Raksasa Verifikasi, Modal Memanas AI Compute Membangkitkan Serat Optik Inti Kosong

Di dalam sebuah pabrik di Suzhou Industrial Park, sebuah menara penggulung serat optik bernilai lebih dari puluhan juta yuan menembus empat lantai lantai bangunan. Di puncak menara ditempatkan batang pra-fabrikasi seberat puluhan kilogram, sementara di dasar menara keluar serat optik dengan diameter kurang dari satu milimeter.

Jarak antara keduanya adalah proses rekayasa yang harus dilalui serat optik dari laboratorium menuju industrialisasi.

Setiap hari, kepala teknologi serat optik inti kosong dari Guoshun Laser mengenakan pakaian anti debu dan bolak-balik di tangga empat lantai, melakukan kalibrasi ulang berbagai parameter teknis selama proses penarikan serat. Perubahan kecil ini akan langsung mempengaruhi apakah serat optik yang dihasilkan akhirnya dapat memenuhi berbagai kebutuhan aplikasi.

Kepala teknologi serat optik inti kosong Guoshun Laser pernah menempuh studi magister dan doktor di Pusat Teknologi Optoelektronik Universitas Southampton, Inggris (ORC), yang dikenal sebagai salah satu pusat asal teknologi serat optik inti kosong. Pendiri dan profesor ORC, David Richardson, mendirikan perusahaan serat optik inti kosong Lumenisity, yang pada 2022 diakuisisi oleh Microsoft.

Tahun lalu, tim Lumenisity merilis terobosan teknologi terbaru, mengumumkan bahwa serat optik inti kosong yang mereka kembangkan mencapai tingkat redaman sinyal terendah dalam sejarah. Terobosan ini, ditambah dengan permintaan yang melonjak dari pusat komputasi AI dan pusat data, membuat teknologi serat optik inti kosong kembali menjadi perhatian industri dan modal.

Sebagai perusahaan startup yang fokus pada teknologi serat optik generasi berikutnya, Guoshun Laser juga merasakan kenaikan suhu dalam kompetisi serat optik ini.

Pendiri dan CEO Guoshun Laser, Dr. Xia Nan, saat wawancara langsung dengan reporter Daily Science and Technology Board mengatakan bahwa pada akhir 2021, saat ia kembali ke Tiongkok untuk memulai usaha, baik dari sisi industri maupun modal, pemahaman tentang serat optik inti kosong masih terbatas, dan permintaan pasar belum benar-benar aktif.

Perubahan besar terjadi pada paruh kedua 2025. Dengan raksasa internasional seperti Microsoft dan NVIDIA mulai dari uji coba ke penerapan skala besar, ekspektasi industri meningkat pesat, dan dana pasar primer mulai mencari calon potensial.

Bagian pendanaan Guoshun Laser pun mulai menjadi rebutan. Baru-baru ini, perusahaan menyelesaikan putaran pendanaan baru, dengan investor seperti InnoPeak, Anxin Investment, dan Shanghai Electric Power Fund masuk dalam daftar investor. Beberapa lembaga yang tidak sempat ikut serta sudah mulai mengunci peluang investasi berikutnya.

“Serat optik yang kembali bersinar”

Dari pembangunan jaringan backbone internet awal, ledakan lalu lintas data di era 5G, hingga pertumbuhan cepat kebutuhan interkoneksi pusat data dalam beberapa tahun terakhir, serat optik selalu menjadi salah satu media transmisi terpenting dalam infrastruktur komunikasi.

Setiap lonjakan kapasitas jaringan selalu disertai iterasi berkelanjutan pada bahan, struktur, dan proses pembuatan serat optik: Pada tahap awal internet, kebutuhan utama adalah transmisi jarak jauh, sehingga serat monomode berbasis kuarsa dengan kerugian rendah menjadi pilihan utama; saat era internet mobile, lalu lintas data meningkat pesat, serat berkembang ke multi-core dan performa lebih tinggi untuk mendukung transmisi data dalam jumlah besar.

