Kurdi Iran yang diasingkan di Irak mengatakan mereka akan kembali hanya jika teokrasi Iran jatuh

QUSHTAPA, Irak (AP) — Mereka melarikan diri dari Iran saat masih kecil dan sekarang, tinggal di Irak sebagai orang dewasa, mereka mengungkapkan harapan yang berhati-hati bahwa perang antara AS dan Israel dengan Iran akan melemahkan teokrasi yang memaksa mereka mengungsi puluhan tahun lalu.

Di balik harapan itu adalah kerinduan warga Kurdi Iran di Irak agar suatu hari mereka bisa kembali ke rumah yang hanya mereka ingat melalui lukisan di dinding dan foto-foto yang memudar.

Namun ribuan Kurdi tahu bahwa aspirasi mereka untuk otonomi politik dan penolakan mereka terhadap pemerintahan clerical Iran telah membuat hal itu tidak mungkin. Mereka mengatakan mereka hanya akan kembali jika pemerintah Iran yang baru didirikan, menjamin keselamatan mereka, dan mendukung tujuan mereka.

Di antaranya ada lebih dari 300 keluarga dari Kamp Kawa di distrik Qushtapa di Irbil, wilayah otonom Kurdi di utara Irak. Mereka mengungsi setelah Revolusi Islam Iran tahun 1979, yang memicu konflik selama puluhan tahun dengan separatis Kurdi.

Banyak dari mereka adalah keturunan pejuang-pejuang tersebut. Mereka melarikan diri sebagai anak-anak bersama keluarga dari provinsi Kermanshah di Iran utara. Beberapa bergabung dengan perlawanan di pengasingan, melakukan serangan terhadap pasukan keamanan di dalam Iran. Sebagian besar hidup di pinggiran masyarakat Kurdi Irak, di mana mereka tidak memiliki kewarganegaraan dan tidak mendapatkan hak sipil penuh, akses ke layanan, atau kemampuan untuk memiliki properti.

Kamp Kawa, tempat tinggal pemimpin komunitas Jehangir Ahmadi, menggantungkan harapan mereka untuk kembali dengan rasa tidak percaya yang mendalam terhadap kekuatan asing yang telah lama memanfaatkan perjuangan mereka untuk tujuan geopolitik. Banyak yang menganggap laporan terbaru bahwa pemerintahan Trump mempertimbangkan untuk meminta mereka mendukung operasi darat di Iran sebagai contoh terbaru.

“Sejak 1979 sampai sekarang, ini satu-satunya harapan kami — agar rezim jatuh. Saya memantau waktu; jika rezim jatuh sekarang, saya akan pulang ke rumah dalam sekejap,” kata seorang anggota partai oposisi Kurdi Iran berusia 57 tahun yang tinggal di Kawa, yang melarikan diri dari Iran saat berusia 11 tahun.

Orang ini, seperti kebanyakan yang diwawancarai untuk artikel ini, berbicara tanpa menyebut nama, karena takut akan balasan dari milisi Irak yang didukung Iran yang telah meningkatkan serangan terhadap basis Kurdi Iran mereka. Mereka juga menyebut pengawasan oleh intelijen Iran, karena banyak dari mereka masih memiliki kerabat di Iran.

Hidup dalam pengungsian bagi Kurdi Iran di Irak

Kurdish Irak mengelola wilayah semi-otonom di utara Irak. Banyak dari mereka yang telah melakukan kampanye pemberontakan untuk mendirikan negara mereka sendiri, yang mereka sebut Kurdistan. Kurdi Iran memiliki sejarah panjang keluhan terhadap Republik Islam dan juga monarki yang mendahuluinya.

Di rumah komunitas Kawa, pemimpin Jehangir Ahmadi, tergantung sebuah lukisan sebuah gang di desa asalnya di provinsi Kermanshah, Iran, yang mayoritas penduduknya Kurdi dan berbatasan dengan Irak. Ia belum melihat gang itu selama hampir 50 tahun, dan masa kecilnya seperti film lama: Ia bermain di antara dinding berpasir itu sementara para tetua desa berbincang di bawah pohon poplar.

Ahmadi mengingat kerusuhan besar saat meninggalkan rumah dan hari-hari menunggu untuk menyeberang perbatasan. Keluarganya pertama kali tinggal di sebuah kamp dekat perbatasan sebelum dipindahkan ke kamp lain di gurun provinsi Anbar barat. Keamanan memburuk dengan cepat setelah Saddam Hussein jatuh pasca invasi AS tahun 2003, yang mendorong PBB untuk memindahkan mereka ke tempat tinggal baru.

Seiring waktu, tenda-tenda digantikan dengan rumah permanen, pasar-pasar bermunculan, dan warga Kurdi Iran mendapatkan hak untuk bekerja, banyak sebagai pedagang, sopir taksi, dan pekerja pabrik. Tetapi membeli rumah atau mobil memerlukan menemukan sponsor Irak yang harus bertanggung jawab secara hukum, sehingga nasib mereka terikat pada sponsor tersebut, kata Ahmadi.

