Sheriff California yang mencalonkan diri sebagai gubernur sita lebih dari setengah juta surat suara dari pemilihan 2025

RIVERSIDE, Calif. (AP) — Seorang sheriff California yang mencalonkan diri sebagai gubernur telah menyita lebih dari setengah juta surat suara yang diberikan dalam pemilihan khusus November dari pejabat pemilihan daerah, dengan alasan sedang menyelidiki ketidaksesuaian jumlah suara.

Pejabat pemilihan daerah membantah klaim dari Sheriff Riverside County Chad Bianco, seorang Republikan. Jaksa Agung California Rob Bonta, seorang Demokrat, menyebut langkah Bianco tidak pernah terjadi sebelumnya dan mengatakan itu dirancang untuk menanamkan ketidakpercayaan terhadap pemilihan.

Bianco menggelar konferensi pers Jumat lalu mengatakan kantornya telah memulai penyelidikan setelah menerima keluhan dari kelompok warga setempat tentang penghitungan suara dari pemilihan khusus November 2025 mengenai redistribusi distrik.

Dalam pemilihan khusus tersebut, pemilih menyetujui langkah untuk menggambar ulang garis distrik kongres agar menguntungkan Demokrat dalam pemilihan tengah tahun mendatang. Langkah tersebut disetujui di county dengan selisih lebih dari 80.000 suara.

Bianco menyita surat suara di Riverside County, county di California bagian dalam yang berpenduduk 2,5 juta orang di mana dia telah dua kali terpilih sebagai sheriff. Dia menyebut usaha ini sebagai “misi pencarian fakta.”

“Penyelidikan ini sederhana: Hitung secara fisik surat suara dan bandingkan hasilnya dengan total suara yang dilaporkan,” katanya Jumat.

Related Stories

Demokrat mengasah kritik terhadap Vance saat mereka melupakan Trump untuk kampanye presiden 2028

Bianco adalah salah satu dari dua tokoh terkenal dari Partai Republik yang mencalonkan diri sebagai gubernur dalam primary Juni yang ramai, yang melibatkan lebih dari setengah lusin Demokrat. California menerapkan sistem primary top-two yang menempatkan semua kandidat di satu surat suara, tanpa memandang partai, dan mengirim dua kandidat dengan suara terbanyak ke pemilihan umum November.

Pemimpin Demokrat California khawatir bahwa banyaknya kandidat dari partai mereka akan membagi suara dan memungkinkan Bianco serta Steve Hilton, Republikan top lainnya, maju ke pemilihan umum. Itu akan menjadi hasil yang mengejutkan di negara bagian yang sangat Demokrat.

Bianco mengatakan penyelidikan ini “sama sekali tidak ada hubungannya” dengan kampanye gubernurnya.

“Saya memiliki kewajiban untuk menyelidiki dugaan kejahatan di Riverside County,” katanya.

Usaha ini muncul saat Presiden Donald Trump berulang kali menolak hasil pemilihan 2020, dengan menyebutkan adanya kecurangan yang tidak terbukti. Administrasinya baru-baru ini menyita surat suara dan dokumen lain dari kantor pemilihan di Georgia. Beberapa Republikan meniru retorika Trump tentang pemungutan suara di negara bagian mereka.

Bonta berulang kali mengirim surat ke kantor Bianco selama dua bulan terakhir, mengatakan stafnya tidak memenuhi syarat untuk melakukan penghitungan ulang. Dalam salah satu surat, Bonta menulis bahwa penyitaan surat suara tersebut “tidak dapat diterima” dan “menetapkan preseden berbahaya dan hanya akan menanamkan ketidakpercayaan dalam pemilihan kita.”

Surat-surat tersebut menyebutkan bahwa Bianco menyita hampir 1.000 kotak surat suara dan bahan pemilihan dari kantor pemilihan county dengan surat perintah pada Februari. Yang menjadi masalah, kata Bianco, adalah ketidaksesuaian yang dilaporkan oleh kelompok warga antara log pengambilan surat suara tertulis tangan dan jumlah suara yang dilaporkan ke negara bagian.

Bianco mengatakan ketidaksesuaian yang diduga tersebut sekitar 45.800 suara — sebuah perbedaan yang dibantah oleh pejabat pemilihan di county, yang menyatakan bahwa penghitungan mesin dan jumlah akhir yang diserahkan ke negara bagian berbeda sekitar 100 suara. Mereka berargumen bahwa daftar tertulis tangan, yang tidak digunakan untuk memeriksa hitungan, disimpan oleh pekerja pemilihan sementara yang telah bekerja lama dan mungkin membuat kesalahan.

Bianco mengatakan Jumat bahwa penghitungan telah dimulai dan dihentikan, tetapi sekarang akan dilanjutkan di bawah pengawasan seorang master khusus yang ditunjuk oleh hakim.