Kapal Keruk Antelope Reef China Memperdalam Ketegangan Laut China Selatan

(MENAFN- Asia Times) Konstruksi ulang China di sebuah terumbu karang yang kurang dikenal di Laut China Selatan semakin memperdalam perdebatan tentang apakah kekuatan militer AS masih dapat secara decisif mengurangi jejak maritim China yang semakin berkembang dalam konflik tingkat tinggi.

Bulan ini, Newsweek melaporkan bahwa China telah meningkatkan reklamasi lahan di Terumbu Antelope, sebuah fitur karang yang disengketakan di Laut China Selatan, berdasarkan citra satelit yang menunjukkan aktivitas pengerukan baru yang dimulai pada Oktober, menegaskan konsolidasi klaim maritimnya yang terus berlanjut.

Terumbu ini, dikenal sebagai Linyang Jiao dalam bahasa Mandarin dan Da Hai Sam di Vietnam, terletak di Kepulauan Paracel bagian barat, sekitar 400 kilometer timur Hue, Vietnam, dan sekitar 281 kilometer tenggara pangkalan angkatan laut Sanya di Hainan, China.

Gambar dari satelit Sentinel-2 milik European Space Agency (ESA) menunjukkan pengerukan pasir terkonsentrasi di empat lokasi sepanjang tepi timur dan selatan laguna, dengan tambahan lahan yang terbentuk di kedua sisi sebuah pos dan fasilitas pelabuhan yang sudah ada.

China, yang menguasai Kepulauan Paracel sejak merebutnya dari Vietnam Selatan pada 1974, mengklaim sebagian besar Laut China Selatan, jalur perdagangan penting yang membawa hingga sepertiga dari perdagangan maritim global.

Pekerjaan terbaru ini sesuai dengan pola investasi strategis yang lebih luas setelah peningkatan sebelumnya terhadap pulau buatan China, termasuk peningkatan pengawasan dan kemampuan perang elektronik.

Aktivitas ini terjadi saat Vietnam mempercepat reklamasi di Kepulauan Spratly, meningkatkan ketegangan regional, meskipun Vietnam secara historis menyesuaikan protesnya untuk menghindari kerusakan hubungan dengan China.

Sebelum upaya ini, inisiatif Transparansi Maritim Asia (AMTI) mengelompokkan Terumbu Antelope bersama dengan Observation Bank, Pulau Quanfu, dan Pulau Yagong sebagai fitur yang “hampir tidak lebih dari pasir pantai,” dengan infrastruktur minimal, hanya satu atau dua bangunan. Namun, AMTI mengamati bahwa keberadaan bahan konstruksi dan struktur kecil menunjukkan bahwa China mungkin berencana memperluas fitur ini – mungkin saat ini.

Kisah terbaru Doktrin pemusnahan AS menandai berakhirnya tatanan Westphalian Iran lebih sepakat tentang perubahan rezim daripada apa yang mungkin terjadi selanjutnya Bicara dengan orang di Kuba dan Anda akan mendengar bahwa AS meremehkan mereka

Menempatkan upaya pembangunan pulau China dalam gambaran taktis yang lebih besar, sebuah artikel Juli 2025 yang diterbitkan oleh Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) menyatakan bahwa pos-pos China di Laut China Selatan menyediakan kemampuan pengamatan situasional yang lengkap dan all-weather, yang dapat secara efektif memantau setiap gerakan kekuatan militer di dalam area tersebut.

Di Kepulauan Paracel, Terumbu Antelope dapat berfungsi sebagai lokasi depan tambahan untuk helipad dan tempat berlabuh kapal perang China, penegakan hukum maritim, dan milisi maritim, dengan keuntungan dapat dengan mudah dipasok dari Hainan.

Ini juga meningkatkan dispersal, tumpang tindih, dan redundansi untuk pengawasan PLA dan kemampuan penolakan akses/area denial (A2/AD) di wilayah tersebut, termasuk intelijen sinyal (SIGINT), perang elektronik, dan sistem rudal anti-udara atau anti-kapal. Kemampuan ini menjadi lebih efektif seiring bertambahnya jumlah situs tersebar.

Reklamasi China di Terumbu Antelope mungkin bertujuan mengubah titik lemah menjadi simpul yang berfungsi dalam jaringan pulau buatan di Laut China Selatan. Secara gambaran besar, postur kekuatan China di pulau-pulau buatan membuat negara-negara pesaing yang lebih lemah, seperti Vietnam, ragu untuk menegaskan klaim teritorial mereka di Laut China Selatan, sehingga mengamankan kendali de facto China atas wilayah tersebut.

Namun, strategi ini bisa gagal saat perang – terutama jika konflik AS-China atas Taiwan meluas ke Laut China Selatan. Sebuah laporan dari Layanan Penelitian Kongres AS (CRS) bulan Mei 2025 menyatakan secara tegas bahwa pangkalan PLA di Laut China Selatan akan rentan terhadap serangan AS.

Menyoroti penilaian tersebut, Isaac Kardon mencatat dalam sidang Januari 2023 di Komisi Peninjauan Ekonomi dan Keamanan AS-China bahwa teknologi serangan presisi yang tersebar luas dapat menjadikan pangkalan pulau ini sasaran empuk.

