Polandia sekarang berada di antara 20 ekonomi terbesar di dunia. Bagaimana hal itu terjadi

POZNAN, Poland (AP) — Se satu generasi yang lalu, Polandia memberlakukan kuota gula dan tepung sementara warga negaranya dibayar sepuluh kali lebih sedikit dari orang Jerman Barat. Kini, ekonomi negara itu telah melampaui Swiss menjadi yang ke-20 terbesar di dunia dengan output tahunan lebih dari 1 triliun dolar.

Ini adalah lompatan bersejarah dari reruntuhan pasca-Komunis tahun 1989-90 menjadi juara pertumbuhan Eropa, yang menurut ekonom memiliki pelajaran tentang bagaimana membawa kemakmuran bagi rakyat biasa — dan yang dikatakan pemerintahan Trump harus diakui melalui kehadiran Polandia di puncak KTT Grup 20 ekonomi utama akhir tahun ini.

Transformasi ini tercermin dalam orang seperti Joanna Kowalska, seorang insinyur dari Poznan, sebuah kota sekitar 500.000 jiwa di tengah antara Berlin dan Warsawa. Dia kembali ke rumah setelah lima tahun di AS.

“Sering kali saya ditanya apakah saya merasa kehilangan sesuatu karena kembali ke Polandia, dan jujur saja, saya merasa sebaliknya,” kata Kowalska. “Kita lebih maju dari Amerika Serikat di banyak bidang.”

Kowalska bekerja di Pusat Superkomputer dan Jaringan Poznan, yang sedang mengembangkan pabrik kecerdasan buatan pertama di Polandia dan mengintegrasikannya dengan komputer kuantum, salah satu dari 10 di benua yang didanai oleh program Uni Eropa.

Setelah lulus dari Universitas Teknologi Poznan, Kowalska bekerja di Microsoft di AS, dalam pekerjaan yang dia anggap sebagai “mimpi yang menjadi kenyataan.”

Gedung pencakar langit yang lebih baru berdiri di samping Istana Kebudayaan dan Ilmu Pengetahuan era komunis, di latar depan, di Poznan, 25 Mei 2018. (Foto AP/Alik Keplicz, File)

Kowalska merindukan memiliki “rasa misi,” katanya.

“Terutama dalam hal kecerdasan buatan, teknologi ini berkembang sangat cepat di Polandia,” kata Kowalska. “Jadi sangat menggoda untuk kembali.”

Mengatasi Kemiskinan

Undangan tamu ke KTT G20 sebagian besar bersifat simbolis. Sejak pertemuan G20 pertama di tingkat menteri keuangan pada 1999, tidak ada negara tamu yang diangkat menjadi anggota penuh, dan itu membutuhkan keputusan konsensus dari semua anggota. Selain itu, negara-negara awal dipilih bukan hanya berdasarkan peringkat Produk Domestik Bruto, tetapi juga berdasarkan “signifikansi sistemik” mereka dalam ekonomi global.

Namun, gestur ini mencerminkan kebenaran statistik: Dalam 35 tahun — kurang dari satu masa kerja manusia — PDB per kapita Polandia naik menjadi $55.340 pada 2025, atau 85% dari rata-rata UE. Angka ini meningkat dari $6.730 pada 1990, atau 38% dari rata-rata UE dan sekarang sekitar sama dengan Jepang yang sebesar $52.039, menurut data Dana Moneter Internasional yang dihitung dalam dolar hari ini dan disesuaikan dengan biaya hidup yang lebih rendah di Polandia.

Sejak bergabung dengan UE pada 2004, ekonomi Poland tumbuh rata-rata 3,8% per tahun, dengan mudah mengalahkan rata-rata Eropa sebesar 1,8%.

Bukan hanya satu faktor yang membantu Polandia keluar dari perangkap kemiskinan, kata Marcin Piątkowski dari Universitas Kozminski di Warsawa dan penulis buku tentang kenaikan ekonomi negara itu.

Salah satu faktor terpenting adalah pembangunan kerangka kelembagaan yang kuat untuk bisnis, katanya. Termasuk pengadilan independen, badan anti-monopoli untuk memastikan persaingan yang adil, dan regulasi yang ketat untuk mencegah bank bermasalah menghentikan kredit.

