Brian Johnson: ketika kekayaan miliaran merangkul revolusi kripto dan mimpi keabadian

Miliarder teknologi Brian Johnson, yang kini dikenal secara internasional karena obsesinya dalam melawan penuaan, telah membangun kekayaan yang cukup besar yang mungkin telah mengambil arah yang sama sekali berbeda. Miliarder Amerika Serikat, sekitar usia 49 tahun dengan penampilan yang luar biasa muda, membawa kisah menarik tentang pilihan strategis yang membawanya dari fintech ke cryptocurrency, hingga pencarian keabadian biologis. “Kalau saya tidak menjual Braintree, mungkin seluruh karier saya akan didedikasikan untuk cryptocurrency,” katanya, menyiratkan sebuah dunia paralel di mana kekayaannya dibangun melalui jalur yang sangat berbeda.

Asal-usul kekayaan: dari Braintree ke PayPal

Kekayaan Johnson dimulai pada tahun 2007 dengan pendirian Braintree, perusahaan pembayaran mobile dan internet yang mewakili visi jauh ke depan tentang masa depan pembayaran digital. Perusahaan ini tumbuh dengan pesat, mencapai pertumbuhan tahunan 4.000% dalam beberapa periode. Pada 2012, Braintree mengintegrasikan Venmo, platform transfer uang antar pengguna yang kemudian merebut pasar. Dua tahun kemudian, PayPal mengakui nilai inovasi tersebut dan mengakuisisi Braintree seharga 800 juta dolar. Dari transaksi ini, Johnson secara pribadi mendapatkan 300 juta dolar, menjadi batu pertama kekayaannya yang miliaran. Dengan kekayaan bersih yang dilaporkan sekitar 400 juta dolar, dia menjadi salah satu tokoh utama dalam revolusi pembayaran digital.

Kesempatan yang terlewat: kontrafaktur cryptocurrency

Selama tahun-tahun sibuk sebelum penjualan, Johnson sedang merancang sesuatu yang luar biasa: kemitraan strategis antara Braintree dan Coinbase, kolaborasi yang bertujuan memungkinkan pedagang menerima Bitcoin dan cryptocurrency lain sebagai metode pembayaran. “Kami adalah salah satu pelopor dalam adopsi cryptocurrency, seperti yang dibuktikan oleh kesepakatan kami dengan Coinbase pada 2013,” katanya. Posisi awal ini bisa saja menjadi pelampung menuju kekayaan yang dibangun di atas fondasi teknologi blockchain. Tapi setelah dijual ke PayPal, Johnson memilih jalan yang berbeda. “Saya sangat optimis tentang cryptocurrency, namun kami menjualnya tidak lama setelah itu. Namun, ada dunia alternatif di mana seluruh hidup saya akan didedikasikan untuk dunia ini,” refleksinya, menyadari apa arti hal itu bagi kekayaan dan warisannya.

Network School: tempat kekayaan bertemu ideologi libertarian

Salah satu alasan Johnson ke Singapura pada 2024 adalah komitmennya dalam meluncurkan The Network School, yang didirikan bersama Balaji Srinivasan, mantan CTO Coinbase. Sekolah ini adalah eksperimen ambisius: program tiga bulan yang mengumpulkan 150 kaum kapitalis muda yang libertarian dan fokus pada teknologi, yang tinggal di Forest City yang dibangun di sebuah pulau buatan di Malaysia. Konsep ini mencerminkan mimpi Srinivasan selama satu dekade untuk membangun “Negara Jaringan,” sebuah struktur paralel yang menggabungkan nilai open source dari internet, libertarianisme teknologi, dan sistem keuangan berbasis Bitcoin.

Sinergi antara Johnson dan Srinivasan menunjukkan konvergensi alami antara dua dunia pemikiran miliarder crypto: penciptaan micronation di luar kendali negara dan pencarian umur panjang. “Jika kita lihat sejarah peradaban, inovasi jarang berasal dari institusi mapan. Biasanya muncul dari pinggiran,” kata Johnson, menjelaskan rasional di balik kemitraan ini. “Ketika mencari peluang kemajuan dalam masyarakat, biasanya muncul dari kelompok kecil pemikir dalam lingkungan yang terstruktur dengan baik.”

