Mamalia resmi Amerika, bison, mendapat penghargaan perunggu untuk perayaan ulang tahun ke-250 negara

KEARNEY, Mo. (AP) — Mamalia nasional Amerika Serikat sedang merayakan ulang tahun ke-250 negara tersebut.

Tiga patung bison yang terbuat dari perunggu telah dipasang secara permanen di luar Museum Sejarah Alam Nasional Smithsonian di Washington. Patung-patung tersebut — yang lebih besar dari bison asli — melakukan debut publik mereka di ibu kota negara pada hari Jumat.

Bison mendapatkan status resmi sebagai mamalia nasional berdasarkan undang-undang yang ditandatangani oleh mantan Presiden Obama pada tahun 2016. Jutaan bison pernah berkeliaran di Great Plains tetapi hampir punah pada abad ke-19.

“Ini adalah kisah yang indah tentang konservasi yang berhasil, ini adalah kisah tentang orang-orang yang melihat kebutuhan dan mendukungnya untuk melestarikan hewan yang khas Amerika Utara,” kata Gary Staab, seorang paleoartist yang membuat patung-patung tersebut.

Staab merancang dan memahat patung-patung tersebut di Kearney, Missouri, di mana ia bekerja penuh waktu untuk membuat patung hewan dan artefak bersejarah untuk museum di seluruh dunia. Untuk bison, Staab memahat patung berukuran penuh dari busa dan tanah liat sebelum mereka dicetak dalam perunggu dan dirakit di sebuah pabrik pengecoran di Colorado. Ketiga patung tersebut menggambarkan seekor banteng, seekor sapi, dan seekil anak sapi.

Dia mengatakan proses pembuatan patung tersebut memakan waktu sekitar empat bulan — sebuah rentang waktu yang dia sebut “sangat cepat” mengingat ukuran karya tersebut.

“Ini benar-benar mewakili sesuatu yang sangat indah dan unik tentang Amerika Utara,” kata Staab.