Konservatif Mahkamah Agung condong mendukung upaya Republik untuk membatasi pemilihan melalui surat

Orang-orang berkumpul di luar gedung Mahkamah Agung AS di Washington, D.C., AS, 14 Maret 2026.

Will Dunham | Reuters

Hakim Mahkamah Agung AS yang konservatif menunjukkan keraguan pada hari Senin terhadap sebuah undang-undang Mississippi yang ditantang oleh Partai Republik yang memungkinkan masa tenggang lima hari untuk surat suara melalui pos yang diterima setelah Hari Pemilihan dihitung dalam sebuah kasus yang dapat mengarah pada aturan pemungutan suara yang lebih ketat di seluruh negeri.

Administrasi Presiden Republik Donald Trump berargumen mendukung tantangan terhadap undang-undang Mississippi, yang mengizinkan surat suara melalui pos yang dikirim oleh beberapa pemilih dihitung jika diberi cap pos pada atau sebelum Hari Pemilihan tetapi diterima hingga lima hari kerja setelah pemilihan federal. Pemungutan suara melalui surat pos terbatas pada beberapa kategori pemilih menurut undang-undang termasuk orang tua, penyandang disabilitas, dan mereka yang tinggal jauh dari rumah.

Mahkamah Agung mendengarkan argumen dalam banding Mississippi terhadap putusan pengadilan yang menyatakan undang-undang surat suara melalui posnya ilegal. Sengketa ini berpusat pada apakah undang-undang federal yang menetapkan Hari Pemilihan untuk pemilihan federal mengesampingkan undang-undang negara bagian di berbagai negara bagian yang mengizinkan surat suara diterima setelah hari tersebut.

Jaksa Agung AS D. John Sauer yang mewakili pemerintahan Trump mengkritik undang-undang Mississippi sebagai terlalu “umum dan permisif.”

“Penerimaan resmi adalah inti definisi dari ‘pemilihan,’” kata Sauer, merujuk pada penerimaan surat suara.

Mahkamah Agung memiliki mayoritas konservatif 6-3. Pertanyaan yang diajukan oleh beberapa hakim konservatif selama argumen tampaknya menunjukkan kekhawatiran terhadap praktik surat suara melalui pos secara lebih luas, di luar masa tenggang, termasuk siapa yang dapat menerima surat suara, apakah harus diberi cap pos, dan bahkan apakah negara bagian dapat mengizinkan surat suara yang dikirim melalui pos untuk ditarik kembali oleh pemilih.

Tahun lalu, Trump berjanji akan mengakhiri penggunaan surat suara melalui pos secara nasional sebelum pemilihan paruh waktu AS 2026 pada bulan November, langkah yang kemungkinan besar akan memberikan manfaat yang tidak proporsional bagi partainya mengingat pemilih Demokrat secara tradisional lebih cenderung menggunakan surat suara melalui pos daripada pemilih Republik.

Rancangan undang-undang yang sedang dipertimbangkan oleh Kongres akan memberlakukan pembatasan baru pada surat suara melalui pos yang melibatkan persyaratan identifikasi foto yang dikeluarkan pemerintah tertentu. Trump, bagaimanapun, telah mendesak Partai Republik di Senat untuk memperluas proposal tersebut dengan memasukkan larangan menyeluruh terhadap pemungutan suara melalui pos, dengan pengecualian terbatas untuk personel militer dan beberapa lainnya.

Partai Republik memandang skeptis terhadap surat suara melalui pos. Trump berusaha meragukan keamanan surat suara ini, meskipun bukti kecurangan pemilih jarang terjadi. Trump terus membuat klaim palsu tentang kecurangan pemungutan suara secara luas dalam pemilihan presiden 2020 yang ia kalah dari Demokrat Joe Biden.

Sekitar 30 negara bagian dan District of Columbia menerima setidaknya beberapa surat suara yang diberi cap pos pada atau sebelum Hari Pemilihan tetapi diterima setelahnya.