Vitalik Buterin dari Ethereum, Brian Armstrong dari Coinbase, Naval Ravikant, dan venture capitalist Fred Wilson hanyalah beberapa nama yang mendukung konsep Network State, menjadikannya visi yang semakin nyata.

Paradoks kekayaan: berinvestasi dalam penolakan terhadap penuaan

Ironisnya, sementara banyak orang menggunakan kekayaannya untuk kemewahan konvensional, Johnson menggunakannya untuk membiayai riset tentang umur panjang. Proyeknya, Blueprint, bertujuan membalik proses penuaan biologisnya melalui pola makan yang dioptimalkan, 35 bentuk latihan fisik berbeda, dan dedikasi hampir religius terhadap tidur — bahkan makan terakhirnya dilakukan pukul 11 pagi untuk mempersiapkan tubuhnya untuk istirahat malam. Proyek Don’t Die memperluas visi ini ke orang lain, menganjurkan diet, gaya hidup, dan pengobatan baru untuk memperpanjang kesehatan dan umur manusia.

Diperkirakan Johnson menghabiskan sekitar dua juta dolar per tahun untuk menjaga regimen ini, didukung oleh tim sekitar 30 spesialis — ahli gizi, pakar resonansi magnetik, dan profesional lainnya. Hasilnya, menurut klaimnya, cukup signifikan: kecepatan penuaan biologisnya mencapai 0,64, yang secara sederhana berarti dia merayakan ulang tahun setiap 19 bulan biologis. “Sebagian besar manfaat berasal dari nutrisi yang tepat, olahraga teratur, dan tidur berkualitas,” katanya. “Sayangnya, meskipun siapa pun bisa menerapkan perubahan ini, kebanyakan tidak melakukannya.”

Dari metformin ke Ozempic: riset farmasi untuk keabadian biologis

Meskipun protokol Blueprint-nya didasarkan terutama pada disiplin perilaku, Johnson tidak mengabaikan alat farmasi. Ia mengonsumsi 1.500 mg metformin setiap hari selama empat tahun — sebuah studi awal pada primata menunjukkan bahwa obat ini bisa membalik penuaan otak selama enam tahun. Ia berbicara antusias tentang Ozempic (semaglutide), yang didukung penelitian menunjukkan bahwa obat ini secara signifikan mengurangi risiko kematian dari semua penyebab. “Ozempic adalah salah satu kemajuan terbesar dalam kedokteran,” katanya, “kemampuannya untuk secara radikal mengubah individu dan hubungannya dengan makanan membuka era baru modifikasi diri. Ini adalah bukti kuat dari kemampuan teknologi kita dan alasan saya tetap optimis tentang umur panjang.”

Persimpangan pemikiran crypto dan penolakan biologis terhadap penuaan

Sungguh menarik bahwa banyak miliarder di bidang crypto tertarik pada umur panjang. Roger Ver, yang dikenal sebagai “Bitcoin Jesus,” secara terbuka mempertimbangkan pembekuan kriogenik karena alasan hukum, sementara Vitalik Buterin menyatakan bahwa “penuaan adalah bencana kemanusiaan yang membunuh sebanyak dua kali lipat jumlah orang yang terbunuh Perang Dunia II setiap dua tahun.” Buterin sangat yakin bahwa kematian bisa disembuhkan. Johnson tidak sepenuhnya yakin tentang akar hubungan ini, tetapi sepakat bahwa para super-kaya di bidang teknologi dan crypto, yang sudah menyelesaikan banyak masalah rekayasa kompleks, cenderung melihat penuaan sebagai masalah matematis lain yang harus dipecahkan.

Metaforanya menarik: “Bitcoin secara fundamental menolak inflasi, sama seperti saya menolak penuaan. Kita menerima kematian ekonomi dan biologis yang lambat ini, dan keduanya melawan proses perlahan ini,” kata Johnson. Di panggung Network State, Srinivasan memperdalam paralel ini: “Bitcoin mencegah negara menguras kekayaanmu secara perlahan melalui inflasi. Dan Don’t Die mencegah negara menguras kesehatanmu secara perlahan dengan menerima penuaan secara pasif. Keduanya adalah cermin perlawanan ideologis yang sama.”