Meskipun penilaian yang percaya diri tersebut, serangan AS terhadap pangkalan udara militer mungkin tidak seefektif yang diperkirakan. Misalnya, meskipun AS menggunakan 59 rudal Tomahawk terhadap pangkalan udara Al-Shayrat di Suriah pada 2017, pangkalan udara tersebut dengan cepat diperbaiki dalam beberapa jam, dan operasi penerbangan dilanjutkan tak lama setelah serangan AS.

Sejalan dengan itu, Thomas Corbett menyebutkan dalam laporan Juni 2023 dari China Aerospace Studies Institute (CASI) bahwa PLA telah berinvestasi besar dalam perbaikan landasan pacu dan pemulihan lapangan terbang secara cepat sebagai antisipasi serangan udara AS, menganggap kerusakan pangkalan udara sebagai fitur yang diharapkan dalam peperangan modern.

Corbett mencatat bahwa PLA telah menginstitusionalisasi pelatihan perbaikan landasan pacu di seluruh Angkatan Udara PLA (PLAAF) dan Angkatan Laut PLA (PLAN), dengan fokus pada pembuangan bahan peledak (EOD), pemotongan dan pengisian kembali kawah, resurfacing, dan pengangkutan puing secara cepat.

Dia menambahkan bahwa PLA telah mengadopsi beton cepat kering, peralatan rekayasa khusus, dan latihan perbaikan terstruktur, sering kali mengintegrasikan milisi lokal dan aset konstruksi sipil di bawah strategi fusi militer-sipil (MCF).

Namun, dia memperingatkan bahwa latihan tersebut sering kekurangan realisme, dengan peralatan yang diposisikan sebelumnya dan jadwal yang bervariasi, sehingga efektivitas nyata saat perang tetap belum pasti.

Mungkin juga sangat mahal bagi AS untuk menetralkan pos-pos China di Laut China Selatan. Gregory Poling mencatat untuk War on the Rocks bahwa dibutuhkan hingga 300 rudal untuk menghancurkan pos-pos utama China di Kepulauan Spratly, 100 rudal untuk Pulau Woody, dan puluhan lagi untuk pos-pos kecil lainnya. Poling menekankan bahwa skenario tersebut dapat menguras stok rudal AS yang terbatas dari area yang lebih kritis di dekat Jepang dan Taiwan.

Menyoroti potensi kekurangan rudal ini, Seth Jones menyebutkan dalam laporan Januari 2023 dari Center for Strategic and International Studies (CSIS) bahwa AS kemungkinan kehabisan amunisi presisi jarak jauh seperti Tomahawk dalam waktu kurang dari seminggu saat terjadi konflik AS-China atas Taiwan, yang akan mempengaruhi kemampuan bertempur dan melemahkan deterens.

Jones berpendapat bahwa basis industri pertahanan AS tidak memiliki kapasitas cadangan yang cukup, dengan waktu produksi rudal yang diukur dalam tahun, bukan bulan, sehingga tidak siap menghadapi perang berkepanjangan dan intensif dengan China.

Daftar newsletter gratis kami

Laporan Harian Mulai hari Anda dengan cerita utama Asia Times

Laporan Mingguan AT Ringkasan mingguan dari cerita paling banyak dibaca di Asia Times

Alih-alih bersiap menyerap serangan yang sangat berat tersebut, China mungkin berusaha agar serangan semacam itu tidak menjadi opsi sejak awal.

Mengingat kemampuan perang elektronik China di pos-pos Laut China Selatan, sebuah laporan November 2025 dari US-China Economic and Security Review Commission menyebutkan bahwa PLA berupaya menekan, mengganggu, dan merusak sensor, komunikasi, dan sinyal GPS lawan untuk mendapatkan keunggulan di medan perang masa depan, terutama dalam kontinjensi tingkat tinggi seperti konflik Taiwan.

Laporan tersebut menyatakan bahwa doktrin PLA semakin menekankan pengendalian spektrum elektromagnetik sebagai bagian dari operasi gabungan, bertujuan untuk menolak informasi yang tepat waktu dan akurat dari lawan sambil melindungi jaringan mereka sendiri.

Kemampuan ini juga dapat mencegah pasukan AS dan sekutunya berkomunikasi, mendeteksi, mengidentifikasi, melacak, dan menyerang keunggulan inti PLA—yaitu sistem komando, kendali, dan komunikasi yang tersebar di seluruh pulau buatan mereka.

Ini menimbulkan pertanyaan apakah kekuatan tembak AS dapat berhasil melawan strategi China, yang membatasi akses AS terhadap informasi—yang secara efektif membutakan pihak tersebut. Ini juga menyoroti perbedaan strategis: AS menargetkan kerentanan utama, sementara China berusaha membatasi pilihan lawan.

Singkatnya, pembangunan China di Terumbu Antelope menunjukkan strategi yang lebih fokus pada menolak akses dan opsi AS daripada mempertahankan pangkalan pulau, meningkatkan biaya dan ketidakpastian intervensi atas Taiwan daripada memenangkan pertukaran serangan langsung.

Daftar di sini untuk mengomentari cerita Asia Times Atau Masuk ke akun yang sudah ada