Texas menerima beberapa sekolah Islam ke dalam program voucher setelah tuntutan hukum

Konsultan Texas telah menerima beberapa sekolah swasta Islam ke dalam program voucher negara bagian setelah lembaga tersebut menggugat untuk mendapatkan akses.

Empat orang tua Muslim dan tiga penyedia sekolah swasta Islam yang mengelola empat kampus telah menggugat pemimpin Texas karena mengecualikan sekolah-sekolah tersebut sementara menerima ratusan sekolah non-Islam lainnya.

Dua gugatan federal meminta pengadilan untuk melarang program voucher sekolah swasta dari diskriminasi berdasarkan agama. Sebagai bagian dari sengketa ini, Hakim Distrik AS Alfred Bennett telah memperpanjang batas waktu pengajuan voucher hingga 31 Maret dan memerintahkan negara bagian untuk mempertimbangkan permintaan sekolah tersebut untuk bergabung dalam program voucher. Sidang berikutnya dijadwalkan pada 24 April.

Gugatan pertama, diajukan 1 Maret oleh seorang orang tua yang bertindak atas nama dua anak yang bersekolah di sekolah swasta Houston, menamakan Jaksa Agung Texas Ken Paxton, Pejabat Sementara Konsultan Kelly Hancock, dan Komisaris Pendidikan Mike Morath sebagai tergugat. Gugatan kedua yang diajukan 11 Maret oleh tiga orang tua dan tiga sekolah menamakan Hancock dan Mary Katherine Stout, direktur program voucher, sebagai tergugat. Kedua kasus kini digabung menjadi satu.

Berikut yang perlu diketahui.

Latar Belakang:

Gubernur Greg Abbott menandatangani RUU Senat 2 menjadi undang-undang pada 2025, yang mengizinkan pembuatan program nasional yang memungkinkan keluarga menggunakan dana publik untuk membayar sekolah swasta atau pendidikan homeschooling anak mereka.

Antara 4 Februari dan 31 Maret, hampir semua keluarga dengan anak usia sekolah di Texas dapat mengajukan permohonan untuk berpartisipasi. Sebuah undian akan menentukan siapa yang bisa menerima dana tersebut, tergantung penerimaan mereka di sekolah swasta. Sekolah swasta yang tertarik bergabung dapat mengajukan permohonan secara berkelanjutan, selama mereka telah ada minimal dua tahun dan telah mendapatkan akreditasi.

Related Stories

Ceritanya disebut March Mildness. Penampilan dominan dari tim unggulan teratas kini menjadi norma di Turnamen NCAA.

Lebih dari 200.000 siswa telah mengajukan permohonan, sementara lebih dari 2.200 sekolah swasta telah diterima.

Hancock — pejabat keuangan utama Texas yang mengawasi program voucher — pada akhir 2025 meminta pendapat dari Paxton, menanyakan apakah dia bisa mengecualikan sekolah dari program voucher berdasarkan hubungan mereka dengan kelompok yang ditunjuk sebagai organisasi teroris asing atau musuh asing.

Hancock mengatakan sekolah yang terkait dengan perusahaan akreditasi Cognia telah menyelenggarakan acara yang diselenggarakan oleh Council on American-Islamic Relations (CAIR), sebuah kelompok hak sipil Muslim yang baru-baru ini ditunjuk Gubernur Greg Abbott sebagai organisasi teroris. CAIR telah menggugat Abbott terkait label tersebut, menyebutnya fitnah dan palsu. Departemen Luar Negeri AS belum menandai organisasi tersebut sebagai kelompok teroris.

Partai Republik Texas telah menjadikan retorika anti-Muslim sebagai fokus selama musim pemilihan utama. Hancock, yang diangkat oleh gubernur secara sementara, mencalonkan diri untuk masa jabatan penuh sebagai konsultan sebelum kalah dalam pemilihan.

Hancock menutup ratusan sekolah yang terakreditasi Cognia dari program voucher, termasuk yang melayani siswa Muslim, Kristen, dan anak-anak dengan disabilitas, seperti yang pertama kali dilaporkan Houston Chronicle.

Paxton mengeluarkan pendapat pada Januari yang menyatakan bahwa dia percaya Hancock memiliki wewenang untuk memblokir sekolah tertentu dari berpartisipasi dalam program jika mereka “terikat secara ilegal dengan teroris atau musuh asing.” Sebelum gugatan, tidak ada sekolah Islam yang diketahui telah diterima dalam program voucher negara bagian.

Kantor konsultan mengatakan mulai mengundang kelompok sekolah Cognia yang dianggap sesuai dengan hukum untuk berpartisipasi, meskipun tidak jelas apa yang termasuk dalam peninjauan tersebut. Sekolah Cognia yang diterima dalam program tidak termasuk institusi Islam sampai pengadilan federal campur tangan.

Pada pertengahan Februari, Demokrat Senat Texas meminta Hancock untuk menjalankan program secara “netral, transparan, dan sesuai hukum serta segera menghentikan praktik diskriminatif dan eksklusif yang menargetkan komunitas tertentu tanpa dasar hukum.”

Mengapa orang tua menggugat:

Mehdi Cherkaoui, seorang ayah Muslim dari dua anak dan pengacara yang mewakili dirinya sendiri dalam gugatan 1 Maret, berpendapat bahwa pemimpin negara “secara sistematis menargetkan sekolah Islam untuk dikecualikan.”