‘Ada kontradiksi’

Selama argumen, Hakim konservatif Neil Gorsuch mendesak Scott Stewart, pengacara yang membela Mississippi, untuk memperjelas pandangannya tentang kapan surat suara telah diserahkan ke negara bagian, termasuk siapa yang harus menerima surat suara tersebut.

“Kamu mengatakan bahwa undang-undang federal memang mengharuskan pemilih menyerahkan surat suara mereka kepada pejabat pemilihan pada Hari Pemilihan, harus dikirimkan sebelum Hari Pemilihan. … Tapi pada saat yang sama, kamu mengatakan, sebenarnya, tidak harus diserahkan kepada pejabat pemilihan. Itu hanya harus diserahkan kepada pengangkut umum. Dan ada kontradiksi di sana,” kata Gorsuch.

Komite Nasional Partai Republik, Partai Republik Mississippi, dan penggugat lain mengajukan gugatan pada tahun 2024 untuk membatalkan undang-undang Mississippi.

Surat suara melalui pos disiapkan untuk dikirim di Dewan Pemilihan Wake County pada 17 September 2024 di Wilmington, North Carolina.

Allison Joyce | Getty Images

Hakim liberal Elena Kagan menyarankan kepada Paul Clement, pengacara yang membela pihak yang menentang undang-undang Mississippi, bahwa struktur undang-undang federal utama tentang pemilihan tampaknya mencerminkan pandangan kongres bahwa negara bagian memiliki fleksibilitas dalam menentukan batas waktu penerimaan surat suara.

Tampaknya Kongres percaya bahwa menetapkan batas waktu penerimaan surat suara “adalah sesuatu yang merupakan fungsi negara bagian,” kata Kagan. “Dan mereka menulis undang-undang ini sedemikian rupa, di mana, terkait semua pemilihan, negara bagian yang menentukan batas waktu penerimaan mereka sendiri.”

Hakim konservatif Samuel Alito meminta Stewart untuk menjawab kekhawatiran bahwa massa kritis surat suara melalui pos yang tiba setelah Hari Pemilihan dapat merusak kepercayaan terhadap integritas pemilihan.

“Apakah menurutmu sah jika kita mempertimbangkan pengesahan undang-undang Hari Pemilihan oleh Kongres untuk tujuan memerangi penipuan atau kesan penipuan?” tanya Alito. “Beberapa dokumen (yang diajukan ke Mahkamah Agung dalam kasus ini) berargumen bahwa kepercayaan terhadap hasil pemilihan bisa sangat terganggu jika hasil yang tampaknya akan terjadi pada hari setelah penutupan surat suara secara drastis dibalik oleh penerimaan surat suara yang besar kemudian yang membalik hasil pemilihan.”

Hakim konservatif Brett Kavanaugh meminta Stewart untuk menjelaskan apakah praktik sejarah mendukung batas waktu yang lebih ketat.

“Kalangan lain berpendapat … bahwa menjadi umum untuk mengizinkan surat suara dikirim melalui pos hanya dalam beberapa tahun terakhir, dan bahwa pendekatan utama adalah mewajibkan penerimaan sebelum Hari Pemilihan sepanjang praktik sejarah yang kamu sebutkan sampai sangat baru-baru ini,” kata Kavanaugh. “Bagaimana kita harus memikirkannya?”

Selama tahun pertama pandemi COVID, legislatif Mississippi yang dikendalikan Partai Republik mengesahkan undang-undang tersebut secara bipartisan pada tahun 2020.

Pengadilan Banding Circuit ke-5 AS yang berbasis di New Orleans pada tahun 2024 memutuskan mendukung pihak yang menentang dari Partai Republik.

Meskipun tindakan Circuit ke-5 ini hanya berlaku di tiga negara bagian di mana pengadilan banding federal regional memiliki yurisdiksi — Mississippi, Louisiana, dan Texas — hal ini memunculkan pertanyaan tentang praktik pemungutan suara di negara bagian lain yang memiliki kebijakan surat suara melalui pos serupa.