Pilot tewas dalam tabrakan jet dengan truk pemadam kebakaran di landasan pacu LaGuardia teridentifikasi

Para pilot yang tewas dalam tabrakan hari Minggu antara pesawat dan truk pemadam kebakaran di landasan pacu di New York adalah dua pria muda dan ambisius dari Kanada yang telah lama bermimpi menjadi pilot.

Mackenzie Gunther dan Antoine Forrest mengoperasikan jet Air Canada yang sedang mendarat di Bandara LaGuardia, New York, hari Minggu ketika mereka bertabrakan dengan truk pemadam kebakaran. Pejabat masih belum mengidentifikasi kedua pria secara publik, tetapi anggota keluarga yang berbicara kepada Associated Press dan sebuah perguruan tinggi Kanada yang pernah dihadiri salah satu dari mereka mengonfirmasi identitas mereka.

Sekitar 40 dari sekitar 70 penumpang dan awak pesawat regional dari Montreal, serta dua orang dari truk pemadam kebakaran, dibawa ke rumah sakit, beberapa dengan luka serius. Kebanyakan dari mereka dilepaskan pada Senin pagi, kata pihak berwenang.

“Ini adalah dua pria muda di awal karier mereka,” kata Administrator FAA Brian Bedford kepada wartawan pada hari Senin. “Ini adalah tragedi yang sangat menyedihkan bahwa kita harus kehilangan mereka.”

Sedang dilakukan penyelidikan mengenai penyebabnya. Pejabat federal mengatakan pada hari Selasa bahwa sistem peringatan landasan pacu gagal mengeluarkan alarm beberapa saat sebelum tabrakan, dan mereka sedang menyelidiki peran pengatur lalu lintas udara serta apa yang mereka lakukan saat menangani keadaan darurat larut malam yang melibatkan pesawat lain. Kecelakaan terjadi saat bandara-bandara AS sedang mengalami masa yang kacau karena penutupan sebagian pemerintah.

Berikut adalah apa yang diketahui sejauh ini tentang kedua pilot.

Antoine Forest

Jeannette Gagnier, bibi dari salah satu pilot, mengidentifikasi dia sebagai Antoine Forest. Gagnier, yang mengatakan bahwa Forest memandangnya sebagai sosok nenek, mengatakan kepada AP bahwa dia selalu ingin menjadi pilot. Halaman LinkedIn-nya menunjukkan bahwa dia telah bekerja untuk dua maskapai selama lima tahun terakhir.

Halaman Facebook Forest menyebutkan bahwa dia berasal dari Coteau-du-Lac, sebuah kota kecil di barat daya Quebec. Halaman Facebook Coteau-du-Lac mengucapkan belasungkawa kepada keluarga Forest dalam sebuah posting terjemahan pada hari Senin yang menawarkan dukungan komunitas “untuk melewati masa sulit ini.”

Saudara Antoine, Cédric Forest, membagikan sebuah foto dirinya dan saudaranya saat mereka masih kecil. “Semoga penerbanganmu aman, saudaraku! Oh ya, kami sering mendengar frasa itu, tapi kali ini akan menjadi yang terakhir,” tulisnya di Facebook. “Kamu datang dan pergi di angin, selalu penuh dengan proyek baru dalam pikiran. Pergi lagi terlalu cepat untuk mengucapkan selamat tinggal. Aku mencintaimu, saudara, kamu bisa pergi dengan kepala tegak.”

Seorang wanita yang mengaku sebagai pacar Forest dan juga pilot muda membagikan sebuah foto pasangan tersebut di akun Facebook-nya pada hari Selasa dengan caption “cinta sejatiku.”

Mackenzie Gunther

Perguruan tinggi Seneca Polytechnic di Toronto mengatakan dalam sebuah pernyataan hari Selasa bahwa Mackenzie Gunther lulus dari program Sarjana Kehormatan Teknologi Penerbangan pada tahun 2023.

Dia langsung bergabung dengan Program Jalur Penerbangan Jazz, sebuah program pelatihan yang dioperasikan oleh Air Canada, setelah lulus. Pesawat yang jatuh pada hari Selasa adalah pesawat Jazz Aviation yang beroperasi atas nama Air Canada.

“Seneca menyampaikan belasungkawa terdalam kepada keluarga dan teman-teman Mr. Gunther, serta kepada mantan rekan dan dosennya. Dia akan sangat dirindukan,” kata postingan sekolah tersebut.

Sekolah tersebut menurunkan bendera setengah tiang untuk menghormati Gunther pada hari Selasa.

Beberapa orang mengatakan bahwa ini adalah keajaiban bahwa lebih banyak orang tidak terluka, dan setidaknya satu penumpang, Clément Lelièvre, memuji “refleks luar biasa” dari Gunther dan Forest yang menyelamatkan nyawanya dan orang lain. Pilot-pilot tersebut mengerem sangat keras tepat saat pesawat mendarat, katanya.