IPL 2026: Pengabaian Squad T20 WC Akan Memotivasi Shubman Gill Musim Ini, Kata Cheteshwar Pujara

(MENAFN- IANS) Mumbai, 21 Maret (IANS) Keputusan para pemilih untuk mengabaikan dia dalam Piala Dunia T20 Pria ICC yang baru saja selesai, menolak kapten Tes dan ODI India untuk mendapatkan peluang memenangkan trofi dalam format tercepat, akan memacu Shubman Gill untuk berusaha keras merebut gelar Indian Premier League (IPL) yang tahun lalu gagal mereka raih bersama Gujarat Titans.

Menurut mantan pemain India Cheteshwar Pujara, Gill akan berusaha bangkit dari kekecewaan tersebut dengan memimpin Gujarat Titans (GT) meraih gelar di IPL 2026, yang dijadwalkan mulai pada 28 Maret.

Titan, juara tahun 2022, gagal di Eliminator IPL 2025 dan akan berusaha melangkah lebih jauh serta mengangkat trofi untuk kedua kalinya.

Dalam acara JioHotstar ‘Game Plan – Know Your Team’, pakar JioStar Cheteshwar Pujara membahas bagaimana penolakan dari Piala Dunia T20 bisa memotivasi Shubman Gill di IPL 2026:

“Penolakan dari skuad Piala Dunia T20 pasti akan memacu semangat Shubman Gill. Dia pemain berkualitas yang cocok untuk semua tiga format. Jika dia tampil baik di IPL 2026, dia pasti akan masuk ke skuad T20I India. Dia memimpin skuad Tes dan juga kapten ODI. Dia pemain multi-format. Jika musim ini berjalan baik, dia akan kembali ke dalam rencana tim India.

“Akan ada tekanan padanya karena dia belum pernah menjadi bagian dari skuad India dalam format tercepat. Tapi, ini juga peluang besar baginya untuk terus bermain seperti yang dia lakukan. Dia perlu mencoba mempercepat sedikit lagi karena itu adalah sesuatu yang sedang dia kerjakan. Musim IPL ini adalah waktu yang tepat baginya untuk menunjukkan bahwa dia bisa bermain dengan strike rate 150 sampai 160,” kata Pujara.

Mengenai peluang Ashok Sharma, bowler kecepatan 150 km/jam yang dibeli Gujarat Titans seharga Rs 90 lakh dalam lelang, untuk masuk ke Starting XI dan melakukan debut, Pujara mengatakan bahwa pemain muda ini mungkin akan melakukan debut IPL jika musim ini berjalan sesuai harapan. Dia juga menyoroti keberuntungan Sharma yang bisa bekerja di bawah mantan pemain India Ashish Nehra di musim pertamanya.

“Main di musim IPL pertama dengan tim seperti GT, di bawah bimbingan Ashish Nehra, akan menjadi peluang besar bagi Ashok Sharma. Dia mungkin tidak langsung masuk ke starting XI di awal musim, karena ada Prasidh Krishna, Mohammed Siraj, dan Kagiso Rabada sebagai seamer ketiga. Tapi saya tidak akan terkejut jika Rabada absen di suatu titik. Jika mereka mempertimbangkan membawa pemain seperti Jason Holder, yang sedang dalam performa terbaik di T20 cricket, mereka bisa menempatkan seamer India tambahan seperti Ashok Sharma sebagai pengganti Rabada. Itu bisa menjadi kombinasi yang dipertimbangkan GT. Tapi di fase awal IPL, kemungkinan besar starting XI mereka akan tetap seperti sebelumnya.”

Pujara juga menganalisis kekuatan dan kelemahan Gujarat Titans dan merasa sumber daya yang melimpah membuat mereka menjadi calon juara musim ini.

“GT terlihat seperti favorit juara musim ini. Jika melihat skuad mereka, urutan teratas seperti Kapten Shubman Gill, Sai Sudharsan, dan Jos Buttler sangat luar biasa. Tidak ada urutan atas yang lebih baik dari mereka. Ketiga pemain ini telah mencetak banyak angka dengan konsistensi luar biasa. Itu adalah kekuatan utama mereka.

“Jumlah pemain all-rounder yang mereka miliki, terutama dengan penambahan Jason Holder, membuat mereka semakin kuat. Holder sedang dalam performa bagus baik dengan bat maupun ball, dan akan senang berkontribusi di kedua departemen. Rahul Tewatia akan menjadi finisher utama mereka. Dia bisa bowl beberapa overs jika diperlukan, tapi tugas utamanya adalah bermain baik di nomor enam atau tujuh. Shahrukh Khan juga pemain kunci. Jika dia mulai tampil sesuai potensinya, GT akan menjadi tim yang berbeda sama sekali.

“Dalam hal bowling, kekuatan mereka adalah seamers. Kagiso Rabada, Mohammed Siraj, dan Prasidh Krishna adalah penceroboh utama mereka, dan Ishant Sharma juga siap di bangku cadangan jika diperlukan. Ashok Sharma akan dilepaskan dengan pace yang menyala-nyala di suatu titik musim ini. Left-arm seamer Luke Wood adalah seamer lain yang tahu cara tampil baik. Jika Rabada tidak tampil maksimal, Wood bisa menggantikan dia. Tapi saya berharap Rabada, sebagai strike bowler, memiliki IPL yang bagus. Semua penggemar GT pasti berharap hal yang sama,” kata Pujara.