Politisi Republik Teratas Kedua Pensiun di Wisconsin yang Menjadi Medan Pertarungan, Meningkatkan Harapan Demokrat

MADISON, Wis. (AP) — Seorang pemimpin Partai Republik kedua di Legislatif Wisconsin mengumumkan pada hari Kamis bahwa dia tidak akan mencalonkan diri lagi dalam pemilihan ulang musim gugur ini, menandai perubahan besar dalam politik di negara bagian kunci ini saat Demokrat semakin optimis untuk mendapatkan mayoritas.

Dua pemimpin Republik tertinggi di Legislatif akan pensiun, bersama dengan gubernur Demokrat, tak lama setelah batas wilayah distrik diubah demi mendukung Demokrat, yang percaya mereka bisa memenangkan mayoritas di Senat negara bagian.

Pemimpin Mayoritas Senat Republik Devin LeMahieu menjadi pemimpin GOP terbaru yang pensiun, mengumumkan hari Kamis bahwa dia tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan keempat. Itu terjadi setelah Ketua DPR Robin Vos, pembicara terlama dalam sejarah Wisconsin, mengumumkan pensiunnya bulan lalu.

“Waktunya telah tiba untuk babak baru dalam hidup saya,” kata LeMahieu dalam pernyataan yang mengumumkan keputusannya. Dia tidak menyebutkan apa rencananya selanjutnya. LeMahieu pertama kali terpilih pada 2014 dan dipilih sebagai pemimpin Republik di Senat pada 2020.

Serangkaian anggota Partai Republik Wisconsin telah mengumumkan rencana mereka untuk pensiun daripada mencalonkan diri musim gugur ini, yang diperkirakan akan menjadi tahun yang menantang bagi GOP di seluruh negeri.

Selain itu, seorang hakim Mahkamah Agung negara bagian yang konservatif mengumumkan minggu lalu bahwa dia tidak akan mencalonkan diri lagi pada 2027. Ini terjadi setelah hakim konservatif lain memutuskan untuk tidak mencalonkan diri tahun ini, menciptakan kompetisi terbuka yang akan diputuskan pada 7 April.

Partai Republik mengambil alih kendali Legislatif pada 2011 dan Gubernur Republik yang baru terpilih, Scott Walker, menandatangani peta legislatif baru ke dalam undang-undang tahun itu yang memungkinkan GOP memperbesar mayoritas mereka selama dekade berikutnya.

Wisconsin menjadi pusat gerakan konservatif nasional pada 2010-an, dengan Walker dan Legislatif Republik memberlakukan berbagai prioritas konservatif, termasuk secara efektif mengakhiri perundingan kolektif untuk sebagian besar pekerja publik, memotong pajak, dan mewajibkan identifikasi foto untuk memilih.

Namun, kaum liberal mampu memenangkan mayoritas di Mahkamah Agung Wisconsin pada 2023, dan pada Desember tahun itu pengadilan membatalkan peta legislatif yang dibuat GOP. Garis baru yang ditandatangani menjadi undang-undang pada 2024 oleh Gubernur Demokrat Tony Evers memungkinkan Demokrat mengurangi keunggulan mayoritas mereka dengan tujuan membalikkan satu atau kedua rumah dalam pemilihan tahun ini.

Demokrat hanya perlu merebut dua kursi di Senat dan lima di Dewan Perwakilan Rakyat.

Keputusan LeMahieu menunjukkan bahwa Partai Republik tahu bahwa Senat Wisconsin adalah “ruang yang paling mudah dibalikkan di negara ini,” kata Will Karcz, juru bicara komite yang bekerja untuk memilih Demokrat ke Senat negara bagian.

“Tidak ada dua cara tentang itu: Republikan di Senat melihat tanda-tanda di dinding,” kata Karcz.

Pertarungan gubernur terbuka untuk pertama kalinya dalam 16 tahun berkat keputusan Evers untuk pensiun. Kandidat GOP presumptive adalah anggota DPR Tom Tiffany, yang didukung Presiden Donald Trump. Ada tujuh Demokrat terkenal yang mencalonkan diri. Pemilihan pendahuluan akan diadakan Agustus.

Evers memuji “kesabaran dan ketekunan” LeMahieu, mengatakan dia mampu menempatkan politik di belakang dan fokus pada “melakukan hal yang benar.”

Baru minggu ini Evers menandatangani undang-undang yang didukung LeMahieu untuk memperluas cakupan Medicaid bagi ibu postpartum dan menanggung pemeriksaan kanker tambahan untuk wanita dengan jaringan payudara yang padat. LeMahieu dan Partai Republik juga bekerja sama dengan Evers untuk menghabiskan uang dalam memerangi bahan kimia PFAS, memperluas dana negara untuk komunitas lokal, dan menjaga tim baseball Milwaukee Brewers tetap di Wisconsin.

Namun di bawah LeMahieu, program konservasi tanah utama negara bagian ini mati tahun ini karena kekurangan dana, begitu pula kesepakatan bipartisan untuk melanjutkan pendanaan jaringan urusan publik yang merupakan versi Wisconsin dari C-SPAN.