Unilever mempercepat langkah keluar dari jalur makanan

Setelah memisahkan bisnis teh Lipton dan memisahkan bisnis es krim Magnum, Unilever kembali melakukan penyesuaian di sektor makanan. Pada 20 Maret, Unilever mengeluarkan pernyataan bahwa perusahaan telah menerima tawaran akuisisi untuk bisnis makanan mereka dan saat ini sedang bernegosiasi dengan McCormick & Company, Inc. Saat ini belum dapat dipastikan apakah kedua belah pihak akan mencapai kesepakatan akhir. Menurut perkiraan industri, nilai ekuitas bisnis ini mencapai 29 miliar euro.

Pada hari yang sama, McCormick juga mengeluarkan pernyataan resmi yang menyatakan bahwa mereka sedang bernegosiasi dengan Unilever mengenai transaksi strategis yang melibatkan bisnis makanan Unilever. Perusahaan secara rutin mengevaluasi portofolio dan pilihan strategisnya untuk memaksimalkan nilai pemegang saham, dengan mempertimbangkan tanggung jawab fidusia dan berkonsultasi dengan penasihat keuangan dan hukum.

Informasi terbuka menunjukkan bahwa bisnis makanan Unilever terutama terdiri dari dua merek utama, Knorr dan Hellmann’s, yang saat ini menyumbang 60% dari penjualan makanan Unilever. McCormick adalah perusahaan bumbu terkenal yang memiliki merek-merek seperti McCormick, Simply Better, French’s, dan Club House.

Dari segi kinerja keuangan, pada 2023–2025, pendapatan bisnis makanan Unilever masing-masing sebesar 13,2 miliar euro, 13,4 miliar euro, dan 12,9 miliar euro. Dalam laporan keuangan 2025, Unilever menyebutkan bahwa pertumbuhan bisnis makanan terutama berasal dari pasar berkembang, meskipun kondisi pasar secara keseluruhan tetap lesu. Dari segi merek, merek Knorr mengalami pertumbuhan satu digit rendah dalam setahun terakhir, dengan penurunan penjualan di pasar maju; merek Hellmann’s mencapai pertumbuhan satu digit menengah, didukung oleh peningkatan volume dan strategi premiumisasi yang berkelanjutan; bisnis perencanaan makanan Unilever stabil, namun penjualan di pasar China menurun.

Menghadapi tantangan pasar, Unilever selama beberapa tahun terakhir terus memisahkan dan menjual merek makanan. Berdasarkan data tidak lengkap, pada 2022, Unilever menjual bisnis teh Lipton global seharga 4,5 miliar euro kepada dana swasta CVC Capital Partners. Pada 2024, Unilever mengumumkan pemisahan bisnis es krim yang mencakup merek Magnum, Wall’s, dan Cornetto, dan menyelesaikan pemisahan tersebut pada Desember 2025; pada Desember 2024, perusahaan menjual Unox dan Zwan kepada perusahaan makanan Belanda Zwanenberg Food Group, serta menjual Conimex kepada perusahaan Finlandia Paulig. Pada Januari 2025, Unilever menjual bisnis pasta Italia di bawah merek Knorr di Jerman kepada produsen makanan Italia Casalasco; pada Maret, menjual merek vegetarian The Vegetarian Butcher kepada Vivera yang berbasis di Belanda; dan pada Desember, menjual merek camilan sehat Graze kepada perusahaan induk Jerman Candy Kittens, Katjes International.

CEO Unilever Fernando Fernandez juga menyatakan dalam konferensi panggilan laporan keuangan bahwa pada 2025 mereka akan lebih fokus pada kategori pertumbuhan dan meningkatkan investasi di bidang kecantikan, kesehatan, dan perawatan pribadi. Strategi pengembangan perusahaan adalah lebih banyak produk kecantikan, kesehatan, perawatan pribadi, produk premium, e-commerce, pasar AS, dan pasar India. Dia mengungkapkan bahwa saat ini bisnis kecantikan dan perawatan pribadi menyumbang 51% dari pendapatan perusahaan, tetapi target Unilever adalah meningkatkannya menjadi dua pertiga (sekitar 66,7%). Dalam sepuluh tahun terakhir, perusahaan telah secara signifikan mengurangi investasi di bisnis makanan dan minuman.

Jiang Han, peneliti senior Pangu Think Tank, menyatakan bahwa menghadapi tekanan dari lingkungan eksternal, bisnis makanan Unilever terus mengalami tekanan, pertumbuhan pendapatan melambat bahkan menurun, dan melalui penjualan merek makanan non-inti, mereka secara bertahap keluar dari pasar yang pertumbuhannya lemah, memusatkan sumber daya pada bidang yang berkembang pesat seperti kecantikan, perawatan pribadi, dan kesehatan untuk mencapai profitabilitas dan daya saing pasar yang lebih tinggi. Serangkaian langkah ini menunjukkan bahwa inti strategi mereka adalah memusatkan perhatian pada bidang bisnis dengan pertumbuhan tinggi dan margin keuntungan tinggi.

“Jika penjualan bisnis makanan ini selesai, langkah transformasi ini tidak hanya akan membantu Unilever mengoptimalkan struktur bisnis dan meningkatkan profitabilitas secara keseluruhan, tetapi juga lebih mampu merespons perubahan pasar dan menangkap tren konsumsi baru. Bidang kecantikan, perawatan pribadi, dan kesehatan memiliki potensi pertumbuhan dan margin keuntungan yang lebih tinggi, sesuai dengan kebutuhan strategi jangka panjang Unilever, dan akan membantu mereka mendapatkan posisi yang lebih menguntungkan di pasar masa depan,” kata Jiang Han.

Terkait penjualan bisnis makanan, wartawan Beijing Business melakukan wawancara dengan pihak Unilever, namun hingga saat ini belum menerima tanggapan.