Akibatnya, ekonomi tidak disusupi oleh praktik korup dan oligarki, seperti yang terjadi di tempat lain di dunia pasca-Komunis.

Polandia juga mendapatkan manfaat dari miliaran euro bantuan UE, baik sebelum maupun setelah bergabung dengan blok pada 2004 dan mendapatkan akses ke pasar tunggal yang besar.

Di atas segalanya, ada konsensus luas, dari seluruh spektrum politik, bahwa tujuan jangka panjang Polandia adalah bergabung dengan UE.

“Orang Poland tahu ke mana mereka akan pergi,” kata Piątkowski. “Polandia mengadopsi institusi dan aturan main, bahkan norma budaya yang dikembangkan Barat selama 500 tahun.”

Meskipun rezim komunis sangat menindas, mereka berkontribusi dengan meruntuhkan hambatan sosial lama dan membuka pendidikan tinggi bagi pekerja pabrik dan petani yang sebelumnya tidak memiliki kesempatan. Ledakan pendidikan tinggi pasca-Komunis berarti setengah dari kaum muda kini memiliki gelar.

“Misalnya, orang muda Polandia lebih berpendidikan daripada orang muda Jerman,” kata Piątkowski, tetapi mereka berpenghasilan setengah dari orang Jerman. Itu adalah “kombinasi yang tak terkalahkan” untuk menarik investor.

Keberhasilan Perusahaan Bus Listrik

Solaris, perusahaan yang didirikan pada 1996 di Poznan oleh Krzysztof Olszewski, adalah salah satu produsen bus listrik terkemuka di Eropa dengan pangsa pasar sekitar 15%. Kisahnya menunjukkan salah satu ciri keberhasilan Polandia: kewirausahaan, atau kemauan untuk mengambil risiko dan membangun sesuatu yang baru.

Para pekerja membangun bus listrik di pabrik bus Solaris di Poznan, Polandia, Kamis, 29 Januari 2026. (Foto AP/Pietro De Cristofaro)

Olszewski, yang berpendidikan sebagai insinyur di bawah pemerintahan Komunis, membuka bengkel reparasi mobil yang menggunakan suku cadang dari Jerman Barat untuk memperbaiki mobil Polandia. Meskipun sebagian besar perusahaan dinasionalisasi, otoritas memberi izin kepada bengkel kecil seperti miliknya untuk beroperasi, menurut Katarzyna Szarzec, ekonom dari Universitas Ekonomi dan Bisnis Poznan.

“Ini adalah enklave kewirausahaan swasta,” katanya.

Pada 1996, Olszewski membuka anak perusahaan dari perusahaan bus Jerman Neoplan dan mulai memproduksi untuk pasar Polandia.

“Masuknya Polandia ke UE pada 2004 memberi kami kredibilitas dan akses ke pasar Eropa yang luas dan terbuka dengan pergerakan bebas barang, jasa, dan orang,” kata Mateusz Figaszewski, yang bertanggung jawab atas hubungan kelembagaan.

Kemudian, dia mengambil keputusan berisiko untuk mulai memproduksi bus listrik pada 2011, saat sedikit perusahaan di Eropa yang bereksperimen dengan teknologi ini. Figaszewski mengatakan perusahaan besar di Barat memiliki lebih banyak yang dipertaruhkan jika beralih ke kendaraan listrik tidak berhasil.

“Ini menjadi peluang untuk mencapai kepemimpinan teknologi di depan pasar,” katanya.

Populasi yang Menua

Tantangan masih tetap ada bagi Polandia. Karena tingkat kelahiran yang rendah dan masyarakat yang menua, semakin sedikit pekerja yang mampu mendukung pensiunan. Rata-rata upah lebih rendah dari rata-rata UE. Meskipun usaha kecil dan menengah berkembang, sedikit yang menjadi merek global.

Para pekerja berdiri bersama di galangan kapal di Gdansk, Polandia, 23 Agustus 2007. (Foto AP/Czarek Sokolowski, File)

Kendati demikian, Polandia tetap optimis, kata Walikota Poznan Jacek Jaśkowiak, melihat inovasi domestik sebagai gelombang ketiga dalam perkembangan ekonomi pasca-sosialis. Gelombang pertama, katanya, adalah kedatangan pabrik asing di Polandia awal 1990-an, memanfaatkan tenaga kerja lokal yang terampil.

