Satu remaja pengunjuk rasa yang ditahan atas pertengkaran dengan kepala polisi Pennsylvania memasuki program percobaan

PHILADELPHIA (AP) — Salah satu dari lima pelajar SMA yang ditahan selama berhari-hari di Pennsylvania setelah terlibat kericuhan dengan seorang pria yang ternyata adalah kepala polisi setempat, memasuki program probation yang dirancang untuk menghindarkan dia dari catatan kriminal.

Tiga remaja lainnya dari Quakertown menunda sidang pengadilan anak di Bucks County pinggiran kota pada hari Jumat, sementara pengacara dari remaja kelima ingin tuduhan penyerangan dibatalkan sepenuhnya.

“Saya pikir cara anak-anak ini diperlakukan karena memprotes dan menyuarakan pendapat mereka sangat memalukan,” kata pengacara Ettore “Ed” Angelo sebelum sidang hari Jumat sore untuk kliennya, seorang gadis berusia 15 tahun.

Remaja-remaja ini, sebagian besar dari mereka adalah anak berwarna, menghabiskan empat hingga delapan hari dalam tahanan setelah kericuhan 20 Februari dan ditempatkan di rumah dengan pengawasan ankle monitor selama sebulan. Tanggapan polisi terhadap protes anti-ICE, yang terekam video, telah memicu pertemuan kota yang penuh semangat di Quakertown yang mayoritas penduduknya berkulit putih, sementara kepala polisi berusia 72 tahun — yang juga menjabat sebagai manajer borough — sedang cuti medis.

Klien Angelo yang beratnya 80 pound dikenai tuduhan penyerangan berat karena memukul bahu kepala polisi yang kekar, Scott McElree, saat dia memeluk leher seorang gadis remaja lain dan jatuh bersamanya ke tanah. McElree sedang diselidiki oleh jaksa daerah, tetapi tetap menjadi korban yang disebutkan dalam kasus anak-anak ini. Angelo menginginkan lebih banyak waktu untuk menyelidiki sebelum mempertimbangkan tawaran penyelesaian apa pun.

Related Stories

Phillies setuju kontrak 6 tahun dengan starter hari pembukaan Cristopher Sánchez

Edgecombe membantu 76ers mengalahkan Jazz 126-116 dengan double-double

Penn State meraih gelar tim ke-5 berturut-turut di kejuaraan gulat pria NCAA

“Anak-anak ini diajarkan bahwa kita memiliki dua sistem keadilan. Ada satu sistem untuk mereka yang berkuasa dan kaya. Dan ada sistem lain untuk mereka yang tidak memiliki apa-apa,” katanya.

Siswa-siswa dari Quakertown Community High School berencana melakukan walkout yang disetujui sekolah terhadap kebijakan penegakan imigrasi AS, seperti yang dilakukan di seluruh negeri tahun ini, sebelum sekolah membatalkan rencana tersebut hari itu karena kekhawatiran keamanan. Sekitar 35 siswa kemudian memulai jalan melingkar sejauh satu mil melalui kota. Mereka diikuti oleh siswa lain dengan mobil, yang memiliki pandangan berbeda, dan mengganggu mereka, kata pengacara pembela.

Sekitar 10 dari mereka berkumpul di luar toko roti ketika McElree, yang mengenakan pakaian biasa, masuk ke kerumunan, menurut video yang diposting di media sosial. Beberapa siswa berkelahi dengannya saat dia memeluk leher gadis itu. Dia adalah salah satu dari remaja yang kasusnya ditunda hari Jumat.

Mereka semua dikenai tuduhan penyerangan berat karena posisi McElree, dan tuduhan yang lebih ringan. Beberapa warga telah menyerukan dia mengundurkan diri, baik dalam pertemuan kota yang emosional maupun petisi yang beredar online.

McElree tidak membalas pesan yang ditinggalkan bulan lalu di rumah dan kantornya, dan pengacarnya tidak segera membalas pesan hari Jumat yang meminta komentar. Juru bicara Jaksa Wilayah Joe Khan mengatakan bahwa penyelidikan terhadap respons polisi masih berlangsung.

Remaja SMA yang berstatus sebagai junior ini, yang namanya tidak dipublikasikan, akan dihapus catatan penangkapannya jika menyelesaikan enam bulan probation. Dia adalah anak Amerika keturunan imigran yang berharap bisa bergabung dengan militer, kata pengacara Donald Souders. Kacamata dia pecah dalam kerusuhan, dan dia menghabiskan empat hari dalam tahanan untuk mengeluarkan partikel kaca dari matanya.

Kasus ini, kata Souders, mencerminkan ketegangan tajam dalam masyarakat Amerika. Dan alih-alih polisi menurunkan ketegangan, “segala sesuatu dibiarkan mencapai puncaknya,” katanya.

“Anak-anak ini memiliki keberanian dan hati untuk peduli cukup untuk keluar dan berprotes,” kata Souders hari Jumat. “Kepala polisi tampaknya hadir menyaksikan protes di sepanjang rute. Dia tidak melakukan apa-apa untuk menghentikan para anti-protes yang mengganggu mereka, yang menggunakan kata-kata rasis, dan mengancam secara terselubung terhadap anak-anak. Dia tidak melakukan apa-apa.”

Quakertown berjarak sekitar 40 mil ke utara Philadelphia.