Uganda memperkenalkan kembali badak ke area terlindungi tempat mereka telah punah sejak 1983

KARAMOJA, Uganda (AP) — Otoritas satwa liar Uganda telah memperkenalkan kembali badak ke area perlindungan terpencil di mana mereka pernah diburu hingga punah, sebuah peristiwa yang dianggap sebagai tonggak dalam upaya mendukung pemulihan spesies yang terancam oleh perburuan liar.

Pada hari Selasa, dua badak putih selatan dari sebuah peternakan swasta di negara Afrika Timur tersebut diperkenalkan kembali ke Taman Nasional Lembah Kidepo di timur laut negara itu. Dua badak lagi dalam peti logam tiba di sana pada hari Kamis.

Tidak ada badak di Taman Nasional Lembah Kidepo sejak 1983, akibat perburuan liar. Tetapi sebuah peternakan swasta di Uganda tengah — Ziwa Rhino Sanctuary — telah membiakkan mamalia besar tersebut sejak 2005. Program tersebut telah berhasil selama bertahun-tahun.

“Moment ini menandai awal cerita baru tentang badak di Taman Nasional Lembah Kidepo,” kata James Musinguzi, direktur eksekutif Otoritas Satwa Liar Uganda. “Kami sangat berterima kasih kepada mitra konservasi kami yang keahlian teknis, dukungan keuangan, dan kontribusi logistik mereka telah memungkinkan pencapaian tonggak ini.”

Otoritas satwa liar setempat bekerja sama dengan beberapa kelompok konservasi, termasuk Global Conservation, untuk memindahkan beberapa badak dari Ziwa Rhino Sanctuary ke tempat perlindungan lain di dalam Taman Nasional Lembah Kidepo, yang berjarak lebih dari 400 kilometer (250 mil).

Habitat baru badak tersebut dilengkapi dengan pagar, jalan akses, dan infrastruktur pengelolaan kebakaran. Lebih banyak badak diperkirakan akan dipindahkan ke sana nanti tahun ini, termasuk beberapa dari Kenya.

Translokasi badak “menunjukkan bahwa Uganda kembali stabil untuk pariwisata, taman nasional dilindungi, dan warga Uganda serta pengunjung internasional dapat menyaksikan badak di habitat alami mereka, yang akan menjadi pencapaian luar biasa,” kata Jeff Morgan, direktur eksekutif Global Conservation.

Perburuan liar tetap menjadi masalah di kawasan perlindungan Uganda, meskipun langkah-langkah keamanan yang diperkuat telah membatasi insiden selama bertahun-tahun.

Badak menjadi sasaran perburuan liar karena permintaan tinggi terhadap produk tanduk badak untuk pengobatan dan keperluan lain di bagian Asia. Studi menunjukkan bahwa produk tanduk badak yang dijual melalui pasar ilegal kadang-kadang mendapatkan harga lebih tinggi daripada emas.