Permainan Suku Bunga Arus Bawah Bergejolak, Powell Menggunakan Mantan Ketua Fed Volcker untuk Sindiran Halus terhadap Tekanan Gedung Putih

Laporan Caixin 22 Maret (Editor Zhao Hao) Presiden Federal Reserve Powell dalam video pidatonya yang terbaru menyatakan bahwa mantan ketua Paul Volcker menjadi teladan bagi pegawai negeri dan menegaskan bahwa “kemerdekaan dan integritas tidak terpisahkan.”

Pada hari Sabtu waktu setempat (21 Maret), Federal Reserve merilis sebuah video pidato yang direkam sebelumnya di situs resmi mereka, di mana Powell mengungkapkan rasa terima kasih atas penghargaan “Penghargaan Integritas Publik Paul Volcker” yang diberikan oleh Asosiasi Manajemen Publik Amerika Serikat (ASPA).

“Sangat disayangkan saya tidak bisa hadir secara langsung hari ini, tetapi saya sungguh berterima kasih atas kehormatan ini, dan juga atas kesempatan untuk berbagi pemikiran saya dengan kalian,” kata Powell, “Merupakan suatu kehormatan besar bisa dibandingkan dengan mantan ketua Volcker.”

Pada awal 1980-an, saat menjabat sebagai ketua Federal Reserve, Volcker menahan tekanan dari Gedung Putih untuk menurunkan suku bunga, dan melalui kenaikan suku bunga yang agresif secara berkelanjutan, menurunkan inflasi Amerika Serikat dari tingkat dua digit, memainkan peran kunci dalam membangun reputasi bank sentral dalam mengendalikan inflasi.

Powell menyatakan, “Volcker adalah tokoh besar dalam bidang ekonomi dan bank sentral, mungkin pelayan terbaik di bidang ekonomi kita. Sepanjang hidupnya, dia mendedikasikan diri tanpa pamrih, berani bertanggung jawab, dan memegang integritas tertinggi demi melayani publik, yang telah menjadi warisan berharga yang dia tinggalkan.”

Powell menyebutkan bahwa Volcker telah diangkat oleh presiden dari Partai Republik dan Partai Demokrat sebagai Menteri Keuangan dan Ketua Federal Reserve, yang menunjukkan bahwa “Pelayanan non-politik dan non-partisan adalah fondasi Federal Reserve, dan Paul Volcker adalah contoh terbaik dari nilai tersebut.”

Powell percaya bahwa, “Volcker menunjukkan keberanian dan pandangan jangka panjang yang diperlukan dalam pengambilan keputusan kenaikan suku bunga, meskipun ada tekanan dari luar.”

“Paul Volcker menjadi teladan yang harus diikuti oleh semua pegawai negeri. Tindakannya mengingatkan kita bahwa kemerdekaan dan integritas tidak terpisahkan — kita membutuhkan kemerdekaan untuk melakukan hal yang benar, dan integritas untuk menggunakan kemerdekaan itu dengan bijaksana.”

Sumber: Situs resmi Federal Reserve Serangkaian pernyataan ini tidak sulit untuk mengingatkan kita pada situasi Powell saat ini: karena Federal Reserve tidak menurunkan suku bunga secepat yang diminta Trump, Powell dan pejabat bank sentral lainnya terus menghadapi kritik dari Gedung Putih.

Awal minggu ini, Federal Reserve kembali mempertahankan target kisaran suku bunga dana federal di antara 3,5% hingga 3,75%. Setelah keputusan tersebut, beberapa pejabat bank sentral menyiratkan bahwa rencana penurunan suku bunga akan ditangguhkan sampai konflik di Timur Tengah selesai.

Dalam konferensi pers, Powell menyatakan bahwa harga energi yang lebih tinggi akan meningkatkan inflasi secara sementara, tetapi saat ini belum diketahui sejauh mana dan berapa lama dampak situasi Timur Tengah terhadap ekonomi AS akan berlangsung.

Powell juga menyebutkan bahwa jika calon ketua Federal Reserve yang baru tidak segera dikonfirmasi oleh Senat, dirinya akan menjabat sebagai ketua sementara sesuai aturan sampai calon yang baru dikonfirmasi.

Masa jabatan Powell akan berakhir pada Mei, dan Trump secara resmi mengusulkan Kevin W. Warsh sebagai ketua berikutnya. Namun, beberapa senator dari Partai Republik menyatakan bahwa mereka tidak akan mendukung calon Trump sampai penyelidikan terhadap Powell dihentikan.

Pada awal tahun ini, Departemen Kehakiman AS mengirimkan surat panggilan kepada Federal Reserve, mengancam akan menuntut secara pidana terkait kesaksian Powell pada Juni 2025 di Komite Perbankan Senat mengenai proyek renovasi gedung kantor Federal Reserve.