Trump menempatkan patung Christopher Columbus di dekat Gedung Putih

ANNAPOLIS, Md. (AP) — Patung Christopher Columbus telah ditempatkan di halaman Gedung Kantor Eksekutif Eisenhower yang berdekatan dengan Gedung Putih, upaya terbaru dari pemerintahan Presiden Donald Trump untuk mengakui penjelajah yang kontroversial tersebut.

Patung ini adalah replika dari yang pernah dilempar ke pelabuhan Baltimore pada tahun 2020 selama masa protes nasional terhadap rasisme institusional di masa awal masa jabatan Trump.

Trump mendukung pandangan tradisional tentang Columbus sebagai pemimpin misi 1492 yang dianggap sebagai awal tidak resmi kolonisasi Eropa di Amerika dan perkembangan tatanan ekonomi dan politik modern. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, Columbus juga diakui sebagai contoh utama penaklukan Dunia Baru oleh Eropa Barat, sumber daya, dan penduduk asli.

“Di Gedung Putih ini, Christopher Columbus adalah pahlawan, dan Presiden Trump akan memastikan dia dihormati sebagai pahlawan selama generasi mendatang,” tulis Gedung Putih di X.

Kami senang patung ini menemukan tempat di mana ia dapat bersinar dengan damai dan dilindungi,” kata John Pica, seorang pelobi Maryland dan presiden Organisasi Italia-Amerika Bersatu, yang memiliki patung tersebut dan setuju meminjamkannya kepada pemerintah federal untuk ditempatkan di dekat Gedung Putih atau di sekitarnya.

Patung ini, yang sebagian besar terbuat dari marmer, dibuat oleh Will Hemsley, seorang pematung yang berbasis di Centreville di Pantai Timur Maryland.

Patung asli dihancurkan oleh para demonstran pada 4 Juli 2020, dan dilempar ke Inner Harbor Baltimore setelah kemarahan memuncak akibat kematian George Floyd di tangan polisi. Itu adalah salah satu dari banyak patung Columbus yang dirusak pada waktu yang sama, dengan para demonstran mengatakan bahwa penjelajah Italia tersebut bertanggung jawab atas genosida dan eksploitasi penduduk asli di Amerika.

Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa orang, institusi, dan entitas pemerintah telah menggantikan Hari Columbus dengan pengakuan Hari Penduduk Asli. Presiden Joe Biden pada tahun 2021 menjadi presiden AS pertama yang menandai Hari Penduduk Asli dengan sebuah dekrit.

Trump menolak perubahan tentang Columbus sebagai “penyulut kebakaran sayap kiri” yang membengkokkan sejarah dan memutar ingatan kolektif orang Amerika. “Saya akan mengembalikan Hari Columbus dari abu,” katanya bulan April lalu. Mengulangi retorika kampanye 2024-nya, dia mengeluh bahwa “Demokrat melakukan segala yang mereka bisa untuk menghancurkan Christopher Columbus, reputasinya, dan semua orang Italia yang sangat mencintainya.”