Sekitar pergantian milenium, katanya, perusahaan Barat membawa cabang yang lebih maju, termasuk keuangan, teknologi informasi, dan rekayasa.

“Sekarang saatnya memulai kegiatan yang lebih canggih di sini,” kata Jaśkowiak, menambahkan bahwa salah satu prioritas utamanya adalah berinvestasi di universitas.

“Masih banyak yang harus dilakukan dalam hal inovasi dan kemajuan teknologi,” tambah Szarzec, ekonom dari Poznan. “Tapi kami terus naik tangga nilai tambah. Kami tidak lagi hanya pemasok suku cadang.”

Mahasiswa Szarzec mengatakan masih banyak yang harus dilakukan untuk mengurangi ketimpangan perkotaan dan pedesaan, membuat perumahan terjangkau, dan mendukung kaum muda yang memulai keluarga. Mereka menyatakan bahwa orang Polandia perlu mengakui bahwa imigran, seperti jutaan Ukraina yang melarikan diri dari invasi penuh Rusia pada 2022, berkontribusi pada perkembangan ekonomi di masyarakat yang menua.

“Polandia memiliki ekonomi yang sangat dinamis, dengan banyak peluang untuk berkembang, jadi tentu saja saya akan tetap tinggal,” kata Kazimierz Falak, 27 tahun, salah satu mahasiswa pascasarjana Szarzec. “Polandia menjanjikan.”

Peralatan komputer di pusat Superkomputer dan Jaringan Poznan terlihat di Poznan, Polandia, Rabu, 28 Januari 2026. (Foto AP/Pietro De Cristofaro)

Olszewski, yang berpendidikan sebagai insinyur di bawah pemerintahan Komunis, membuka bengkel reparasi mobil yang menggunakan suku cadang dari Jerman Barat untuk memperbaiki mobil Polandia. Meskipun sebagian besar perusahaan dinasionalisasi, otoritas memberi izin kepada bengkel kecil seperti miliknya untuk beroperasi, menurut Katarzyna Szarzec, ekonom dari Universitas Ekonomi dan Bisnis Poznan.

“Ini adalah enklave kewirausahaan swasta,” katanya.

Pada 1996, Olszewski membuka anak perusahaan dari perusahaan bus Jerman Neoplan dan mulai memproduksi untuk pasar Polandia.

“Masuknya Polandia ke UE pada 2004 memberi kami kredibilitas dan akses ke pasar Eropa yang luas dan terbuka dengan pergerakan bebas barang, jasa, dan orang,” kata Mateusz Figaszewski, yang bertanggung jawab atas hubungan kelembagaan.

Kemudian, dia mengambil keputusan berisiko untuk mulai memproduksi bus listrik pada 2011, saat sedikit perusahaan di Eropa yang bereksperimen dengan teknologi ini. Figaszewski mengatakan perusahaan besar di Barat memiliki lebih banyak yang dipertaruhkan jika beralih ke kendaraan listrik tidak berhasil.

“Ini menjadi peluang untuk mencapai kepemimpinan teknologi di depan pasar,” katanya.

Populasi yang Menua

Tantangan masih tetap ada bagi Polandia. Karena tingkat kelahiran yang rendah dan masyarakat yang menua, semakin sedikit pekerja yang mampu mendukung pensiunan. Rata-rata upah lebih rendah dari rata-rata UE. Meskipun usaha kecil dan menengah berkembang, sedikit yang menjadi merek global.

Para pekerja berdiri bersama di galangan kapal di Gdansk, Polandia, 23 Agustus 2007. (Foto AP/Czarek Sokolowski, File)

Kendati demikian, Polandia tetap optimis, kata Walikota Poznan Jacek Jaśkowiak, melihat inovasi domestik sebagai gelombang ketiga dalam perkembangan ekonomi pasca-sosialis. Gelombang pertama, katanya, adalah kedatangan pabrik asing di Polandia awal 1990-an, memanfaatkan tenaga kerja lokal yang terampil.

Sekitar pergantian milenium, katanya, perusahaan Barat membawa cabang yang lebih maju, termasuk keuangan, teknologi informasi, dan rekayasa.