Dalam tahap ekspansi infrastruktur komputasi awan dan AI, jaringan komunikasi optik menghadapi tantangan baru, yaitu latensi dan bandwidth. Dalam skenario interkoneksi pusat data skala besar, kecepatan propagasi sinyal optik di media kaca dan efek dispersi serta nonlinearitas mulai menjadi hambatan potensial.

Serat optik inti kosong muncul dalam pandangan industri sebagai salah satu kandidat teknologi penting generasi berikutnya. Berbeda dengan serat tradisional yang mengandalkan transmisi melalui kaca kuarsa, serat inti kosong menggunakan desain mikrostruktur khusus yang memungkinkan sinyal optik menyebar di udara, secara teoritis dapat mengurangi latensi transmisi dan melemahkan dispersi serta nonlinearitas.

Dalam lebih dari satu tahun terakhir, perkembangan serat inti kosong menunjukkan serangkaian kemajuan penting.

Pada 2025, Microsoft dan tim Universitas Southampton mempublikasikan hasil penelitian di jurnal Nature Photonics, menampilkan struktur serat inti kosong baru dengan redaman 0,091 dB/km, pertama kali melampaui performa serat kuarsa tradisional yang biasanya sekitar 0,14 dB/km.

Selanjutnya, Microsoft mengungkapkan telah mengimplementasikan jaringan serat inti kosong di beberapa wilayah pusat data Azure dan mengangkut lalu lintas pelanggan nyata, menandai masuknya serat inti kosong ke tahap verifikasi rekayasa di lingkungan jaringan nyata.

Awal tahun ini, Amazon Web Services mengumumkan bahwa setelah hampir satu tahun verifikasi teknologi, mereka telah mengimplementasikan koneksi serat inti kosong di 10 pusat data utama mereka. Dengan terus didorong oleh produsen terkemuka, serat inti kosong mulai dari uji coba ke penerapan skala lebih besar.

Seorang ahli R&D komunikasi optik mengatakan kepada Daily Science and Technology bahwa saat ini, serat inti kosong telah mencapai terobosan dalam indikator kinerja utama, tetapi jalur komersialisasinya tidak sekadar penggantian performa. “Serat inti kosong harus masuk ke dalam sistem jaringan yang ada, yang melibatkan adaptasi dan rekonstruksi sistem secara keseluruhan, bukan hanya peningkatan satu komponen saja.”

Tingkat keberhasilan dan stabilitas masih menjadi hambatan utama skala industri

Secara global, eksplorasi rekayasa serat inti kosong semakin dipercepat.

Di luar negeri, Microsoft berencana menempatkan 15.000 km serat inti kosong di jaringan Azure global pada akhir 2026; sementara Google dan perusahaan Silicon Valley lainnya juga mengumumkan telah memulai pengujian teknologi terkait.

Di dalam negeri, tiga operator utama—China Mobile, China Telecom, dan China Unicom—tahun lalu menyelesaikan pemasangan jalur komersial serat inti kosong pertama mereka di dunia. Khususnya, sistem transmisi serat inti kosong berkecepatan rendah latency di Guangdong-Hong Kong milik China Telecom mencapai panjang 100 km, menjadi serat inti kosong komersial terpanjang di dunia saat ini.

Namun, sebelum benar-benar mencapai penerapan skala besar, serat inti kosong masih menghadapi berbagai tantangan rekayasa.

Menurut Xia Nan, kendala utama saat ini bukan hanya soal “bisa dibuat atau tidak,” tetapi lebih kepada bagaimana memproduksi dengan tingkat keberhasilan tinggi dan biaya rendah. Selain itu, berbagai masalah rekayasa selama pemasangan jarak jauh juga dianggap sebagai variabel kunci yang menentukan apakah serat inti kosong dapat masuk ke jaringan komunikasi skala besar.

Ia menjelaskan lebih jauh kepada wartawan Daily Science and Technology bahwa, dibandingkan serat tradisional, struktur internal serat inti kosong lebih kompleks. Dengan desain mikrostruktur yang membentuk saluran udara, sinyal cahaya utama menyebar di udara, yang menuntut proses pembuatan yang lebih tinggi. Dalam produksi nyata, jika terjadi deviasi kecil pada mikrostruktur, bisa menyebabkan peningkatan kerugian secara signifikan.

