Setelah menjadi pemimpin baru saya mengerti: Ketika seorang karyawan yang sangat jujur mulai membantah pemimpin, bukan berarti dia sudah sombong atau tidak menghormati, melainkan dia telah menemukan ketidakmampuan pemimpin, yang hanya tahu asal memberi tugas sembarangan, dan ketika ada masalah hanya tahu menyalahkan orang lain.

Sebelum duduk di kantor itu, aku pernah naif berpikir bahwa para “tikus tua” yang selalu menelan segala, jika berani menatap mata atasan, pasti mereka sudah merasa cukup percaya diri, merasa hebat, lupa siapa mereka sebenarnya.

Hingga suatu hari aku memimpin lebih dari sepuluh orang di bawahku, melihat wajah-wajah yang datang pergi, aku baru menyadari satu hal melalui banyak malam refleksi: Seorang yang biasanya tidak berani bersuara keras, tiba-tiba berani melempar meja di depan seluruh tim, bukan karena dia gila, bukan karena dia sombong, melainkan dia akhirnya melihat dan menilai rendahmu sebagai pemimpin.

Api yang selama bertahun-tahun dipendam oleh orang jujur itu bukanlah amarah, melainkan wajahmu yang membuatnya putus asa dan benar-benar kehilangan harapan.

Banyak pemimpin baru pernah melakukan kesalahan, merasa bahwa beberapa anggota tim yang pendiam itu paling mudah diatur. Memberi tugas tanpa harus diawasi; melempar masalah tanpa perlu penjelasan. Pemimpin seperti ini biasanya punya kepercayaan diri aneh, menganggap orang jujur itu, tanpa latar belakang, tanpa emosi, tanpa tipu muslihat, seperti mesin printer lama di kantor, meskipun lambat, tapi tidak akan menggigit.

Tapi mereka lupa, printer juga pernah tersangkut kertas dan mogok.

Orang jujur tidak bersikap jujur karena mereka bodoh, juga bukan karena takut padamu. Mereka bersikap jujur karena tertulis di dalam diri mereka dua kata: martabat. Mereka bersedia memberi kamu rasa hormat, memberi tim ini rasa hormat.

Saat pertama kali kamu memutuskan sebuah rencana secara gegabah, dia diam-diam lembur sampai larut malam menambal kekuranganmu, dia mengira kamu hanya sedang panik, dan akan memperbaiki di lain waktu; saat kedua kalinya kamu menyalahkan dia di rapat, dia menggigit gigi dan mengaku, dia menganggap itu demi menjaga situasi, terpaksa melakukan begitu.

Dia berulang kali menurunkan batasan dirinya, bukan karena dia pengecut, melainkan karena dia masih memberi peluang padamu, masih mengingatkanmu secara diam-diam. Dia percaya, suatu saat, sebagai pemimpin, kamu akan sadar.

Sayangnya, kamu tidak sadar malah semakin menjadi-jadi. Kamu menganggap kesabarannya sebagai izin, kebesarannya sebagai kebodohan. Sampai suatu hari, saat kamu sekali lagi dengan santai menuduhnya atas tugas yang sama sekali tidak bisa dia selesaikan, atau menuduhnya atas kesalahan yang seharusnya bukan dia yang tanggung jawab.

Saat itu, timbangan di hati orang jujur itu akhirnya seimbang.

Dia menghitung: jika terus bersabar, yang didapat adalah membersihkan kekacauan tanpa akhir, bekerja keras tanpa henti, dan pengurasan diri yang semakin murah. Tapi jika dia berbalik dan pergi, paling buruk nilainya akan turun ke C, paling buruk dia akan mencari pekerjaan baru, paling buruk dia akan mengutukmu di belakang sebagai “babi ngepet”.

Hitung-hitungan ini, entah bagaimana, selalu menguntungkan dia.

Maka saat dia menatap matamu dan dengan suara yang lebih tinggi dari biasanya mengatakan, “Ini aku nggak mau kerjain, bukan salah aku,” jangan panik, jangan marah, tapi harus takut.

Karena dia sudah tidak peduli lagi untuk berpura-pura di depanmu. Dia memberi tahu: di hatiku, kamu sudah tidak layak aku beri muka lagi.

Hanya orang yang pernah jadi pemimpin yang akan menyentuh kebenaran yang menyakitkan ini: Orang di bawah menghormati kamu bukan karena jabatan di kartu nama, tapi karena kamu punya isi di kepala dan mampu memikul tanggung jawab.