Sekolah Islam yang terblokir dari bergabung dalam program memenuhi syarat program voucher dan “tidak memiliki hubungan nyata dengan terorisme atau aktivitas ilegal,” kata gugatan tersebut. Termasuk di antaranya adalah Houston Qur’an Academy Spring, sebuah sekolah swasta yang dihadiri Cherkaoui dan kedua anaknya.

Cherkaoui membayar hampir $18.000 per tahun untuk biaya sekolah anak-anaknya di sekolah swasta Houston dan ingin mengajukan permohonan dana voucher hampir $10.500 per anak untuk mengurangi biaya tersebut, menurut gugatan. Tetapi karena sekolah Islam dikecualikan dari partisipasi, gugatan menyatakan Cherkaoui tidak dapat menyelesaikan aplikasi.

“Pengecualian ini bukan didasarkan pada temuan individual tentang tindakan ilegal oleh sekolah tertentu, tetapi berdasarkan asumsi kategoris bahwa sekolah Islam dicurigai dan berpotensi terkait dengan terorisme karena identitas agama dan asosiasi komunitas mereka,” kata gugatan.

Gugatan menamakan Hancock, konsultan, karena perannya mengawasi program; Paxton, jaksa agung, karena pendapat hukumnya yang mendukung Hancock; dan Morath, komisaris pendidikan, karena lembaganya bekerja sama dengan kantor konsultan dalam beberapa kondisi program.

Morath tidak mengawasi sekolah swasta di Texas, tetapi sekolah dalam program voucher harus mendapatkan akreditasi dari organisasi yang diakui oleh lembaganya atau dari Texas Private School Accreditation Commission.

Sebelum batas waktu awal 17 Maret untuk pengajuan keluarga, gugatan meminta agar pengadilan mewajibkan negara bagian menerima semua sekolah Islam yang memenuhi persyaratan program dan mencegah negara menunda atau menolak persetujuan berdasarkan identitas agama sekolah, “kaitan Islam” yang diduga, atau “asosiasi umum dengan organisasi hak sipil atau komunitas Islam tanpa temuan individual yang telah diputuskan tentang tindakan ilegal.”

Gugatan kedua, diajukan 11 Maret, meminta hal serupa. Gugatan diajukan oleh Bayaan Academy, Islamic Services Foundation (Little Horizons Academy dan Brighter Horizons Academy), dan The Eagle Institute (Excellence Academy), yang mengelola sekolah swasta di Galveston, Dallas, dan Collin County. Tiga orang tua yang juga tercantum sebagai penggugat — Layla Daoudi, Muna Hamadah, dan Farhana Querishi — memiliki anak yang saat ini terdaftar di sekolah swasta yang menjadi bagian dari gugatan.

Hancock, Paxton, dan Morath tidak menanggapi permintaan komentar.

Bagaimana tanggapan negara:

Dalam dokumen pengadilan, kantor Paxton berargumen bahwa karena keluarga yang mengajukan permohonan program voucher tidak harus memilih sekolah sampai 15 Juli, mereka tidak dirugikan oleh pengecualian sekolah Islam.

Kantor Paxton juga mengatakan bahwa kantor konsultan belum “menolak” sekolah swasta mana pun dari berpartisipasi sampai batas waktu 15 Juli berlalu. Sekolah yang terakreditasi Cognia memerlukan tinjauan independen, kata negara, karena perusahaan tersebut “salah” mencantumkan sekolah sebagai terakreditasi tanpa menyelesaikan langkah akhir. Sekolah Islam yang menggugat negara diakreditasi oleh Cognia, catat pengacara.

“Kerugian mereka hanya akan muncul jika Konsultan menolak aplikasi mereka atau gagal menentukan kelayakan sampai 15 Juli,” kata dokumen hukum Paxton.

Negara juga berargumen bahwa “akan sangat tidak adil” memperpanjang batas waktu pengajuan dan “mengganggu” rencana pendidikan ratusan ribu orang tua.

“Perlu dicatat bahwa, saat hari berganti menjadi pukul 12:00 tengah malam pada hari Rabu, 18 Maret, baik Para Orang Tua Penggugat maupun Para Sekolah Penggugat tidak akan langsung mengalami kerugian,” tulis pengacara. “Para Orang Tua Penggugat semuanya masih memenuhi syarat untuk undian dan dapat mengarahkan dana ke sekolah yang disetujui di kemudian hari jika mereka terpilih dalam undian. Para Sekolah Penggugat juga kemungkinan masih dalam proses peninjauan oleh Kantor Konsultan.”

Keputusan pengadilan dan dampaknya:

Perintah 17 Maret dari Hakim Distrik AS Alfred Bennett mencegah negara mempertimbangkan keluarga mana yang akan menerima dana voucher sekolah sampai perintah tersebut berakhir pada 31 Maret, meskipun Bennett dapat memperpanjangnya.

Selain itu, mengharuskan negara memperbarui situs web pengajuan voucher untuk mencerminkan batas waktu baru dan memberi kesempatan kepada sekolah yang mengajukan gugatan untuk mendaftar dalam program. Tidak mewajibkan negara menambah mereka ke daftar sekolah yang disetujui.

Kantor konsultan mengatakan pada 19 Maret bahwa mereka menerima sekolah yang menggugat dan salah satu orang tua yang disebutkan dalam gugatan untuk bergabung dalam program.

“Proses peninjauan dan penambahan sekolah lainnya juga masih berlangsung,” kata juru bicara konsultan Travis Pillow.

Cerita ini awalnya diterbitkan oleh The Texas Tribune dan didistribusikan melalui kemitraan dengan The Associated Press.