“Sepanjang hidup kami di Irak, kami membayar harga dari kepergian. Sampai sekarang orang memandang kami seperti budak,” kata Ahmadi. “Sampai sekarang kami tidak punya pekerjaan yang baik, tempat tinggal yang layak.”

Menurutnya, Kurdi, terutama Kurdi Iran, secara historis adalah korban. Ada Republik Mahabad yang semi-otonom di Iran barat laut, yang didukung singkat oleh Uni Soviet sebelum jatuh pada 1976; Iran menarik dukungan pada 1975 untuk pemberontakan Kurdi yang gagal melawan Irak; Irak menggunakan senjata kimia terhadap Kurdi pada 1988; kehilangan wilayah di timur laut Suriah setelah jatuhnya Presiden Bashar Assad pada Desember 2024.

Karena itu, Ahmadi skeptis terhadap laporan permintaan AS untuk mendukung pasukan Kurdi Iran dalam perang saat ini.

“Kami tidak percaya mereka akan mendukung kami karena kami bangsa yang terluka, kami telah dikhianati berkali-kali,” katanya.

Kelompok Kurdi menghadapi serangan dari proxy Iran

Kelompok oposisi Kurdi Iran bersenjata yang berbasis di Irak telah diserang oleh proxy Iran di Irak sejak perang Iran dimulai.

Komandan dan pemimpin politik Kurdi Irak mengatakan mereka tidak mampu melakukan serangan darat yang nyata tanpa perlindungan udara dari AS, dan bahwa ide yang diusulkan oleh Amerika Serikat tidak pernah dibahas secara serius dengan Washington.

Seorang pejabat senior Kurdi Irak mengatakan bahwa beberapa kelompok Kurdi Iran awalnya berharap rezim Iran akan runtuh dengan cepat dan membayangkan menyerbu wilayah Kurdi Iran untuk menyatakan kemenangan. Pejabat itu memperingatkan mereka secara tegas: “Kalian akan dibantai,” menurut pejabat tersebut.

Komandan unit Rebaz Sharifi bersembunyi di celah gunung saat sebuah drone yang diluncurkan oleh milisi yang didukung Iran menyerang basis Partai Kebebasan Kurdistan, menunggu serangan lanjutan berlalu. Partai ini adalah kelompok separatis nasionalis Kurdi-Iran yang dikenal dengan singkatan PAK.

Sharifi mengatakan ada sekitar 8.000 hingga 10.000 pejuang Kurdi Iran — angka yang dikonfirmasi oleh dua pejabat Kurdi Irak lainnya. Selain senapan serbu dasar, mereka tidak memiliki persenjataan modern yang canggih dan tidak memiliki drone, sebuah kemampuan penting dalam peperangan modern.

Dia mengatakan kelompok Kurdi-Iran meminta jaminan keamanan, terutama perlindungan udara, untuk melawan misil dan drone Iran.

“Kami tidak ingin pergi sekarang karena kami tahu kami akan mati karena serangan udara dan misil Iran,” katanya. “Ini bukan waktu yang tepat karena pasukan Iran masih memiliki kekuatan untuk mengendalikan langit.”

Hanya dengan kemungkinan bahwa kelompok-kelompok ini sedang memobilisasi untuk penempatan, kelompok yang didukung Iran di Irak meluncurkan serangan udara hampir setiap hari.

“Bayangkan apa yang akan mereka lakukan jika kami bergerak ke sana sekarang,” kata Sharifi.

Penduduk Kamp Kawa menghadapi ancaman dari segala pihak

Ancaman serangan yang terus-menerus mendorong pejuang Kurdi memindahkan keluarga mereka dari kamp militer ke komunitas terdekat yang mencari perlindungan.

Di Kawa, seorang warga setempat yang terkait dengan Partai Demokrat Kurdistan Iran menampung istri dan anak-anak seorang pejuang dari sayap bersenjara partai tersebut. Mereka pindah dari kamp partai di Koya, dekat perbatasan, karena serangan yang terus-menerus di hari-hari awal perang.

Serangan drone milisi sejauh ini belum menargetkan komunitas sipil, tetapi anggota partai tersebut khawatir hal itu bisa berubah seiring berjalannya perang.

“Setiap hari kami takut terhadap milisi,” katanya. “Kami gelisah di malam hari karena kami pikir mereka mungkin menyerang di sini juga.”

Dan dia khawatir terhadap intelijen Iran yang bekerja di daerah tersebut.

“Kerabat saya di Iran memberi tahu bahwa mereka tahu di mana saya bekerja, apa yang saya lakukan, dan di mana saya tinggal,” katanya.