“Sekarang saatnya memulai kegiatan yang lebih canggih di sini,” kata Jaśkowiak, menambahkan bahwa salah satu prioritas utamanya adalah berinvestasi di universitas.

“Masih banyak yang harus dilakukan dalam hal inovasi dan kemajuan teknologi,” tambah Szarzec, ekonom dari Poznan. “Tapi kami terus naik tangga nilai tambah. Kami tidak lagi hanya pemasok suku cadang.”

Mahasiswa Szarzec mengatakan masih banyak yang harus dilakukan untuk mengurangi ketimpangan perkotaan dan pedesaan, membuat perumahan terjangkau, dan mendukung kaum muda yang memulai keluarga. Mereka menyatakan bahwa orang Polandia perlu mengakui bahwa imigran, seperti jutaan Ukraina yang melarikan diri dari invasi penuh Rusia pada 2022, berkontribusi pada perkembangan ekonomi di masyarakat yang menua.

“Polandia memiliki ekonomi yang sangat dinamis, dengan banyak peluang untuk berkembang, jadi tentu saja saya akan tetap tinggal,” kata Kazimierz Falak, 27 tahun, salah satu mahasiswa pascasarjana Szarzec. “Polandia menjanjikan.”

Peralatan komputer di pusat Superkomputer dan Jaringan Poznan terlihat di Poznan, Polandia, Rabu, 28 Januari 2026. (Foto AP/Pietro De Cristofaro)

Olszewski, yang berpendidikan sebagai insinyur di bawah pemerintahan Komunis, membuka bengkel reparasi mobil yang menggunakan suku cadang dari Jerman Barat untuk memperbaiki mobil Polandia. Meskipun sebagian besar perusahaan dinasionalisasi, otoritas memberi izin kepada bengkel kecil seperti miliknya untuk beroperasi, menurut Katarzyna Szarzec, ekonom dari Universitas Ekonomi dan Bisnis Poznan.

“Ini adalah enklave kewirausahaan swasta,” katanya.

Pada 1996, Olszewski membuka anak perusahaan dari perusahaan bus Jerman Neoplan dan mulai memproduksi untuk pasar Polandia.

“Masuknya Polandia ke UE pada 2004 memberi kami kredibilitas dan akses ke pasar Eropa yang luas dan terbuka dengan pergerakan bebas barang, jasa, dan orang,” kata Mateusz Figaszewski, yang bertanggung jawab atas hubungan kelembagaan.

Kemudian, dia mengambil keputusan berisiko untuk mulai memproduksi bus listrik pada 2011, saat sedikit perusahaan di Eropa yang bereksperimen dengan teknologi ini. Figaszewski mengatakan perusahaan besar di Barat memiliki lebih banyak yang dipertaruhkan jika beralih ke kendaraan listrik tidak berhasil.

“Ini menjadi peluang untuk mencapai kepemimpinan teknologi di depan pasar,” katanya.

Populasi yang Menua

Tantangan masih tetap ada bagi Polandia. Karena tingkat kelahiran yang rendah dan masyarakat yang menua, semakin sedikit pekerja yang mampu mendukung pensiunan. Rata-rata upah lebih rendah dari rata-rata UE. Meskipun usaha kecil dan menengah berkembang, sedikit yang menjadi merek global.

Para pekerja berdiri bersama di galangan kapal di Gdansk, Polandia, 23 Agustus 2007. (Foto AP/Czarek Sokolowski, File)

Kendati demikian, Polandia tetap optimis, kata Walikota Poznan Jacek Jaśkowiak, melihat inovasi domestik sebagai gelombang ketiga dalam perkembangan ekonomi pasca-sosialis. Gelombang pertama, katanya, adalah kedatangan pabrik asing di Polandia awal 1990-an, memanfaatkan tenaga kerja lokal yang terampil.

Sekitar pergantian milenium, katanya, perusahaan Barat membawa cabang yang lebih maju, termasuk keuangan, teknologi informasi, dan rekayasa.

“Sekarang saatnya memulai kegiatan yang lebih canggih di sini,” kata Jaśkowiak, menambahkan bahwa salah satu prioritas utamanya adalah berinvestasi di universitas.

“Masih banyak yang harus dilakukan dalam hal inovasi dan kemajuan teknologi,” tambah Szarzec, ekonom dari Poznan. “Tapi kami terus naik tangga nilai tambah. Kami tidak lagi hanya pemasok suku cadang.”

