Bangladesh: Pemimpin Katolik Pribumi Dan Pemimpin Suku Memperingatkan Protes Atas Proyek Hutan Yang Diperdebatkan

(MENAFN- IANS) Washington, 20 Maret (IANS) Beberapa pemimpin adat Katolik dan suku di pusat Bangladesh telah memperingatkan pemerintah Partai Nasionalis Bangladesh (BNP) bahwa kegagalan untuk menarik proyek pengembangan hutan yang diperselisihkan dapat memicu gerakan protes yang lebih besar.

Masyarakat adat Garo dan Koch mengklaim bahwa proyek hutan Madhupur di distrik Tangail, yang mencakup rencana membangun danau buatan dan taman ekologi, digunakan untuk mengusir mereka dari tanah leluhur yang telah mereka huni selama beberapa generasi, menurut laporan.

Menurut laporan dari media Amerika ‘Eternal Word Television Network’ (EWTN), Toni Chiran, Presiden Forum Pemuda Adat Bangladesh, menyampaikan pidato di sebuah aksi protes pada 6 Maret di Madhupur, yang dihadiri ratusan pelajar dan anggota komunitas adat yang menentang proyek tersebut.

Dia memperingatkan bahwa pembangunan danau buatan dan taman ekologi akan menghilangkan tanah pertanian masyarakat adat, menghancurkan hutan alami, dan meninggalkan komunitas adat Garo serta komunitas adat lainnya tanpa sumber penghidupan.

"Apa yang dilakukan pemerintah atas nama pembangunan bukanlah pembangunan. Ini adalah rencana jelas untuk mengusir masyarakat adat Garo dan Koch dari wilayah hutan ini,” kata Chiran seperti dikutip EWTN.

Laporan tersebut menyoroti bahwa Bangladesh memiliki hampir 400.000 umat Katolik dari total penduduk sekitar 178 juta, dengan lebih dari separuh umat Katolik berasal dari komunitas adat.

“Pemerintah Bangladesh pertama kali mengusulkan pembangunan danau buatan dan taman ekologi di hutan Madhupur pada tahun 2000. Pada tahun 2004, setidaknya satu pria Garo tewas ditembak polisi saat sebuah protes, dan banyak lainnya terluka. Pemerintah kemudian menghentikan proyek tersebut. Pada tahun 2026, pihak berwenang menghidupkan kembali rencana itu dan telah mulai menggali area yang ditunjuk,” rinci laporan tersebut.

Pemimpin adat mengatakan bahwa proyek ini merupakan strategi jangka panjang untuk memindahkan komunitas suku dari wilayah tersebut.

Berbicara kepada EWTN News, Janoki Chisim, Sekretaris Serikat Pelajar Adat Garo, mengatakan bahwa proyek ini akan menjadi ketidakadilan bagi hutan maupun orang-orang yang bergantung padanya untuk mata pencaharian mereka.

“Biarkan hutan tetap hidup dalam bentuk dan kejayaannya yang asli. Masyarakat adat Garo dan Koch telah tinggal di hutan ini sejak zaman dahulu,” kata Chisim.

“Jika hak tanah adat mereka tidak dijamin, gerakan besar akan diluncurkan dalam beberapa hari mendatang,” tambahnya.