ini menampilkan pertunjukan yang luar biasa pagi ini.”

Dengan video dan laporan dari orang lain yang melihat, mungkin dimungkinkan untuk menentukan arah perjalanan bola api dan apakah itu mendarat di permukaan Bumi. Dalam kebanyakan kasus, jarang bola api benar-benar menyentuh Bumi, dan ketika melakukannya, sulit untuk menemukannya, kata Todd.

“Bahkan jika bertahan, itu terlihat seperti batu biasa sehari-hari, dan hampir tidak mungkin ditemukan, kecuali menabrak rumah atau jalan atau meninggalkan puing-puing,” katanya.

Seiring bertambahnya jumlah orang yang memiliki kamera di dashboard dan bel pintu mereka, laporan tentang pengamatan semacam ini juga meningkat, tambahnya.

Jenkins mengatakan bahwa meskipun dia mendapatkan dashcam-nya untuk berjaga-jaga jika terjadi kecelakaan, dia merasa “keren bisa menangkap sesuatu seperti itu.”

“Saya tidak akan pernah pergi tanpa dashcam lagi,” katanya. “Sekarang saya harus membeli tiket lotere.”