Oleh karena itu, perusahaan yang mampu melakukan terobosan komersial harus memiliki kemampuan meningkatkan tingkat keberhasilan produksi. “Jika tingkat keberhasilan produksi tidak cukup tinggi, biaya produk akan meningkat secara signifikan. Dalam kondisi ini, hanya pusat komputasi utama yang mampu menanggung biaya tersebut, sehingga serat inti kosong sulit masuk ke jaringan komunikasi skala besar.”

Dalam tahap industri ini, strategi pengembangan komersial Guoshun Laser adalah memperpanjang jalur penerapan serat inti kosong dari pendek ke panjang secara bertahap.

Menurut Xia Nan, meskipun jaringan komunikasi dianggap sebagai aplikasi yang paling berpotensi, dalam jangka pendek, fokus penerapan yang lebih realistis biasanya berada pada bidang yang membutuhkan panjang serat lebih pendek tetapi dengan performa lebih tinggi.

Dalam proses ini, perusahaan yang memiliki pengalaman dalam pembuatan serat mikro-nano struktur lebih mudah masuk ke aplikasi terkait. Selain serat inti kosong, Guoshun Laser juga mengumpulkan kemampuan pembuatan serat mikro-nano struktur dan telah menerapkannya dalam laser ultracepat daya tinggi industri.

Berbeda dengan jaringan komunikasi yang biasanya membutuhkan ratusan meter hingga kilometer serat, aplikasi ini biasanya hanya membutuhkan beberapa meter, dengan persyaratan konsistensi dan tingkat keberhasilan yang lebih rendah, tetapi menuntut stabilitas dan daya tahan yang lebih tinggi.

“Laser adalah pasar yang matang dan besar, dan serat tradisional memiliki masalah energi yang jelas,” kata Xia Nan. “Kami telah meluncurkan produk laser dengan pulsa lebar nanosecond ultraviolet, laser hijau daya tinggi berpulsa picosecond, dan laser pulsa sempit berpulsa femto, yang ditujukan untuk industri semikonduktor, energi terbarukan, fotovoltaik, dan pencetakan 3D. Rencananya, Guoshun Laser akan memasuki bidang aplikasi berukuran sedang seperti sensor presisi tinggi dan interkoneksi dalam pusat data.”

Dalam pandangan industri, proses industrialisasi serat inti kosong mungkin tidak akan langsung menggantikan serat tradisional dalam waktu singkat, melainkan secara bertahap menyusup ke berbagai bidang aplikasi.

Beberapa investor juga memiliki pandangan serupa.

Seorang investor di bidang komunikasi optik mengatakan kepada Daily Science and Technology bahwa yang lebih penting saat ini bukan berapa banyak pendapatan jangka pendek yang bisa dibawa teknologi ini, tetapi apakah nantinya bisa menemukan posisi di skenario interkoneksi pusat data. “Jika mampu menciptakan keunggulan dalam latensi dan efisiensi energi secara kuantitatif, teknologi ini bisa mengubah lapisan jaringan; tetapi jika biaya dan rekayasa tidak terselesaikan, teknologi ini mungkin akan tetap di pasar niche dalam jangka panjang dan sulit menyebar secara luas.”

Dari laser ultracepat industri hingga sensor presisi tinggi dan interkoneksi pusat data, aplikasi serat inti kosong berkembang secara bertahap di berbagai skenario. Dalam proses ini, kemampuan meningkatkan tingkat keberhasilan produksi dan mengendalikan biaya adalah variabel kunci yang menentukan apakah teknologi ini dapat mencapai penerapan skala besar.

Dalam perlombaan teknologi ini, jarak dari laboratorium menuju industrialisasi skala besar mungkin seperti menara penarik serat yang membentang empat lantai—terlihat tidak jauh, tetapi sebenarnya membutuhkan kalibrasi yang cermat berulang kali untuk bisa melintasi.