Keabadian biologis: masalah yang bisa diselesaikan

Komunitas ilmiah secara tradisional menempatkan keabadian biologis di dunia fiksi ilmiah. Namun, alam sudah menunjukkan konsep ini: ubur-ubur Turritopsis dohrnii dapat kembali ke tahap polip dan memulai siklusnya lagi tanpa batas. Para ilmuwan telah berhasil mengubah sel kulit dewasa menjadi sel punca dan membalik kehilangan penglihatan terkait usia dengan meregenerasi sel retina. “Biologi sudah menyelesaikan masalah ini,” tegas Johnson. “Ubur-ubur itu bukti hidup bahwa keabadian biologis mungkin. Sekarang tinggal menerapkannya pada manusia. Sangat bisa diselesaikan.”

Peran kecerdasan buatan dalam umur panjang

Johnson tidak fokus pada sistem AI saat ini, melainkan pada apa yang akan menjadi. AlphaFold dari Google sudah menunjukkan bagaimana AI dapat mempercepat penelitian protein yang penting untuk umur panjang. Namun, ia memperingatkan bahwa AI bukanlah obat mujarab. Spekulasi tentang superintelligence dan penyesuaian dengan nilai manusia didasarkan pada latihan mental yang menarik: bagaimana jika peristiwa saat ini diamati kembali setelah lima abad sejarah manusia? Penemuan mesin cetak abad ke-15 memicu protes dari para penyalin, tetapi juga memicu ledakan pengetahuan ilmiah yang menjadi salah satu transformasi paling mendalam dalam peradaban manusia.

“Ini latihan mental yang mengajarkan kerendahan hati,” kata Johnson. “Sebagian besar apa yang kita percayai hari ini bersifat sementara dan akan digantikan. Mengajarkan kerendahan hati tentang apa yang mungkin dan apa yang kita ketahui atau tidak tahu.”

Gerakan Don’t Die dan dimensinya yang hampir keagamaan

Beberapa pengamat melihat aspek yang hampir keagamaan dalam gerakan Don’t Die. Akun Crypto AI Mgoes, setelah seminggu bersama Johnson, menulis: “Don’t Die jauh lebih dari sekadar makan sehat; Johnson sedang membangun sebuah agama.” Prinsip utama gerakan ini tiga: jangan mati sebagai individu, jangan menyakiti satu sama lain, jangan mati sebagai spesies (menghindari risiko dari ketidaksesuaian AI).

Johnson, mantan Mormon yang kehilangan iman agama tradisional, menjawab dengan introspeksi: “Anda benar tentang tujuan dan visi. Pengalaman saya menunjukkan bahwa Don’t Die membutuhkan waktu untuk dicerna. Ini mempertanyakan semua yang kita pahami tentang eksistensi, meskipun secara intuitif benar.”

Visi akhir: kekayaan, waktu, dan masa depan manusia

Johnson menyatakan tidak takut mati, tetapi sangat ingin tetap hidup cukup lama untuk menyaksikan dan berpartisipasi dalam transformasi masyarakat manusia melalui kecerdasan buatan. “Banyak yang mengira apa yang saya lakukan hanya soal kesehatan pribadi,” jelasnya. “Padahal, saya berusaha menjawab pertanyaan yang lebih dalam: apa yang akan dilakukan manusia ketika menciptakan superintelligence? Dalam arti ini, saya percaya ini adalah usaha paling penting yang bisa kita lakukan sebagai spesies.”

Kekayaan Brian Johnson — yang dibangun di atas fondasi fintech inovatif, diperkaya oleh visi awal tentang cryptocurrency, dan kini direvolusi dalam pencarian umur panjang dan penciptaan struktur sosial alternatif — adalah potret seorang yang menolak menerima batasan konvensional kekayaan, usia, dan ambisi manusia.