Beijing lagi-lagi kehilangan restoran Sichuan landmark! Sebuah ikon kuliner 25 tahun yang penuh dengan kenangan banyak orang

Dalam beberapa hari terakhir, sebuah berita tiba-tiba menyebar luas di media sosial. Restoran Sichuan yang telah beroperasi selama 25 tahun dan dianggap sebagai ikon restoran Sichuan di kawasan Beijing Asian Games Village, Mei Zhou Dong Po, cabang utama di Asian Games Village, akan tutup pada akhir Maret 2026. Bersamaan dengan itu, juga akan tutup restoran kecil Mei Zhou.

Sebelum tutup, bisnis restoran ini tiba-tiba menjadi sangat ramai. Ratusan bahkan ribuan pelanggan setia datang khusus untuk berkunjung dan mencicipi lagi, sebagai kenang-kenangan terhadap memori kuliner yang akan hilang.

Mei Zhou Dong Po di Beijing memiliki posisi yang sangat tinggi di dunia masakan Sichuan. Selama bertahun-tahun, ini adalah tempat makan yang tidak pernah salah, baik untuk berkumpul bersama teman, jamuan bisnis, maupun saat bingung mau makan apa.

Saya pernah makan di salah satu cabang Mei Zhou Dong Po, yaitu di Rumah Sakit Persahabatan China-Jepang, yang juga merupakan toko pendiri dari merek Mei Zhou Dong Po, mulai dari tahun 1996. Setelah meraih kesuksesan, Mei Zhou Dong Po mulai berkembang perlahan, tidak hanya membuka toko kecil dan besar di seluruh Beijing, tetapi kemudian juga merambah ke seluruh negeri dan dunia.

Toko Mei Zhou Dong Po di Rumah Sakit Persahabatan China-Jepang terletak di sebuah bangunan dua lantai kecil yang tidak besar, dan setiap hari bisnisnya sangat baik. Antrian untuk mendapatkan nomor dan menunggu tempat duduk sudah menjadi hal biasa.

Pada tahun 2008, saat Olimpiade Beijing berlangsung, perusahaan kami berada di dekat sana. Kami sering makan siang di sana bersama rekan kerja, bergiliran membayar sendiri-sendiri, setiap orang memesan satu hidangan. Dari Daging Buntut Dong Po hingga Maoxuewang, Tahu Mapo, dan Telinga Babi Mamah, restoran ini membentuk persepsi saya tentang masakan Sichuan.

Bertahun-tahun kemudian, saat melewati Rumah Sakit Persahabatan China-Jepang lagi, saya mendapati bahwa Mei Zhou Dong Po telah pindah dan digantikan oleh klinik pengobatan.

Saya paling sering makan di restoran Mei Zhou Dong Po di Asian Games Village saat mereka menyediakan makan malam larut malam.

Saat itu, di sekitar Asian Games Village, tidak banyak restoran yang buka 24 jam. Bahkan jika pergi ke sana pukul tiga pagi, harus antri dan menunggu tempat duduk, kadang satu hingga dua jam, menunjukkan betapa bisnisnya sangat ramai.

Meskipun kejatuhan Mei Zhou Dong Po sangat disayangkan, hal itu sebenarnya tidak mengejutkan. Dalam dua tahun terakhir, banyak restoran yang pernah berdiri kokoh selama sepuluh atau dua puluh tahun, tidak mampu bertahan dan akhirnya tutup, atau mereka melakukan perubahan besar dan kualitasnya menurun dari hari ke hari.

Daging Buntut Dong Po di Mei Zhou Dong Po

Saya ingat dengan jelas, pada tahun 2008, harga satu porsi Daging Buntut Dong Po di Mei Zhou Dong Po adalah 45 yuan, kemudian cepat naik menjadi 80 yuan, dan sekarang lebih dari 120 yuan. Harga menu semakin mahal, orang bersedia mengeluarkan uang untuk makan dan minum, tetapi pendapatan mereka tidak akan bertambah secara seimbang selamanya, selalu ada batasnya.

Dalam beberapa tahun terakhir, biaya tetap seperti sewa toko dan tenaga kerja di industri restoran meningkat pesat. Semakin banyak pengusaha restoran mengganti bahan segar yang dibuat langsung dengan makanan siap saji untuk mengurangi biaya dan meningkatkan efisiensi, tetapi ini menyebabkan rasa dan kualitas menurun. Pada saat yang sama, karena pendapatan masyarakat stagnan, pengeluaran untuk makan dan pakaian mulai dikurangi terlebih dahulu.

Di satu sisi, pemilik restoran menganggap pelanggan miskin, di sisi lain, pelanggan mengeluh makanan tidak enak. Ini adalah situasi tanpa pemenang, saling menyalahkan tanpa henti. Ketika seluruh industri restoran mulai memaksa menaikkan harga tanpa batas, ini menjadi bencana besar bagi restoran rantai kelas menengah ke atas yang dulu mengutamakan kualitas dan layanan.

Sarapan Sichuan di Mei Zhou Dong Po

Sekarang, Mei Zhou Dong Po berada dalam kondisi sulit, dikelilingi oleh restoran komunitas seperti Ziguangyuan, Nanchengxiang, dan Chao Yixing yang menawarkan harga jauh lebih murah, menarik sebagian besar pelanggan yang peduli dengan harga dan menginginkan pengakuan merek.

Jika ekonomi tidak bisa pulih, restoran seperti Mei Zhou Dong Po yang pernah bersinar terang tidak akan menjalani hari yang mudah.

Tentang penutupan cabang Asian Games Village dari Mei Zhou Dong Po, beredar rumor yang belum dikonfirmasi di internet, mengatakan bahwa sewa toko telah habis, dan Mei Zhou Dong Po sedang bernegosiasi dengan pemilik gedung untuk menyewa hanya lantai satu, karena dalam kondisi saat ini, menyewa dua lantai pasti merugi. Akhirnya, negosiasi gagal dan restoran ini harus tutup.

Restoran ikonik di Asian Games Village selama 25 tahun, yang dianggap sebagai restoran Sichuan paling terpercaya oleh warga setempat, akhirnya menutup tirainya.