Mahasiswa Szarzec mengatakan masih banyak yang harus dilakukan untuk mengurangi ketimpangan perkotaan dan pedesaan, membuat perumahan terjangkau, dan mendukung kaum muda yang memulai keluarga. Mereka menyatakan bahwa orang Polandia perlu mengakui bahwa imigran, seperti jutaan Ukraina yang melarikan diri dari invasi penuh Rusia pada 2022, berkontribusi pada perkembangan ekonomi di masyarakat yang menua.

“Polandia memiliki ekonomi yang sangat dinamis, dengan banyak peluang untuk berkembang, jadi tentu saja saya akan tetap tinggal,” kata Kazimierz Falak, 27 tahun, salah satu mahasiswa pascasarjana Szarzec. “Polandia menjanjikan.”

Peralatan komputer di pusat Superkomputer dan Jaringan Poznan terlihat di Poznan, Polandia, Rabu, 28 Januari 2026. (Foto AP/Pietro De Cristofaro)

Olszewski, yang berpendidikan sebagai insinyur di bawah pemerintahan Komunis, membuka bengkel reparasi mobil yang menggunakan suku cadang dari Jerman Barat untuk memperbaiki mobil Polandia. Meskipun sebagian besar perusahaan dinasionalisasi, otoritas memberi izin kepada bengkel kecil seperti miliknya untuk beroperasi, menurut Katarzyna Szarzec, ekonom dari Universitas Ekonomi dan Bisnis Poznan.

“Ini adalah enklave kewirausahaan swasta,” katanya.

Pada 1996, Olszewski membuka anak perusahaan dari perusahaan bus Jerman Neoplan dan mulai memproduksi untuk pasar Polandia.

“Masuknya Polandia ke UE pada 2004 memberi kami kredibilitas dan akses ke pasar Eropa yang luas dan terbuka dengan pergerakan bebas barang, jasa, dan orang,” kata Mateusz Figaszewski, yang bertanggung jawab atas hubungan kelembagaan.

Kemudian, dia mengambil keputusan berisiko untuk mulai memproduksi bus listrik pada 2011, saat sedikit perusahaan di Eropa yang bereksperimen dengan teknologi ini. Figaszewski mengatakan perusahaan besar di Barat memiliki lebih banyak yang dipertaruhkan jika beralih ke kendaraan listrik tidak berhasil.

“Ini menjadi peluang untuk mencapai kepemimpinan teknologi di depan pasar,” katanya.

Populasi yang Menua

Tantangan masih tetap ada bagi Polandia. Karena tingkat kelahiran yang rendah dan masyarakat yang menua, semakin sedikit pekerja yang mampu mendukung pensiunan. Rata-rata upah lebih rendah dari rata-rata UE. Meskipun usaha kecil dan menengah berkembang, sedikit yang menjadi merek global.

Para pekerja berdiri bersama di galangan kapal di Gdansk, Polandia, 23 Agustus 2007. (Foto AP/Czarek Sokolowski, File)

Kendati demikian, Polandia tetap optimis, kata Walikota Poznan Jacek Jaśkowiak, melihat inovasi domestik sebagai gelombang ketiga dalam perkembangan ekonomi pasca-sosialis. Gelombang pertama, katanya, adalah kedatangan pabrik asing di Polandia awal 1990-an, memanfaatkan tenaga kerja lokal yang terampil.

Sekitar pergantian milenium, katanya, perusahaan Barat membawa cabang yang lebih maju, termasuk keuangan, teknologi informasi, dan rekayasa.

“Sekarang saatnya memulai kegiatan yang lebih canggih di sini,” kata Jaśkowiak, menambahkan bahwa salah satu prioritas utamanya adalah berinvestasi di universitas.

“Masih banyak yang harus dilakukan dalam hal inovasi dan kemajuan teknologi,” tambah Szarzec, ekonom dari Poznan. “Tapi kami terus naik tangga nilai tambah. Kami tidak lagi hanya pemasok suku cadang.”

