Kerugian Pesawat Tempur AS di Medan Timur Tengah Terus Meningkat

Menurut laporan situs berita CNN Amerika pada 19 Maret, mengutip dua sumber yang mengetahui kejadian tersebut, satu pesawat tempur F-35 Amerika Serikat melakukan pendaratan darurat di sebuah pangkalan militer AS di Timur Tengah setelah diduga terkena tembakan dari Iran. Juru bicara Komando Pusat Militer AS, Tim Hawkins, mengatakan bahwa pesawat tempur siluman generasi kelima ini terpaksa melakukan pendaratan darurat saat “melaksanakan tugas operasi di atas Iran.” Hawkins menyatakan bahwa pesawat tersebut telah mendarat dengan aman, kondisi pilot stabil, dan militer saat ini sedang menyelidiki kejadian tersebut. Jika benar, ini akan menjadi kali pertama sejak pecahnya konflik pada akhir Februari Iran menembak jatuh pesawat militer AS yang membawa manusia. Amerika Serikat dan Israel sama-sama mengerahkan pesawat F-35 dalam konflik ini, yang harganya lebih dari 100 juta dolar AS. Selain itu, menurut laporan situs berita Bloomberg pada 19 Maret, sejak perang dengan Iran dimulai, militer AS telah kehilangan setidaknya 16 pesawat, termasuk 10 drone MQ-9 “Reaper” yang dihancurkan oleh tembakan musuh, dan 6 pesawat lain yang rusak akibat serangan atau kecelakaan. Laporan menyebutkan kerugian paling parah adalah: 3 pesawat F-15 milik AS yang jatuh karena terkena tembakan dari sekutu di Kuwait; 1 pesawat tanker KC-135 yang jatuh saat pengisian bahan bakar, dengan semua 6 awaknya tewas.