kami Siap Berkompetisi Melawan Tim-Tim Terbaik, Kata Kapten Shubhangi Menjelang Piala Asia U20 Putri

(MENAFN- IANS) New Delhi, 19 Maret (IANS) Kapten tim wanita U20 India, Shubhangi Singh, menyatakan percaya diri terhadap persiapan timnya menjelang AFC U20 Women’s Asian Cup di Thailand, dan menyebut bahwa tim sudah siap menghadapi lawan-lawan terkuat di turnamen antar-benua tersebut.

India kembali ke kompetisi setelah dua dekade dan akan memulai kampanye mereka melawan Jepang pada 2 April. Mereka ditempatkan di Grup C bersama Jepang, Australia, dan Chinese Taipei.

Merefleksikan kampanye kualifikasi, Shubhangi mengatakan bahwa tim mendekatinya dengan keyakinan dan kejelasan. “Kami pergi ke sana dengan mindset untuk lolos, dan kami berhasil,” katanya. “Ketika kamu sudah percaya sesuatu akan terjadi, itu tidak lagi mengejutkan.”

Para pemain muda ini, yang saat ini berlatih di Kolkata, akan berangkat ke Bangkok pada 20 Maret sebagai bagian dari persiapan terakhir mereka.

“Fokus kami adalah pada tiga pertandingan grup yang sulit ke depan. Pada tahap ini, kami tidak mengharapkan pertandingan yang mudah. Kami siap dan ingin tampil baik melawan tim-tim top. Sebelum Asian Cup, kami akan bermain beberapa pertandingan persiapan lagi, itu juga akan membantu kami,” kata Shubhangi.

India akan menghadapi Jepang pada 2 April, diikuti Australia pada 5 April dan Chinese Taipei pada 8 April. Dua tim teratas dari setiap grup, bersama dua tim peringkat ketiga terbaik, akan melaju ke perempat final. Empat semifinalis akan mendapatkan tiket ke Piala Dunia Wanita U20 FIFA Polandia 2026.

Persiapan tim termasuk tur eksposur di Swedia dan beberapa pertandingan persahabatan internasional melawan Uzbekistan dan Kazakhstan.

“Kami mempersiapkan diri dengan sangat baik. Menghabiskan sebulan di Swedia dan bermain melawan klub-klub Eropa adalah pengalaman yang luar biasa. Tim-tim itu secara fisik lebih tinggi dan lebih kuat dari kami, jadi itu membantu kami memahami cara menghadapinya,” jelasnya.

Dia juga mengakui pelajaran dari kekalahan besar melawan klub Swedia, Hammarby IF, selama tur.

“Pertandingan pertama adalah yang tersulit. Kekalahan 0-6 tidak bisa diterima, tapi itu pengalaman belajar yang besar. Dari pertandingan kedua dan seterusnya, kami lebih baik beradaptasi. Kami meraih beberapa kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan sebelum mengakhiri kamp dengan kemenangan 5-2 melawan Älvsjö AIK. Secara keseluruhan, itu membantu kami memahami gaya bermain Eropa dan mempersiapkan diri menghadapi tim seperti Jepang,” katanya.

India juga meraih hasil positif melawan Uzbekistan dan Kazakhstan dalam pertandingan persahabatan terakhir, mendapatkan pengalaman berharga melawan lawan yang secara fisik lebih kuat.

“Kami sudah beberapa kali bermain melawan Uzbekistan, sebelum dan sesudah kualifikasi, dan meraih hasil yang baik, termasuk tiga kemenangan dan satu hasil imbang,” ujar Shubhangi.

“Kami meraih satu kemenangan dan satu hasil imbang di Kazakhstan. Kami adalah tim yang lebih baik dalam penguasaan bola, tetapi awalnya kami kesulitan melawan pemain yang secara fisik lebih besar. Pertandingan-pertandingan itu mengajarkan kami banyak tentang cara menghadapi lawan seperti itu.”

India memulai kampanye mereka melawan juara enam kali, Jepang, salah satu tim terkuat dalam kompetisi.

“Jepang adalah tim yang sangat kuat. Tim junior mereka bermain serupa dengan tim senior mereka, jadi kami tahu apa yang harus diharapkan,” kata Shubhangi. “Pada tahap ini, kami tidak bisa masuk ke pertandingan dengan pemikiran bahwa lawan lebih kuat. Kami ingin menunjukkan apa yang bisa dilakukan tim India ini,” tambah kapten.

Meskipun menghadapi tantangan besar, kapten menegaskan ambisi tim untuk melangkah lebih jauh dari fase grup.

“Fokusnya adalah tampil baik dan berusaha lolos ke babak knockout. Untuk semua orang di Thailand dan di rumah, di India, tolong dukung kami! Dukungan kalian sangat berarti, dan kami akan berusaha sebaik mungkin untuk tampil maksimal,” tutupnya.