Mahasiswa Szarzec mengatakan masih banyak yang harus dilakukan untuk mengurangi ketimpangan perkotaan dan pedesaan, membuat perumahan terjangkau, dan mendukung kaum muda yang memulai keluarga. Mereka menyatakan bahwa orang Polandia perlu mengakui bahwa imigran, seperti jutaan Ukraina yang melarikan diri dari invasi penuh Rusia pada 2022, berkontribusi pada perkembangan ekonomi di masyarakat yang menua.

“Polandia memiliki ekonomi yang sangat dinamis, dengan banyak peluang untuk berkembang, jadi tentu saja saya akan tetap tinggal,” kata Kazimierz Falak, 27 tahun, salah satu mahasiswa pascasarjana Szarzec. “Polandia menjanjikan.”

Peralatan komputer di pusat Superkomputer dan Jaringan Poznan terlihat di Poznan, Polandia, Rabu, 28 Januari 2026. (Foto AP/Pietro De Cristofaro)

Olszewski, yang berpendidikan sebagai insinyur di bawah pemerintahan Komunis, membuka bengkel reparasi mobil yang menggunakan suku cadang dari Jerman Barat untuk memperbaiki mobil Polandia. Meskipun sebagian besar perusahaan dinasionalisasi, otoritas memberi izin kepada bengkel kecil seperti miliknya untuk beroperasi, menurut Katarzyna Szarzec, ekonom dari Universitas Ekonomi dan Bisnis Poznan.

“Ini adalah enklave kewirausahaan swasta,” katanya.

Pada 1996, Olszewski membuka anak perusahaan dari perusahaan bus Jerman Neoplan dan mulai memproduksi untuk pasar Polandia.

“Masuknya Polandia ke UE pada 2004 memberi kami kredibilitas dan akses ke pasar Eropa yang luas dan terbuka dengan pergerakan bebas barang, jasa, dan orang,” kata Mateusz Figaszewski, yang bertanggung jawab atas hubungan kelembagaan.

Kemudian, dia mengambil keputusan berisiko untuk mulai memproduksi bus listrik pada 2011, saat sedikit perusahaan di Eropa yang bereksperimen dengan teknologi ini. Figaszewski mengatakan perusahaan besar di Barat memiliki lebih banyak yang dipertaruhkan jika beralih ke kendaraan listrik tidak berhasil.

“Ini menjadi peluang untuk mencapai kepemimpinan teknologi di depan pasar,” katanya.

Populasi yang Menua

Tantangan masih tetap ada bagi Polandia. Karena tingkat kelahiran yang rendah dan masyarakat yang menua, semakin sedikit pekerja yang mampu mendukung pensiunan. Rata-rata upah lebih rendah dari rata-rata UE. Meskipun usaha kecil dan menengah berkembang, sedikit yang menjadi merek global.

Para pekerja berdiri bersama di galangan kapal di Gdansk, Polandia, 23 Agustus 2007. (Foto AP/Czarek Sokolowski, File)

Kendati demikian, Polandia tetap optimis, kata Walikota Poznan Jacek Jaśkowiak, melihat inovasi domestik sebagai gelombang ketiga dalam perkembangan ekonomi pasca-sosialis. Gelombang pertama, katanya, adalah kedatangan pabrik asing di Polandia awal 1990-an, memanfaatkan tenaga kerja lokal yang terampil.

Sekitar pergantian milenium, katanya, perusahaan Barat membawa cabang yang lebih maju, termasuk keuangan, teknologi informasi, dan rekayasa.

“Sekarang saatnya memulai kegiatan yang lebih canggih di sini,” kata Jaśkowiak, menambahkan bahwa salah satu prioritas utamanya adalah berinvestasi di universitas.

“Masih banyak yang harus dilakukan dalam hal inovasi dan kemajuan teknologi,” tambah Szarzec, ekonom dari Poznan. “Tapi kami terus naik tangga nilai tambah. Kami tidak lagi hanya pemasok suku cadang.”

Mahasiswa Szarzec mengatakan masih banyak yang harus dilakukan untuk mengurangi ketimpangan perkotaan dan pedesaan, membuat perumahan terjangkau, dan mendukung kaum muda yang memulai keluarga. Mereka menyatakan bahwa orang Polandia perlu mengakui bahwa imigran, seperti jutaan Ukraina yang melarikan diri dari invasi penuh Rusia pada 2022, berkontribusi pada perkembangan ekonomi di masyarakat yang menua.