Orang di bawah sangat peka menilai seorang pemimpin dari tiga hal: Apakah kamu punya rencana? Apakah kamu berani menanggung akibat saat terjadi masalah? Apakah kamu memberi mereka jalan keluar?

Ketiga hal ini, jika kamu kurang satu saja, mereka mulai meragukanmu; jika kurang dua, hati mereka mulai tercerai; jika ketiganya hilang, dan hanya tersisa “jabatan besar”, maka di mata mereka, kamu hanyalah lelucon yang duduk di situ.

Pemimpin yang paling menyedihkan adalah yang otaknya penuh kekacauan tapi suka memberi perintah sembarangan. Dia sendiri tidak tahu arah, tapi berani menggambar lingkaran di atas gambar kerja. Hari ini dia berlari ke timur sampai kaki pegal, besok dia bisa di depan atasan besar menudingmu dan memaki, “Kenapa nggak ke barat?”

Kemampuannya yang terbesar adalah melemparkan masalah dengan cepat dan stabil. Saat ada keberhasilan, dia yang mengklaim sebagai pemimpin bijaksana; saat ada masalah, dia yang mundur dan menyalahkan tim. Dan orang yang paling pandai bicara, yang tidak punya latar belakang, selalu jadi tameng favoritnya.

Kamu sendiri duduk di posisi ini, tidak paham urusan, tidak mampu bertanggung jawab, hanya pandai berjanji dan menyalahkan orang lain. Lalu apa dasar kamu menuntut bawahanmu hormat padamu? Kenapa mereka harus tersenyum meski merasa tidak adil?

Orang jujur tidak lagi membungkuk padamu, bukan karena dia tidak mampu berdiri tegak, tapi karena dia menyadari bahwa “babi” di kuil ini adalah patung tanah liat. Tidak tahan angin dan hujan, tidak mampu menanggung api dan dupa.

Sudah lama di dunia kerja, semua orang tahu satu hal: Sebagai pemimpin, kamu boleh tidak paham urusan, sesekali berbuat bodoh, bahkan punya sedikit kepentingan pribadi, semua itu bisa ditoleransi. Tapi yang tidak bisa ditoleransi adalah "kejahatan"mu.

Kalau kemampuanmu buruk, orang akan bersabar dan belajar bersamamu, paling-paling capek dan lelah; tapi jika niatmu buruk, suka menyembunyikan masalah, merebut keberhasilan, menutupi kesalahan, dan suka menindas yang lemah, maka timmu akan berhenti di situ.

Memaksa orang jujur sampai meja berguling pasti karena kamu menumpahkan kotoran ke mereka, yang sudah menenggelamkan leher mereka; black list yang kamu lemparkan sudah membungkukkan punggung mereka.

Jangan anggap orang jujur tidak punya emosi, gampang dipermainkan. Kelinci yang terdesak pun akan menggigit, apalagi orang yang punya darah dan daging, punya keluarga dan tanggung jawab? Mereka tahu konsekuensi melawan, cuma dulu mereka merasa tidak sepadan untuk berbalik muka. Tapi sekarang, mereka merasa, demi orang sepertimu, menahan rasa tidak enak ini tidak sepadan lagi.

Ingat kalimat ini: Hati orang jujur adalah timbangan dan penggaris sekaligus.

Biasanya mereka tidak bicara, hanya diam-diam menimbang seberapa berartinya kamu. Menimbang apakah layak mereka mengikuti, apakah layak mereka menanggung rasa tidak adil. Jika suatu saat mereka benar-benar menaruh timbanganmu di nol.

Mereka tidak akan marah, tidak akan menangis. Mereka hanya akan meletakkan surat pengunduran diri itu perlahan di meja kamu.

Saat itu, bukan karena mereka tidak menghormati kamu, tapi karena perjalananmu sendiri yang telah merobek kata “hormat” menjadi kepingan hancur. Kamu telah menghancurkan kepercayaan mereka, juga menghancurkan harga diri sebagai pemimpin.

Begitu kamu duduk di posisi itu, kamu akan mengerti, saat satu orang yang mampu pergi dari tim, kamu akan merasa sedih sebentar; tapi jika yang pergi adalah orang jujur yang selalu memikul tanggung jawab, yang hilang adalah semangat tim dan kepercayaan hati mereka.