ISL 2025-26: Tiga Gol Babak Pertama Membantu Punjab FC Mengalahkan Kerala Blasters

(MENAFN- IANS) Kochi, 21 Maret (IANS) Gol cepat dari Samir Zeljković, Bede Osuji, dan Dani Ramírez di babak pertama memastikan Punjab FC melaju dengan mudah mengalahkan Kerala Blasters FC 3-1 dalam Pertandingan ke-40 Liga Super India 2025-26 di Stadion Jawaharlal Nehru, Kochi, Sabtu.

Punjab FC naik ke posisi kelima dalam klasemen dengan delapan poin dari lima pertandingan, sementara Kerala Blasters tetap di posisi ke-13 dengan hanya satu poin dari enam pertandingan. Kemenangan ini juga menandai kemenangan ketiga berturut-turut Punjab di Kochi, menjadikan mereka satu-satunya tim kedua di liga yang mencapai prestasi ini. Samir Zeljković dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Pertandingan karena penampilannya yang menonjol.

Pelatih kepala Kerala Blasters, David Català, menurunkan starting XI yang sama untuk pertama kalinya musim ini, sementara lawannya, Panagiotis Dilmperis, melakukan tiga perubahan, dua di antaranya karena paksaan. Pramveer Singh masuk ke lini pertahanan menggantikan Pablo Renan Santos, Bede Osuji mulai di depan untuk menggantikan Nsungusi Effiong yang diskors, dan Muhammad Suhail kembali ke starting XI menggantikan Leon Augustine.

Punjab FC memulai dengan intensitas tinggi, menekan lawan dan menempatkan lini tengah serta pertahanan mereka di bawah tekanan terus-menerus, yang membuahkan hasil dengan gol cepat. Khaiminthang Lhungdim melihat pergerakan Samir Zeljković dan mengoper bola ke ruang kosong, memungkinkan gelandang Bosnia itu menempelkan dada bola melewati kiper yang maju, lalu dengan tenang memasukkannya ke dalam gawang kosong untuk gol pertamanya musim ini.

Tim tuan rumah berulang kali melakukan kesalahan dengan kehilangan penguasaan bola secara murah di lini tengah, dan Punjab memanfaatkannya di menit ke-18. Umpan Hormipam Ruivah diintersep oleh Samir Zeljković di area berbahaya, dan gelandang itu mengoper bola sederhana ke Bede Osuji. Striker Nigeria itu mengontrol dengan baik sebelum menembak dengan kaki kiri melewati tangan Arsh Shaikh untuk menggandakan keunggulan.

Tim Shers kembali memanfaatkan kelalaian di lini tengah Blasters. Zeljković mengintersep umpan dan cepat mengoper ke Manglenthang Kipgen. Pemain muda itu kemudian melepaskan tendangan melengkung dengan kaki kiri dari luar kotak yang melewati kiper yang maju, tetapi membentur mistar dan memantul kembali ke lapangan.

Dani Ramírez bereaksi paling cepat di dalam kotak penalti, menyambar rebound dan menanduk bola ke dalam gawang kosong sebelum para bek sempat memulihkan posisi, sehingga Punjab memimpin dengan tiga gol yang dominan memasuki babak kedua.

Babak kedua mengikuti pola yang serupa, dengan Blasters terus kehilangan penguasaan bola di area berbahaya, meskipun kali ini usaha Samir Zeljković dapat dihalau kiper. Di ujung lain, tuan rumah mulai menunjukkan permainan mereka, akhirnya menemukan irama. Kevin Yoke tampil menonjol dengan dribbling yang lincah di sayap, memberikan semangat dalam serangan.

Kerala Blasters akhirnya mencetak satu gol di menit setelah satu jam melalui Fallou Ndiaye. Naocha Singh menguji Arshdeep Singh dengan tendangan jarak jauh setelah sepak pojok yang dibersihkan, dan setelah kiper melakukan penyelamatan, Jai Quitongo mengumpan kembali bola ke kotak penalti. Ndiaye bereaksi cepat, menanduk bola ke arah gawang melewati kiper.

Gol ini memberi semangat baru bagi tuan rumah, terlihat dari meningkatnya niat menyerang mereka, sementara Punjab memilih bertahan dan bermain dengan serangan balik. Namun, peluang nyata tetap minim bagi Blasters, karena Shers bertahan kokoh untuk menutup serangan terakhir mereka. Satu-satunya peluang di periode ini adalah dari Quitongo, yang tendangannya dengan mudah diselamatkan Arshdeep Singh.

Malam menjadi semakin buruk bagi Blasters saat Marlon Roos-Trujillo mendapatkan kartu merah kedua karena pelanggaran di masa injury time, mengurangi mereka menjadi sepuluh pemain. Pada akhirnya, tiga gol di babak pertama cukup bagi Punjab FC untuk meraih kemenangan kedua mereka musim ini, sementara Kerala Blasters tetap tanpa kemenangan.

MENAFN21032026000231011071ID1110890875