“Polandia memiliki ekonomi yang sangat dinamis, dengan banyak peluang untuk berkembang, jadi tentu saja saya akan tetap tinggal,” kata Kazimierz Falak, 27 tahun, salah satu mahasiswa pascasarjana Szarzec. “Polandia menjanjikan.”

Peralatan komputer di pusat Superkomputer dan Jaringan Poznan terlihat di Poznan, Polandia, Rabu, 28 Januari 2026. (Foto AP/Pietro De Cristofaro)

Olszewski, yang berpendidikan sebagai insinyur di bawah pemerintahan Komunis, membuka bengkel reparasi mobil yang menggunakan suku cadang dari Jerman Barat untuk memperbaiki mobil Polandia. Meskipun sebagian besar perusahaan dinasionalisasi, otoritas memberi izin kepada bengkel kecil seperti miliknya untuk beroperasi, menurut Katarzyna Szarzec, ekonom dari Universitas Ekonomi dan Bisnis Poznan.

“Ini adalah enklave kewirausahaan swasta,” katanya.

Pada 1996, Olszewski membuka anak perusahaan dari perusahaan bus Jerman Neoplan dan mulai memproduksi untuk pasar Polandia.

“Masuknya Polandia ke UE pada 2004 memberi kami kredibilitas dan akses ke pasar Eropa yang luas dan terbuka dengan pergerakan bebas barang, jasa, dan orang,” kata Mateusz Figaszewski, yang bertanggung jawab atas hubungan kelembagaan.

Kemudian, dia mengambil keputusan berisiko untuk mulai memproduksi bus listrik pada 2011, saat sedikit perusahaan di Eropa yang bereksperimen dengan teknologi ini. Figaszewski mengatakan perusahaan besar di Barat memiliki lebih banyak yang dipertaruhkan jika beralih ke kendaraan listrik tidak berhasil.

“Ini menjadi peluang untuk mencapai kepemimpinan teknologi di depan pasar,” katanya.

Populasi yang Menua

Tantangan masih tetap ada bagi Polandia. Karena tingkat kelahiran yang rendah dan masyarakat yang menua, semakin sedikit pekerja yang mampu mendukung pensiunan. Rata-rata upah lebih rendah dari rata-rata UE. Meskipun usaha kecil dan menengah berkembang, sedikit yang menjadi merek global.

Para pekerja berdiri bersama di galangan kapal di Gdansk, Polandia, 23 Agustus 2007. (Foto AP/Czarek Sokolowski, File)

Kendati demikian, Polandia tetap optimis, kata Walikota Poznan Jacek Jaśkowiak, melihat inovasi domestik sebagai gelombang ketiga dalam perkembangan ekonomi pasca-sosialis. Gelombang pertama, katanya, adalah kedatangan pabrik asing di Polandia awal 1990-an, memanfaatkan tenaga kerja lokal yang terampil.

Sekitar pergantian milenium, katanya, perusahaan Barat membawa cabang yang lebih maju, termasuk keuangan, teknologi informasi, dan rekayasa.

“Sekarang saatnya memulai kegiatan yang lebih canggih di sini,” kata Jaśkowiak, menambahkan bahwa salah satu prioritas utamanya adalah berinvestasi di universitas.

“Masih banyak yang harus dilakukan dalam hal inovasi dan kemajuan teknologi,” tambah Szarzec, ekonom dari Poznan. “Tapi kami terus naik tangga nilai tambah. Kami tidak lagi hanya pemasok suku cadang.”

Mahasiswa Szarzec mengatakan masih banyak yang harus dilakukan untuk mengurangi ketimpangan perkotaan dan pedesaan, membuat perumahan terjangkau, dan mendukung kaum muda yang memulai keluarga. Mereka menyatakan bahwa orang Polandia perlu mengakui bahwa imigran, seperti jutaan Ukraina yang melarikan diri dari invasi penuh Rusia pada 2022, berkontribusi pada perkembangan ekonomi di masyarakat yang menua.

“Polandia memiliki ekonomi yang sangat dinamis, dengan banyak peluang untuk berkembang, jadi tentu saja saya akan tetap tinggal,” kata Kazimierz Falak, 27 tahun, salah satu mahasiswa pascasarjana Szarzec. “Polandia menjanjikan.”