Georgia menghentikan pajak bahan bakar, tetapi negara bagian lain mungkin tidak akan mengikuti

ATLANTA (AP) — Georgia pada hari Jumat menjadi negara bagian pertama di AS yang menangguhkan pajak bahan bakar setelah perang di Timur Tengah menyebabkan harga pompa melonjak.

Gubernur Republik Brian Kemp menandatangani undang-undang yang menangguhkan pajak sebesar 33 sen per galon untuk bensin dan 37 sen per galon untuk solar selama 60 hari. Pengemudi kemungkinan akan mulai merasakan bantuan dalam beberapa hari mendatang saat potongan harga mengalir dari grosir ke pompa bensin.

Berbeda dengan saat harga bensin melonjak pada 2022, negara bagian lain tampaknya tidak bergerak ke arah yang sama. Itu sebagian karena negara bagian tidak lagi memiliki kas sebanyak setelah pandemi, ketika bantuan federal dan pendapatan pajak melonjak.

Rata-rata harga bensin nasional naik dari $2,93 per galon pada 20 Februari menjadi $3,91 per galon pada hari Jumat, kata kelompok pengemudi AAA. Di Georgia, setidaknya, itu memicu keputusan untuk menguras tabungan yang menurun demi memberikan bantuan selama dua bulan, meskipun tabungan tersebut bisa tersembunyi jika harga minyak terus naik.

Kemp mengatakan dia ingin “mengembalikan uang pembayar pajak ke tempat yang seharusnya, di kantong warga Georgia yang bekerja keras.”

Related Stories

Derek Dooley dulu tidak pernah memilih selama bertahun-tahun. Sekarang dia ingin pemilih Georgia mengirimnya ke Washington.

Pengusaha Rick Jackson meluncurkan pencalonan Partai Republik untuk gubernur Georgia.

Pejabat memperkirakan Georgia akan kehilangan antara $360 juta hingga $400 juta dari pajak bahan bakar, yang berarti sekitar $5 atau $6 per tangki untuk kendaraan penumpang biasa.

Namun, beberapa mengatakan itu tidak akan banyak membantu. Skylah Mercier, mahasiswa berusia 21 tahun yang mengisi tangki mobilnya Jumat dekat pusat kota Atlanta, memiliki perjalanan sekitar 40 mil (65 kilometer) antara rumah dan tempat kerja atau sekolah. Sejak harga bensin naik, Mercier mengatakan dia mengurangi pengeluaran untuk makanan dan mencari pengeluaran lain yang bisa dipotong.

“Itu benar-benar tidak banyak yang bisa saya lakukan tentang itu,” kata Mercier.

Pajak bensin Georgia dialokasikan untuk jalan dan jembatan, dan negara bagian akan menggunakan surplus yang ada untuk menutupi kerugian tersebut. Ini adalah bagian dari paket pajak yang lebih besar yang juga mencakup pengembalian pajak penghasilan negara bagian sebesar $250 hingga $500 per rumah tangga bagi siapa saja yang mengajukan pengembalian pajak Georgia pada 2024 dan 2025. Pengembalian sebesar $1,2 miliar itu juga berasal dari tabungan negara.

Semua uang itu akan dibagikan di tahun pemilihan saat Partai Republik dan Demokrat bersaing untuk mengendalikan Georgia yang bergantung pada swing state. Upaya yang dipimpin Partai Republik telah memberikan pengembalian pajak penghasilan dan properti, serta beberapa hari libur pajak bensin, dengan total manfaat lebih dari $9 miliar sejak 2021.

Didorong oleh faktor termasuk perang di Ukraina, negara bagian lain bergabung dengan Georgia dalam memberikan bantuan bahan bakar pada 2022, termasuk Connecticut, Florida, Maryland, dan New York, sementara Illinois dan Kentucky menunda kenaikan pajak bahan bakar yang dijadwalkan.

Namun, Gubernur Republik Ron DeSantis mengatakan Kamis bahwa dia tidak berencana menangguhkan pajak bensin Florida sebesar 23,5 sen, menambahkan tidak ada “solusi sederhana.”

“Jawaban saya adalah menurunkan biaya secara internasional, dan itu berarti menjaga kestabilan pasar energi, memastikan kita melakukan segala yang diperlukan untuk mengirim barang ke pasar,” kata DeSantis dalam konferensi pers di Bradenton, Florida. “Tapi saya tidak tahu apakah akan ada solusi yang sederhana.”

Partai Republik mendorong libur selama 30 hari di Maryland, tetapi Demokrat yang berkuasa menolaknya.

“Warga Maryland membutuhkan bantuan nyata, bukan penangguhan pajak bensin selama 30 hari yang akan menggelembungkan anggaran transportasi kita sebesar $100 juta sementara kita berusaha menutup defisit anggaran Maryland,” kata juru bicara Gubernur Demokrat Wes Moore, Ammar Moussa. “Jika Partai Republik Maryland serius menurunkan biaya, mereka harus menghubungi Donald Trump dan memberitahunya untuk mengakhiri perang tanpa tujuan ini — bukan meminta pembayar pajak Maryland untuk membayar biaya perang ini.”

Di Connecticut, Gubernur Demokrat Ned Lamont mengusulkan libur pajak bensin awal bulan ini, tetapi ide tersebut belum maju.

Partai Republik Georgia menghindari menyebut nama Presiden Trump dan perang, sebaliknya mengatakan mereka berupaya meningkatkan daya beli, mencoba menekan tekanan Demokrat yang berusaha memanfaatkan ketidakpuasan umum terhadap harga.

“Ini bukan masalah yang baru kami temukan,” kata Kemp. “Ini adalah sesuatu yang telah kami lakukan selama bertahun-tahun, secara strategis dan dengan rencana matang, untuk membantu warga Georgia yang bekerja keras.”

Namun, Terrence Wynn, yang juga mengisi tangki mobilnya Jumat di Atlanta, mengatakan akar masalahnya adalah konflik asing, yang menurutnya tidak akan berakhir dalam waktu dekat.

“Bensin adalah kebutuhan,” kata Wynn. “Kita harus membayarnya bagaimanapun juga, berapapun harganya.”

Penulis Associated Press Charlotte Kramon; Freida Frisaro di Fort Lauderdale, Florida; dan Brian Witte di Annapolis, Maryland; turut berkontribusi dalam laporan ini.